Разрушители иллюзий

– Вот это да… - выдохнула куда-то в локоть Заземлителю Фея.

К счастью, дева ее не услышала. Ее больше занимали пленники.

– Не бойтесь!
– звонко воскликнула она, подняв в воздух окровавленный меч.
– Вы теперь свободны! Темный маг повержен! Можете возвращаться к своим семьям.

Гул восторженных голосов заглушил ее последние слова. Люди обнимались, рыдали от счастья и облегчения, тянулись к своей спасительнице и отчаянно благодарили ее. Она – сияющая и прекрасная, старалась прикоснуться к каждому из них и для каждого найти нужные слова, не боясь испачкаться. Среди этого моря ликования скалой возвышался невозмутимый Заземлитель и растерянная Фея.

Дева-спасительница не стояла на месте. Легко передвигаясь в своем странноватом наряде, она скакала туда-сюда по скользким ступенькам подземелья, помогая пленникам выбраться. Под рыдания, топот и радостные крики подземная тюрьма медленно пустела, а контролеры все стояли и пялились на спасительницу.

– Офонареть… - пробормотала Фея, дергая себя за волнистую прядь.
– Девочка, а тебе не холодно? Зем, ты видел? У нее белье бронированное! Белье! И сапоги по ходу тоже. Вот это фантазия! Вот это отмочила! Зем, ты представляешь если б у меня такое было?

– Не представляю, - глухо отозвался Заземлитель.

– Почему это?
– судя по тону, Фея решила для разнообразия обидеться.

– Ты ноешь, когда у тебя этикетка на свитере колется.

– Это да, - вздохнула напарница.
– К тому и веду. Белье из металла! Такого я еще не видела…

Дева наконец-то обратила на них внимание. Она в последний раз спустилась по крутым ступеням вниз (Заземлитель мысленно отметил отсутствие источника того самого яркого света), проверяя все ли выбрались, и встретилась с Феей взглядом. Сначала она нахмурила золотые тонкие брови, заметив, что они отличаются от остальной толпы, но тут же успокоилась.

– Не бойтесь!
– провозгласила она, от чего-то вновь вскинув свой художественно окровавленный меч.
– Выходите! Вас там ждет еда и питье, чтобы подкрепить силы. В кладовых черного мага хранилось столько снеди, что хватит на всех. Вам нужна помощь?

– Это нам-то?
– простонала Фея, видимо, напрочь забыв формулировку контролера. Заземлитель растерянно потряс головой.

Его рост дарил весьма своеобразные ракурсы, а бюст прелестницы так и рвался на свободу из плена металлических пластин. Когда он отстранено рассуждал про себя, подложено ли что-то в эти металлические лепестки, Фея очень ощутимо пнула его под колено. Это сработало отрезвляющие и он тут же переключился на работу.

Такая неестественность облика говорила о том, что пострадавшая неоднократно посещала иллюзию и наверняка бывала в ней достаточно долго. Не очень хорошо. Зависимость от иллюзии означала полную потерю чувства меры. Затянувшийся визит в иллюзорный мир мог стать началом пути в вечность. Нужно было торопиться.

Заземлитель покосился на хмурую Фею. Та одарила его недовольным взглядом и расстегнула две верхние пуговицы на форменной куртке. Работать она, видимо, была не настроена.

– Мы пришли чтобы Вам помочь, - начал Заземлитель, мысленно выстраивая все подмеченные мелочи в список.

По лицу девы побежала мимолетная тень, но она тут же ослепительно улыбнулась.

– Я благодарна вам за готовность помогать ближним, - звонко произнесла она, не дав Заземлителю продолжить. Голос лился хрустальным колокольчиком.
– Раз вы не так ослаблены, как прочие, то вы наверняка сможете помочь мне обеспечить отдых спасенных. Идем!

Она красивым движением вернула клинок в висящие на поясе ножны и выскользнула из камеры. Только мелькнул длинный серебряный плащ, который они точно не видели секундой ранее.

