Разведчик по призванию

На личный дирижабль для меня его величество не раскошелился, несмотря на выданный титул. И деньги я получил не наличными, а в виде векселя, который вроде как можно предъявить в любом имперском банке. С одной стороны — удобнее, конечно. С другой — я вполне мог запихнуть десять тысяч золотых кругляшей в инвентарь и чувствовал бы себя гораздо лучше. Впрочем, если в Мелире есть имперский банк, то я немедленно обналичу свой капитал, так что это не проблема.

Надо будет, пожалуй, и особняк прикупить. Негоже новоявленному лорду жить на чердаке трактира. Хотя ведь за проживание на полгода вперёд оплачено, а денег Севольд мне точно не вернёт. Впрочем, я ведь теперь богат, могу себе позволить немножко пошвыряться деньгами. Интересно, сколько стоит поместье? Мне хватит и просто дома за высоким забором, огромный приусадебный участок ни к чему. Разве что на будущее, на перспективу. В общем, по ценам погляжу, раз уж деньги завелись — надо их тратить. Десять тысяч золотых — ого-го какие деньжищи!

С учётом таких изменений в финансовом положении, я не стал жадничать и перед отлётом из столицы потратил ещё одну Печать Духа. Досталась она мастеру Георгу. Оставшихся пяти Печатей мне вполне хватит, а Печатник заслужил возможность ещё пожить. Уж не знаю, как он сам будет убиваться, но от моей помощи отказался. Да и ждать, пока он закончит все дела, мне было некогда. Не маленький, сам разберётся. Хотя придётся ему заново устраиваться на работу в новом теле, чтоб не выдавать его величеству секрет переноса душ. Ну ничего, назовёт купленного бездушного раба своим троюродным племянником, напишет завещание на его имя, кто проверять будет. Средневековье на дворе, никаких паспортов и других удостоверяющих личность документов.

Даже мою новоявленную принадлежность к аристократам обозначала только бумажка с печатью и подписью императора. В общем-то, любой дурак может назваться членом младшей ветви какого-нибудь далеко живущего клана, чёрта с два кто сможет проверить. Вот Жермен так и делал, например, спалился только на том, что род выбрал почти вымерший. Да и то Мелисса могла ошибиться, вдруг он правда был аристократом.

Лорд Ник Амбер — звучит, а? Император немного скривился из-за созвучия названия нового клана с истреблённым. Амбрес, Амбер — почти одинаково. Но он сам разрешил выбирать любое, а это была моя любимая книжка в юности. Оставалось пожалеть, что я с самого начала не представился Корвином. Хотя здесь в ходу в основном обычные англо-американские имена, но это у людей, а влияние эльфов и орков тоже нельзя не учитывать. Взаимопроникновение культур, так что если даже рожа не зелёная и уши круглые, может меня в честь двоюродного прадедушки-эльфа назвали.

А вот интересно, встреченный мной полуэльф-Отрёкшийся Абринис — это его имя или фамилия? Может, он член младшей семьи уничтоженного рода, а спасся потому, что стал Отрёкшимся? Или это всё же просто эльфийское имя? Если вдруг встречу его ещё раз — спрошу. Но надеюсь, не встречу. Без Отрёкшихся поблизости жизнь явно будет спокойнее.

Но мечты о спокойной жизни так и остались мечтами. На крыше башни, куда приземлился дирижабль, нас уже ждали. И это была отнюдь не приветственная делегация с красной ковровой дорожкой.

— И что ты тут забыл? — поинтересовался я у нагло ухмыляющегося Кайла.

— Как эмиссар ордена Круга в славном имперском городе Мелире, я обвиняю тебя в преступлении против короны, — объявил он.

Имперском городе? Тьфу ты, на недельку уехать нельзя, возвращаешься, — а тут уже вольность города просрали. Это как вообще? Так можно было?

— Я вот прям всего три дня назад разговаривал с самим носителем этой короны, как сейчас с тобой, — сообщил я. — И расстались мы хорошими приятелями. Его величество мне даже титул подарил. Так что захлопни варежку и отойди с дороги, лорд Амбер идёт.

