Разрушительная ненависть

Лиза рассмеялась:

– Отлично! Сможете начать в понедельник? В восемь утра?

– Конечно.

Я распределила занятия по вторникам и четвергам, а оставшаяся часть недели была свободной.

– Идеально. Позднее пришлю письмо с подробностями. Мне не терпится поработать с вами, Джулс.

– Мне тоже не терпится поработать с вами.

Я с улыбкой повесила трубку. И едва не пустилась в пляс посреди холла.

Не знаю, что за волшебную пыльцу рассыпали на вечеринке Авы, но мне нужно килограммов пять, и поскорее. У меня еще никогда не было такого стабильного везения.

Впрочем, возможно, Вселенная просто компенсировала мне ухаживания того бармена. Он назвал меня Джей Эр и заявил, что ему нравится мое сходство с чертовой Джессикой Рэббит. Я чуть не выплеснула напиток ему в лицо.

Готова поспорить, без Джоша там не обошлось. Он наверняка наплел бармену какую-нибудь чушь – например, что мне нравится, когда меня называют Джей Эр.

Какой мерзавец.

Но нет. Я не позволю мыслям о Джоше испортить столь потрясающую неделю.

Я глубоко вздохнула и попыталась вернуться в счастливое расположение духа, когда парень за стойкой регистрации издал сдавленный звук.

Я подняла голову и увидела, как из вращающихся дверей появляется Стелла.

– Прости, задержали на работе – я ушла, как только смогла, – выпалила она, тяжело дыша и не обращая внимания на взгляды администратора. Благодаря длинным ногам она подскочила ко мне буквально за несколько шагов. – Я опоздала?

– Нет. Директор по аренде не…

Не успела я закончить предложение, как к нам подошла ухоженная женщина в сером костюме, с бодрым выражением лица и не менее бодрой походкой.

– Мисс Эмброуз, мисс Алонсо. Я Пэм, директор по аренде в «Мираже».

– Рада знакомству, Пэм, – протянула я. Меня позабавило, что она говорила с апломбом, достойным директора Управления национальной безопасности, а не многоквартирного дома. Впрочем, для Вашингтона это норма. Все хотят казаться важнее, чем есть на самом деле – совершенно неудивительно для города, где первый вопрос после знакомства: «Чем занимаешься?».

Это город карьеристов, и мне не стыдно признаться, что я – одна из них. Хорошая работа приносит хорошие деньги, а хорошие деньги – безопасность, крышу над головой и еду на столе. Если кто-то хочет упрекнуть меня в стремлении к этим вещам, он может идти к черту.

Я вздрогнула, когда Стелла ткнула меня локтем в бок.

– Убери от меня свои острые локти, – прошептала я.

– Не лишай нас шансов на квартиру, – прошептала она в ответ.

– Я просто сказала, что рада знакомству.

– Я про тон, – Стелла бросила на меня предупреждающий взгляд, пока мы шли за Пэм к лифту.

– Мой тон? – Я приложила ладонь к груди. – Мой тон всегда безупречен.

Стелла вздохнула, и я подавила усмешку. Она – самая невозмутимая из моих подруг, и если мне удавалось вывести ее из себя, я считала это достижением. Хотя последние месяцы она немного утратила невозмутимость. Наш дом всегда сиял чистотой – верный признак, что Стелла в стрессе.

Я ее не винила. Судя по рассказам, ее начальник в «ДС Стайл» начал оказывать покровительство Миранде Пристли [9] .

Пока лифт поднимал нас на десятый этаж, Пэм рассказывала об удобствах в здании. А именно, про зону отдыха и бассейн на крыше, ультрасовременный тренажерный зал, а также круглосуточные услуги швейцара и консьержа.

Чем больше она говорила, тем сильнее росли мое нетерпение и беспокойство. На сайте «Миража» не указывали цен, но я была готова поспорить на свой будущий диплом юриста – тут чертовски дорого. Рис сказал, его друг предоставит нам щедрую скидку, но не уточнил какую.

9

Отсылка к героине романа Лорен Вайсбергер «Дьявол носит Prada», роль которой сыграла Мерил Стрип в экранизации 2006 года.

Боже, хоть бы мы сумели договориться. Я готова убить за бассейн на крыше, а вот тренажерный зал меня не интересует. Единственные тренировки, которые мне нравились, проходили в постели, и с тех пор много воды утекло. Ничто так не убивает личную жизнь, как юридическое образование.

Мы остановились перед темной деревянной дверью с золотой надписью «1022».

– Пришли. Последняя свободная квартира в «Мираже», – с гордостью заявила Пэм. Она открыла дверь, и мы со Стеллой дружно ахнули.

Боже. Мой.

Такое впечатление, словно кто-то взял квартиру моей мечты и распечатал на 3D-принтере. Панорамные окна, балкон, блестящие паркетные полы, новая кухня с мраморными столешницами и кухонный остров. Всегда хотела.

Я не готовлю, но только потому, что у меня никогда не было острова. Я представила, как здорово будет смотреться заказанная еда – то есть домашние блюда – на этой прекрасной гранитной поверхности.

Конечно, неразумно так тратиться на доставку еды, пока пытаешься экономить, но это лучше, чем выкидывать деньги на продукты, которые портятся, потому что я не умею готовить.

– Великолепно, правда?

Пэм сияла с гордостью хозяйки, демонстрирующей на выставке любимого пуделя.

Мне удалось кивнуть. Возможно, у меня текли слюни; я точно не знала.

Потом Пэм показала нам спальни, и у меня точно потекли слюни: в спальнях были гардеробные. Маленькие, но все же. Гардеробные.

У Стеллы вырвался сдавленный звук.

У нее – как у модного блогера – было больше одежды и аксессуаров, чем у любого другого человека, и я уже буквально видела, как она мысленно раскладывает все по цветам.

В списке вещей, ради которых Стелла готова отдать на отсечение левую руку, гардеробная занимала третье место – после сотрудничества с «Деламонте», ее любимым брендом, и долгого путешествия по Италии, полного макарон, шопинга и закатов за бокалом вина.

Я это не придумала. Список висел на доске в ее спальне.

– Квартира нам подходит. – Я постаралась сказать это как можно более равнодушно. – Сколько стоит аренда?

Пэм ответила, и я чуть не захлебнулась слюной. От суммы вздрогнула даже Стелла.

Семь с половиной тысяч долларов. В месяц. Не считая коммунальных услуг.

Это не аренда. Это форменное ограбление.

– Ох, – пробормотала Стелла. – Кажется, наш друг упомянул, что мы имеем право на скидку. Сколько получится в итоге?

Пэм изогнула подведенную бровь, ее улыбка померкла.

– Это цена с учетом скидки, моя дорогая.

Последние слова буквально сочились снисхождением, и Стелла снова вздрогнула.

Я положила руку ей на предплечье и пристально посмотрела на Пэм. Кем она себя возомнила? Она не имела права смотреть на нас свысока. То, что мы не непристойно богаты, не означает, что мы хуже жителей «Миража».