Разрушители. Дилогия

– Не может быть! – в тон Ракшу выдохнул я и впился зубами в размякший хлеб.

Линни моргнул, пытаясь проникнуть в смысл моей реплики, а потом, смущаясь, спросил:

– Если не секрет, чем вы руководствовались, проявляя снисхождение к врагам?

Про снисхождение он, конечно, преувеличивает – еще ни один маг не испытывал счастья от прикосновения Тьмы, а во что превращает моя сила некоторых слуг Храма, Ракши и сами видели. С другой стороны, шансов спастись от Первого не имел бы никто.

Сказал правду:

– Это было делом чести – я когдато дал себе слово, что постараюсь примирить север и юг без лишних жертв.

Правда, культурные ценности меня в тот момент не интересовали.

Линни склонил голову на плечо и наблюдал за мной одним глазом.

– Вы необычный человек.

– Я – Разрушитель.

– Знаете, я до последнего времени считал, что адепты Тьмы – сказочные персонажи.

– Самое забавное, что я – тоже.

Еще два года назад вся эта метафизика оставалась для меня чистой абстракцией.

– И каково это? Я имею в виду, прикоснуться к стихии отрицания, стать ожившей легендой…

Я посмотрел в возбужденно поблескивающие глаза Ракша и понял, что полторы тысячи лет заключения не отучили его от любопытства. Так что, никаких развернутых ответов или он от меня не отцепится.

– Каково, это лучше у наших чародеев спросить – они мой талант очень подробно изучали. Что до меня, – я задумался, пытаясь резюмировать события последних двух лет парой фраз. – Жизнь стала интересней. Я побывал во множестве необычных мест, познакомился с разными… существами. Не думаю, что все случайное стечение обстоятельств. Мне кажется, что Разрушителей какието особенные отношения с Судьбой, но точнее сказать не могу – до нас дошло очень мало первоисточников.

А еще, я обрелтаки обещанную Ребенгеном целостность. То есть, голос Тени не перестал звучать у меня в голове, давая советы и отпуская ядовитые комментарии, но теперь наши желания практически ни в чем не расходились. Однако не думаю, что этим стоит хвастаться перед демонами.

– Судьба, – задумчиво пробормотал Линни. – Да, некоторые высказывания можно интерпретировать подобным образом…

И замолчал. Именно тогда, когда мне самому стало интересно. Ладно – ладно, доберемся до Арконата, я из него все эти высказывания вытрясу с пухом и перьями. До смерти надоело тыкаться везде, как слепому котенку.

Третий разлил в хрустальные бокалы компот из диких слив. Ракши многозначительно переглядывались. Это немного задевало. Нет, я понимаю, что у них – Слияние и то, что знает один, знают все. Но мнето их разговоров не слышно! Может, они про меня пошлые анекдоты рассказывают или коварные планы строят.

Мрачные размышления прервал Третий, ткнувший пальцем кудато в дальний склон.

– Посмотрика!

Мимо не тронутых Тьмой демонов на карачках пробиралось быкообразное чудище с душей отчаянного дворового котяры. Не сбылось ли мое пророчество о мстителях? Да нет, он же в Слиянии, при Предводителях Хаоса хулиганить не станет.

– Кися! – дурным голосом завопил Седьмой, и демона сдуло ветром.

Остальные Ракши выходку брата игнорировали, словно так и надо. Порывистые движения, невнятная речь, парадоксальные желания – не существо, а ходячее проклятье. Маленький глупенький братец, который никогда не вырастет, потому что демоны меняться не могут. С этим надо чтото делать, иначе потомки мою могилу оплюют и затопчут. Я глубоко вздохнул и вылез на солнцепек.

– Малыш, можно с тобой поговорить?

Седьмой резко повернулся ко мне, обдав волной горячего воздуха.

– Дядя, яблоко хочу!

– Будет, будет тебе яблоко, – я осторожно положил руку на ближайший выступ брони, старательно игнорируя зной и пытаясь не думать, что со мной случится, если демон еще раз дернется. – Смотрю, ты такой большой, такой сильный, – клювастая головамолот смущенно наклонилась вбок. – Зачем же ты обижаешь кисю?

– Я не обижаю! – запротестовал Седьмой.

– Это хорошо, – не стал спорить я. – Если ты станешь обращаться с кисями ласково и осторожно, не будешь хватать за лапки или тянуть за хвост, они всегда с радостью согласятся играть с тобой. Ты ведь любишь играть?

– Да!

– Киси играют только с хорошими мальчиками.

Тьма впитывалась в демона без сопротивления, но видимых изменений не вызывала. Не знаю, поможет ли это, вся надежда на то, что алхимики не стали бы вкладывать в бессмертные доспехи Сущность идиота. Я убрал руку с черной брони, но Ракш остался неподвижным. Задумался, наверное. Ну что ж, уж неплохо.

Третий сурово хмурился, а Линни заговорщицки подмигивал. Лучше бы за братом присматривали, дармоеды!

То, что мои поучения достигли цели, подтвердило возвращение кота. Наверное, через Слияние изменения, произошедшие в Седьмом, были хорошо заметны, потому что теперь демонов было двое. Расхрабрились, паразиты…

– Добрый день! Вы не заняты?

Чего я трясусь? В конце концов, за моей спиной сидят ажно четыре Ракша.

– Тебе чего?

– Тут моя знакомая. Не могли бы вы воздействовать Тьмой и на нее тоже?

– Знакомая? – тупо переспросил я.

Чего это они здесь устроили?

– Она в курсе, что результат невозможно до конца предсказать?

Демон энергично, всем корпусом, закивал.

– Пожаалуйста!

– Тьфу на вас. Зови!

Бронированная махина приблизилась ко мне. Я прикоснулся к ее морде, отправляя вперед едва ощутимую волну Разрушения, стремясь не освободить Сущность, а только напряжение вокруг снять. Ничего не произошло. Кошка деликатно отодвинулась, потянулась и встряхнулась, освобождаясь от лишних металлических элементов. Получилась такая облегченная, изящная версия трехметрового металлического тигра.

– Спасибо ваммм, – томно протянула она. – Мяо, за мной!

– Слушаюсь, кисонька моя!

И они умчались в Пустошь.

В принципе, демоны не способны размножаться, но… Я встряхнул головой. Во дурь! За моей спиной от души веселились Ракши. Они думают, что это у меня проблемы… Забыли, видать, что такое – коты по весне.

Стоило демонам скрыться из виду, к стоянке потянулись другие паломники – проповедникиЧерепа нижайше просили передать родным записочки, памятные вещички, а то и пару монет. Отказать я не мог, зато отчетливо понимал, что ощущал Первый Ракш (такой занятой, такой важный), когда какието мелкие типы на нем катались. Стоит сделать комуто добро, как у него тот час возникают на тебя планы. Мешок быстро наполнялся.

Заканчивать надо это путешествие.

– Уважаемая, а стоит ли мне вас обременять? Я знаю, как задействовать местный портал для перехода на север, правда, не совсем в Арконат…

Мне показалось, или Третий поперхнулся?

– Нет, в Ганту сейчас нельзя – там Дэнис и… немного шумно.

– Надеюсь, собранная в крепости библиотека не пострадает?! И еще, я оставил там один важный предмет…

– Вот его они и ищут.

Я попытался представить себе поиски одной маленькой платиновой цацки в исполнении существ размером с Первого Ракша и понял, что в Арконат будет проще долететь.