На Кайла моя речь впечатления не произвела. Он и не подумал отойти и дать отмашку своим рыцарям, которые успели взять нас в полукольцо. Конечно, у него всего четверо бойцов, так что численное преимущество только на одного человека. И это если не считать Тимми-гомункула, а, возможно, стоит. Но убивать второго эмиссара за сезон как-то перебором будет.

— Где капитан Ширам? — спросил я.

— Не надейся на помощь, ей сейчас не до тебя, — ещё шире ухмыльнулся Кайл. — Слишком занята, на коленях умоляя лорда Фиореса, нового правителя города, сохранить её в должности.

Я хмыкнул, представив эльфийскую капитаншу на коленях. Картина, разумеется, получилась очень похабной, хотя подозреваю, что Кайл имел в виду совсем не это. А может и это, в конце концов, он же не Тимми с его романтизмом, а вполне себе взрослый средневековый мужик, который должен знать, что делать со стоящими на коленях эльфийками.

— Ты арестован, — заявил Кайл. — Отдай оружие… Или сопротивляйся.

Он демонстративно вытащил покрытый серебристыми Знаками меч. Тоже мне, напугал. У нас таких два.

— Ну и в чём меня обвиняют-то? Кстати, про титул и знакомство с Малькольмом я не шутил. Это я про Его Величество, если ты не понял. Мы с ним на «ты» и по именам.

Тут я чуток преувеличил, конечно.

— Тогда тебе не о чем беспокоиться, — заверил Кайл. — Я немедленно пошлю запрос в столицу, вот с этим же дирижаблем. Если твои слова подтвердятся, тебя немедленно освободят. И я даже принесу извинения. А пока…

Отлично. Три дня полёта дирижабля в одну сторону, столько же обратно, плюс пока на месте разберутся. Неделя — обычная, привычная мне, а не местная, восьмидневная. Нет, я могу и посидеть столько в камере, не сломаюсь. Да хоть в карцере. Но не тянет. А про обвинения Кайл так и не ответил. Пришлось переспросить ещё раз.

— В краже редкой Печати, — всё же сообщил Кайл. — Мастер Пауль сознался, что нанял тебя для похищения Печати у заключённого в императорской тюрьме. Наш Печатник осмотрит тебя и проверит, есть ли на твоём теле необычные Знаки.

А вот это плохой вариант. Помимо того, что Печать Духа на мне всё-таки есть, ещё могут найти чёрные Знаки под ногтями. И вот в этом случае я уже точно не отмажусь.

— Пауль ведь родственник лорда Фиореса. Который стал правителем города, — напомнил я.

— И за чистосердечное признание и сотрудничество со следствием с него сняты обвинения, — подтвердил Кайл.

Прекрасно. То есть, я в роли козла отпущения. С чего вообще Пауля заподозрили и стали допрашивать на эту тему? Как этот болван умудрился попасться на преступлении, которое ещё даже совершено не было? Если только всё изначально не было подставой. Опять моя паранойя поднимает голову. Но если за тобой действительно следят — значит, ты не параноик.

— Сойдёмся на домашнем аресте? — предложил я. — Нельзя же аристократа со всей семьёй кидать в сырую вонючую камеру в подземельях. Дурной тон, знаешь ли. Бумажку с личной печатью и подписью императора, о присвоении мне титула, покажу.

— С какой ещё семьёй? — нахмурился Кайл.

Я широко улыбнулся. А вот этого момента я ждал с нетерпением. Конечно, я всё устроил не для того, чтобы позлить Кайла, это так, приятный бонус.

— Знакомься, — кивнул я на своих девушек. — Мои жёны, леди клана Амбер. Все три.

Кайл выпучил глаза и зашлёпал губами. Таращился он, понятное дело, исключительно на Мелиссу, остальные ему до свечки.

— Но они же рабыни! — наконец выдавил он.

— Ага, — кивнул я. — Но с личного дозволения императора, документально заверенного, их рабское положение не является преградой для замужества и ношения титула.