Развод. Бракованная жена Дракона

Принц оповестил нас запиской о своем визите. Элиза нервно перебирала платья, которые ей успела прислать швея. Наконец остановилась на нежно-голубом под цвет своих глаз.

А потом долго стояла перед зеркалом, кусая губы. Но больше была занята своими мыслями, чем собственным отражением.

– Что, если он... что, если он тоже видит во мне только это? Только возможность продолжить род? Любит ли он меня? Или это просто долг, навязанный меткой?

Я подошла к ней и обняла.

– Не говори так. Ты умна, добра и красива. Он не может этого не видеть.

– Но королева… она ясно дала понять, что им нужен лишь наследник. Я не хочу так.

Элиза решительно вздернула подбородок. Я ее понимала как никто другой.

Часы тянулись мучительно медленно. Элиза то и дело поправляла платье, нервно теребила кружева на рукавах. Наконец, раздался стук в дверь.

– Он здесь, - прошептала она.

Я кивнула и заняла свое место в углу гостиной, как и полагалось компаньонке. Принц Ульрих вошел в комнату. Резко, безошибочно повернул голову в сторону Элизы, неподвижно застывшей на диванчике у окна.

– Элиза, - бархатисто прозвучал его голос, - Я рад видеть тебя.

– Принц Ульрих, - Элиза встала и чуть склонила голову. Но тут же выпрямилась, настороженно следя за приближающимся принцем.

Оба сдерживали себя. Я наблюдала за ними, за их неуклюжими попытками начать разговор. Они говорили о погоде, о новостях в королевстве, о чем угодно, лишь бы не касаться главного.

Наконец, Ульрих сделал глубокий вдох и посмотрел Элизе прямо в глаза.

– Я знаю, что моя мать говорила с тобой, - начал он, его голос стал серьезным.
– И я хочу, чтобы ты знала, что я не разделяю ее взглядов.

Элиза замерла, ее глаза расширились.

– Что ты имеешь в виду?

– Я знаю, что метка истинности связывает нас, но я не хочу, чтобы ты чувствовала себя обязанной. Я хочу, чтобы ты узнала меня, полюбила... если это возможно. Я хочу, чтобы ты была со мной по своей воле, а не из-за долга, что навязывает метка.

Это было неожиданно с его стороны. Смело. Я оторвалась от вышивания, взглянув на Элизу и Ульриха.

– Я… - Элиза зарделась и тут же накрыла лицо руками, - я хочу быть с тобой вовсе не из-за метки, Ульрих.

Ульрих протянул Элизе руку. Та доверчиво вложила свою ладонь.

– Я тоже. Хочу, чтобы ты знала. Мои чувства - это не только притяжение метки.

Это прозвучало так… искренне. По-настоящему.

Мне тоже хотелось такой любви – настоящей, не продиктованной меткой. Без давления и принуждения, каким душит меня Элрон. Просто обычных человеческих чувств.

47

Элрон

Следы Сесилии Райден терялись в россошских пустошах. Собаки уверенно шли по следу, а потом как отрезало. Бездумно толкались на перепутье дорог, визгливым лаем оглушая округу.

Элрон скрипнул зубами, когда ему доложили. Посыльный втянул голову в шею, попав под действия яростного взгляда Элрона.

– Ничего нельзя сделать, генерал. Собаки сбились со следа. Мы уже все осмотрели…

Элрон сжал пальцы в кулак. Так, что побелели костяшки.

Провела их, ведьма. Пустила по ложному следу. А сама…

Элрон задумался. Сын лорда Райдена затаился в своем замке, полностью отрекаясь от деяний отца и сестры. Элрон установил за замком негласное наблюдение, но соглядатаи не приносили никаких обнадеживающих донесений. А Сесилия… словно в воздухе растворилась.

Элрон вернулся домой на четвертый день. Злой как демон. Мыслями то и дело возвращаясь к Майре. Внутри все ныло от желания увидеть ее. Зверь внутри рвал душу. Элрону с трудом удавалось удержать его в узде.

Раньше, когда он выпускал зверя на поле боя, управлять им было легче, чем сейчас. Обычно зверь дурел от запаха крови и требовал дать ему свободу. А после, утолив свою жажду, спокойно засыпал внутри. До следующего боя.

В обычной жизни Элрон прекрасно контролировал своего дракона. А тут… он словно сошел с ума, требуя свое.

Элрон вернулся в особняк, мечтая быстро принять ванну и сменить запылившийся костюм. А после сразу в малый дворец. Элрон издал нетерпеливый рык, представив, что скоро увидит Майру.

Но прежде… прижать к себе малышку Лею.

Ему каждый день докладывали о ее состоянии. Девочка по-прежнему была слабенькой и невидимая хворь точила ее хрупкое тельце. Все снадобья, каким его снабжал королевский лекарь, лишь ненадолго улучшали ее здоровье. Давали несколько часов спокойного сна. А потом опять Лея начинала беспокойно метаться по кроватки, вздрагивая всем тельцем, когда накатывал спазм боли. Элрон с отчаянием смотрел на мучения дочери. И не знал, чем ей помочь.

Элрон услышал плач Леи, когда вошел в дом. Он быстро взлетел по лестнице и ворвался в ее комнату.

Где эта демонова служанка? Почему она позволяет его дочери плакать?

Но в комнате оказалась… Вайолет. Элрон застыл в дверях, увидев ее. Вайолет неуклюже держала на руках Лею и трясла ее, как куклу.

– Что ты делаешь? – рявкнул Элрон, - кто так трясет ребенка! Отдай мне дочь!

– Я… она сильно плакала. Я просто пытаюсь ее успокоить, - Вайолет подняла на него огромные глаза, полные слез. Но все же послушно подошла и отдала в его руки Лею.

– Какого демона ты делаешь в моем доме? Кто посмел тебя пустить? – прорычал Элрон. Перехватил поудобнее девочку и щекой прижался к ее мокрой от слез щеке. Та судорожно всхлипнула и затихла.

– Я пришла к дочери. Ты не имеешь права запрещать мне видеть ее.

– Я. Запретил. Тебе. Приходить в этот дом. – прочеканил Элрон, - с каких пор тебя беспокоит судьба дочери?

– Но я мать. И мне не все равно. Элрон, пожалуйста, позволь мне приходить…

Вайолет быстрым движением поправила завитые пряди и глубоко вздохнула, отчего грудь призывно колыхнулась в низком декольте.

Но у Элрона это вызвало лишь раздражение.

– Нет! Посмотрела на дочь. Можешь проваливать.

– Ты выгонишь меня на ночь глядя?

– До ночи еще далеко. Успеешь добраться до дома. И чтобы ноги твоей больше здесь не было.

– Ненавижу тебя! – выкрикнула Вайолет, сверкая глазами, - у тебя совсем нет сердца! Бездушная скотина! Я любила тебя… родила тебе дочь…

– Убирайся.

Элрон произнес это равнодушно и холодно. Но от тихого звука его голоса колючие мурашки пробежали по телу.