Разведчики

Из-под ног вдруг выскочил серый заяц. Сделав огромный прыжок, на секунду поднялся на задние лапы и, прижав к спине уши, стремглав понесся в сторону леса.

— Как он меня напугал! — прошептала Зоя, передернув плечами от внезапного озноба. Увидев, как метнулся заяц в сторону, почувствовала, что тревога и напряженность исчезли. «Трусоват был Ваня бедный!» — мысленно усмехнулась она…

Опасения пограничников оказались напрасными, за каменной глыбой никого не было.

— Ну, теперь недалече, — проговорил пулеметчик, когда повозки обогнули скалу. — Озера эти проедем, там лесом еще километров с пятнадцать — и дома.

Зоя с удовольствием шагала рядом с повозкой. После только что пережитого волнения все кругом казалось еще более прекрасным. Насыщенный озерной влагой воздух, доносившийся запах хвои казались какими-то особенными. «Вот бы Марка сюда! Скоро бы поправился…» И хотя она уже знала, что Марк ходит без костылей, все же в эту минуту она мысленно видела его еще еле передвигающимся на костылях, с измученным лицом, с приподнятыми, плечами. На полное выздоровление Марка Зоя не надеялась. «Для него надо подобрать такую работу, которая походила бы на военную…»

Неожиданно где-то впереди застрочил автомат. Зоя удивленно посмотрела на поднимавшийся за перешейком лес. Лошадь первой подводы грохнулась на дорогу, опрокинув повозку. Вторую лошадь ездовой спешно уводил за валуны.

Пограничники вместе с Акошиным укрылись за мешками.

Все внимание Зои было сосредоточено на опушке леса, откуда она ждала появления противника. Она стояла у распряженных повозок одна, не обратив внимания на совет ездовых укрыться за камнями. Увидев пулеметчика, выбравшего позицию на небольшой возвышенности среди камней, побежала к нему. И сейчас же из леса донеслась отрывистая, сухая очередь пулемета.

— Ложись! — зло крикнул пулеметчик. — Не в перегонки играешь, сразу влепят!

Зоя не обиделась на грубый окрик. Лежа за камнями, внимательно изучала местность, естественные укрытия, чтобы безопасно пройти вперед, к Акошину и остальным пограничникам. Двое повозочных с автоматами ловко пробирались туда.

— Черт, диски-то на повозке остались, — ни к кому не обращаясь, проговорил пулеметчик. — Сбегаю, пока финны в атаку не пошли…

Но как раз в этот момент на опушке, среди деревьев, замелькали фигуры солдат. Огонь усилился.

«Сейчас атака…» — подумала Зоя, спустилась с возвышенности и стала ползком пробираться к повозкам. Пули свистели над головой, с глухим стуком ударялись о камни. На несколько секунд она замирала, прижимаясь всем телом к земле, потом ползла снова. Донесся протяжный крик атакующих. Не оборачиваясь, Зоя напряженно, с нетерпением ожидала ответной стрельбы пулемета: «Бережет патроны». Но вот рядом загрохотало. Вздох облегчения вырвался у нее, как будто бы в молчании пулемета повинна была она. Крики финнов умолкли, но огонь усилился. Зоя обернулась: только вспышки и еле заметные сизоватые дымки указывали, где залегли пограничники.

Наконец-то она у цели. Теперь быстро вскочить, схватить брезентовые сумки с дисками и назад. Но вражеский пулеметчик зорко следил за ней — огонь почти не прекращался. Зоя вскочила, только добравшись до больших запыленных колес. Укол в ногу — и щемящая, обжигающая боль. «Ранили!» — подумала Зоя, но сумки с дисками не бросила, упала вместе с ними. Лежа, пошевелила ногой, уперлась ею в камень. Боль не усиливалась.

— Сквозная, — облегченно вздохнула она. Быстро осмотрев рану, достала индивидуальный пакет и перевязала ногу.

Ползти обратно было еще труднее. Но белофинны опять поднялись в атаку. Вражеский пулемет замолк. Может быть, его заглушали выстрелы пограничников? Очень шумело в ушах, и Зоя не могла понять: продолжают ли посвистывать над головой пули, или обстрел прекратился…

— Вот диски, — тяжело дыша, протянула она пулеметчику брезентовые сумки.

Тот, не взглянув на нее, схватил диски и ловко заменил расстрелянный.

Повязка сбилась. Но Зоя, не обращая внимания на боль, следила за перестрелкой. Выстрелы участились. Диверсанты спешно отступали в лес. Теперь бой вспыхнул там.

— Товарищ медсестра, наши подошли! — радостно крикнул пулеметчик. — Это от наших удирали лахтари, через перешеек хотели пробиться!

Он обернулся к Зое и увидел забинтованную ногу.

— Ранили?

— Не опасно, — постаралась улыбнуться Зоя. — С таким ранением можно при части остаться.

Из леса выходили пограничники с захваченными в плен диверсантами…

* * *

Катя шла в поисковой группе капитана Седых. Где-то рядом, по другим тропинкам, двигались остальные две группы пограничников, одной из которых командовал Синюхин. Кате хотелось пойти именно с его группой, там были старослужащие с шестой заставы. А как легко, когда рядом близкие люди! Отправляясь в этот поход, Катя была уверена, что такого страха, как впервые дни войны, не испытывает: столько перенесла, нервы должны закалиться. Но стоило углубиться в лес, где каждую минуту могли обстрелять финны, как волнение охватило ее. Может быть, то, что пограничники шли очень осторожно, в полном молчании, взвинчивало так нервы…

В полдень обогнули озеро с несколькими маленькими островками. Вековые сосны росли почти у самой воды и узкой полосой тянулись вдоль берега. За ними начинался редкий смешанный лес с заболоченными клочками земли. Во многих местах, среди зелени, возвышались обросшие седым мхом валуны, виднелись поваленные бурей деревья с высоко поднятыми обнаженными корнями, в которых темнели крупные камни. «Как змеи переплелись!» — подумала Катя. Остановившись, она посмотрела в сторону озера: между деревьев оно синело яркой лазурью.

— Очень красиво! — невольно проговорила Катя.

Капитан Седых покосился на нее, но ничего не сказал, а шедший рядом снайпер Рябов посоветовал:

— Нельзя останавливаться, товарищ военфельдшер. — И, склонившись к самому уху Кати, добавил: — На той стороне озера еще красивее, там перешеек узенький, а за ним опять озеро.

Отошли от берега в глубь леса. По намеченному штабом плану все четыре поисковые группы должны были соединиться в указанном квадрате, где обнаружен противник. Капитану Седых предстояло перейти небольшую полузаболоченную поляну.

Едва дозорные вышли из леса, их обстреляли. Стрельба слышалась справа и слева. Капитан Седых понял, что столкнулся с основным диверсионным отрядом финнов. Чтобы дать возможность подойти другим группам пограничников и отрезать врагу отступление, решил принять удар на себя. Окопаться пограничники не успели. Выбрав естественные укрытия, залегли, выжидая.

Обстрел со стороны финнов усилился.

Перевязав первого раненого, Катя поползла в сторону, откуда слышался стон. Вспомнила первый бой и удивилась: было страшно, но страх не затемнял рассудка. Сейчас она ясно понимала все происходящее, по звукам голосов ориентировалась, где именно нужна ее помощь.