Разрушители. Дилогия

– Возможно, причины для спешки больше нет, – вмешался Ребенген. – Здравствуй, Бастиан! – Лорд величественно кивнул в ответ. – Сегодня я получил сообщение, что миссия Гэбриэла увенчалась успехом.

Прыгать от радости, роняя достоинство, Бастиан не стал и все равно нашел к чему придраться:

– Это не отменяет необходимости зачистки Феналле! Когда мои войска войдут в Забытое королевство…

Тут у оружейника от любопытства аж уши зашевелились. Лорд смерил Серого задумчивым взглядом и закончил аудиенцию словами:

– Старайтесь, мастер Ральдар! Я готов приобрести до тысячи стволов и как можно скорее.

Серый откланялся, а Ребенген, с огорчением, вспомнил, что законы Арконата не позволяют ограничивать вооружение Лордов.

– И кстати, – внимание Бастиана переключилось на чародея. – Почему твари доставили капсулу связи тебе, а не мне?

– Никакой капсулы, – помотал головой Ребенген. – Новости сообщил перебежчик.

– Значит, – помрачнел Лорд. – Ракши не сочли нужным поставить меня в известность…

– Скорее всего, до возвращения Гэбриэла остаются считанные часы, – поспешил с объяснениями Ребенген (бог знает, куда Бастиан может применить ту тысячу стволов). – И Первый решил, что гонец все равно не успеет.

– Посмотрим, – повелитель Шоканги, с некоторым усилием, отогнал привычную хмурость. – Спасибо тебе, Тео! Ты единственный, с кем не приходится сражаться за каждое оброненное слово. Нормальных информаторов стало невозможно найти даже за золото!

Ребенген пожал плечами – после всех проведенных Орденом чисток такое положение казалось естественным. Впрочем, у главы Целителей остался резерв – остатки иноземного подполья, выданные перебежчиками. Грех не использовать чужих осведомителей, благо они уже на местах (при условии ежемесячной явки к куратору). Но Драконису об этих махинациях знать не полагалось.

– А ты Черепов найми. Им даже платить не придется.

Сильно отбрыкиваться от предложения Бастиан не стал – наверное, и сам уже подумывал о помощи сектантов.

– Останешься на ночь? – уточнил Лорд и получив положительный ответ, гостеприимно махнул рукой. – Комната для тебя всегда готова! Ужин подадут к шести.

И Ребенген, с наслаждением, заселился в гостевое крыло усадьбы, радуясь возможности хотя бы на одну ночь избавиться от подчиненных, охраны и гонцов со срочными депешами. Сон чародея был здоровым, никакие кошмары его не мучили, а самым большим злодеем современности казался горластый петух, заоравший чуть свет откудато со стороны кухни.

Куриный бульон, поданный на завтрак, Ребенген хлебал с глубоким удовлетворением, забыв про знаменитое целительское вегетарианство и гнусно ухмыляясь.

Бастиан не без изящества препарировал в своей тарелке цыпленка и временами заинтересованно поглядывал на гостя. Наконец, Ребенген сдался (натура взяла свое) и позволил заменить бульон порцией твороженной запеканки.

– Как дела в знаменитом Цехе?

– Не будем о делах, – поморщился Ребенген. – Не будем.

– Откусил кусок больше, чем можешь проглотить? – понимающе усмехнулся Лорд.

– Почему ты так решил? – поднял бровь глава Целителей, мысленно перебирая список самых болтливых сотрудников.

– Две недели назад Орден накрыл следящей сетью центральные районы королевства. Полагаешь, это можно не заметить? – в голосе повелителя Шоканги прозвучало некоторое самодовольство. – Что, знахари налоги не платят?

Ребенген мило улыбнулся и начал перечислять:

– Три практикующих малефика, все – местные. Один некромантсамоучка, возомнивший себя черным властелином. Конечно, до самотворящихся проклятий ему было далеко, но направление он взял верное. Про нелицензированные охранные заклинания я даже не упоминаю… О! В качестве сюрприза к Равноденствию – людоед, судя по всему, южанин.

– Вот как, – Бастиан промокнул салфеткой несуществующую капельку на губах.

– Так, – подтвердил чародей. – Пять трупов со следами запрещенного колдовства, мягкие ткани – срезаны. Сейчас этим занимается мэтр Ваффен.

– Он же боевик, – поморщился Повелитель Шоканги, продемонстрировав хорошее знание персоналий Ордена. – Из него дознаватель, как из топора ладья.

– Пусть учится! – насупился Ребенген. – Я тоже о своей должности не с детства мечтал. К тому же, я не могу выпустить против потенциального морфа мага ниже шестого уровня.

А из всех доступных главе Целителей дознавателей лучшие боевые навыки имел он сам.

– Может, послать с тобой этих? – Лорд неопределенно кивнул.

– Ни за всю жизнь! – перепугался Ребенген, вспомнив свое знакомство с начинающими Разрушителями, которых теперь насчитывалось уже трое. – Они свою силу мало что не контролируют, они вообще не осознают, что вокруг происходит чтото необычное. Надеюсь, Гэбриэл придумает чтонибудь…

– Но мальчонкато неплох!

– Пацану и так досталось. Все не настолько трагично, чтобы тащить его через весь Арконат в самую грязь.

– Мой сын не ориентировался на проходимость дорог, – надменно вздернул подбородок Бастиан.

– Твой сын – сознательная личность с развитым чувством ответственности, а не искалеченный дурным обращением подросток.

Лорд неопределенно хмыкнул и решил сменить тему.

– Как думаешь, когда его ждать?

Ребенген мысленно скрестил пальцы.

– Ну, если бы сообщение передали вчера вечером, то капсулу доставили бы тебе не раньше обеда. Значит, к обеду Гэбриэл должен появиться.

Великий Лорд подумал и отменил все дела, назначенные на этот день.

Слуги суетились, приводя в порядок комнаты наследника, а чародей нежился в лучах весеннего солнца, пил яблочный сидр и спорил с Бастианом о том, как много гостей решится посетить Шокангу:

– Сам подумай: Нантрек не хуже меня понимает, что первым делом Гэбриэл навестит тебя. А единственный портал в Шоканге – хемленский. Значит, председатель пошлет сюда еще как минимум двоих. Бигген, хотя и не глава Цеха, тоже втиснет в делегацию своего человечка. Далее – наблюдатель от короля и, конечно же, Церковь. Святые отцы не позволят, чтобы подобное событие произошло без их участия! Серые от любопытства вообще в зомби превратятся – не отпихнешься, проще пропустить. Ну, Черепов, допустим, ты прогонишь…

– Да пес с ними! – отмахнулся Лорд. – Все равно мальчику не дадут спокойно отдохнуть с дороги. Пусть уж все сразу увидят, услышат и уберутся к демонам на рога!

– Мне нравится такой подход!

Прерывать трапезу Дракониса никто не решился, зато после десяти гости посыпались, как горох. Всего набралось (если считать Ребенгена) ровно одиннадцать человек. Наверное, это какоето особое число, мистическое. Маги и церковники прибыли пентаграммой, Серые приехали верхом как бы с деловым визитом (на взмыленных от стремительной скачки лошадях) и совсем не выглядели смущенными. Растрепанного жрецаЧерепа отловили в кустах Пограничные Стражи (Ребенген очень хотел знать, как сектанты смогли так быстро получить известие). Все набились в гостиную, цедили напитки по вкусу и косились друг на друга.