А снаружи ярко светило солнце. Выжженная пустошь с жухлыми пучками бурой травы растянулась на сотню метров вокруг, окольцовывая живописные дымящиеся руины. Судя по обсидианово-черным камням, это были остатки крепости поверженного чародея.

– У нее там в… броне автоматическая турель? – ядовитым шепотом уточнила Фея, когда они выбрались из подземелья, неведомым образом не пострадавшего во время обвала. – Или она его спалила своим пламенным взглядом?

– Она пострадавшая, жертва иллюзии, - напомнил ей сухо Заземлитель, и Фея пристыженно замолчала.

Дева в серебряном плаще мелькала то тут, то там, участливая и милосердная. Она раздавала хлеб и фрукты, которые, видимо, хранила там же, где по мнению Феи пряталась турель, и бурдюки со свежей водой. Новые и новые угощения появлялись из ниоткуда и сыпались в протянутые руки.

Грязные люди, исхудавшие и усталые, тянулись к ней, и она находила время для каждого, чтобы шепнуть несколько ободряющих слов, пожать руку или успокоить плачущее дитя. Не редеющая толпа все время окружала ее плотным кольцом, оттесняя напарников и не давая приблизиться к ней. Теперь бывшие пленники черного мага видели контролеров. Они недовольно и испуганно косились на Заземлителя, отпихивать которого было так же продуктивно, как двигать гору, пытались перекрыть дорогу юркой Фее, легко лавирующей в любой толпе. Они не нападали открыто, не проявляли агрессию, просто всячески мешали. Сотворенные силой воображения создания подчинялись воле своей создательницы.

Это означало, что девица занервничала. Она идентифицировала их и теперь сопротивлялась попыткам вернуть ее в реальность. А они даже не успели ничего сделать.

Заземлитель отыскал взглядом Фею. Та упрямо протискивалась через толпу, выставив острые локти. Людей на пустоши стало в два раза больше по сравнению с тем количеством, что торчало запертое в темнице.

Плохо.

– Контролер Фея. Разрушители Иллюзий. Вы длительное время находитесь в иллюзии. Пожалуйста, следуйте за мной! – ее звонкий голос был способен отрезвлять и пробиваться через любой шум.

Дева нахмурилась, очень неохотно повернувшись на этот оклик. Она остановилась – спина прямая, струящийся плащ омывает волной стройные ноги, волосы текут золотым дождем, и посмотрела на Фею серьезно и недовольно. Рядом с ней – высокой, статной, яркой, маленькая контролер в скучной форме казалась совсем невзрачной. Аура давила и ослепляла. Преданная деве толпа, не нуждавшаяся во внушении и эффектных ходах, недовольно загудела, глядя на ту, кто посмел отнять внимание их спасительницы.

Заземлителю на мгновение показалось, что Фея словно съежилась. задавленная недовольными взглядами и сиянием местной богини. Он сморгнул и наваждение пропало. Она стояла напротив чьей-то сладкой фантазии, реальная и не идеальная, но такая ему дорогая. Со своими взъерошенными волосами, которые битый час укладывала перед зеркалом в какой-то строго определенный хаос.

Его мысли словно придали ей сил. Фея выпрямилась, голос ее зазвучал уверенней и громче.

– Вы длительное время находитесь под воздействием иллюзии. Вероятней всего, вы истощены и нуждаетесь в срочной медицинской помощи, - Фея шагнула к Деве, и та невольно отступила.

Толпа заволновалась, но никто – ни исхудавшие мужчины, ни старики с голодными глазами, ни грязные, взлохмаченные женщины не осмелились преградить ей путь. Контролер наступала, гипнотизируя свою жертву взглядом.

– Вы не помните, когда в последний раз ели. Вы не помните, как обнаружили пленных. Вы не можете объяснить, как Вы победили того, кто держал их в плену. Вам удобно в Вашей одежде? Вы испытываете дискомфорт? Вам жарко? А может, холодно?