Разжигать

После обеда я разгружала посудомоечную машину, когда услышала тоненький голосок, доносящийся из-за раздвижной двери. — Привет, Винни.

Я оглянулась и увидела Луну и Хэлли, стоящих на моей террасе, завёрнутых в большие полотенца, а с их мокрых волос капала вода. — Ну, привет, — сказала я, заметив, что на Хэлли были носки для плавания. — Вы наконец-то поплавали, да? Вам понравился бассейн?

— Да, — сказала Хэлли. — Ты пойдёшь с нами плавать?

— Я?

— Папа сказал, что мы можем пригласить тебя. — Луна сделала паузу. — Ну, сначала он сказал, что нам не разрешается беспокоить тебя, но потом мы надоедали ему, пока он не согласился.

Я засмеялась. — Иногда это срабатывает.

— Так ты пойдёшь?

Взглянув на телефон, я увидела, что сейчас чуть позднее трёх. Я могла потусоваться с девочками в бассейне, и у меня ещё будет достаточно времени, чтобы привести себя в порядок и успеть к шести часам на ужин в доме родителей. — Ладно, — сказала я. — Мне нужно несколько минут, чтобы надеть купальник. Хотите зайти?

— Мы не можем, — сказала Хэлли, оглянувшись через плечо в сторону бассейна. — Папа сказал, что мы должны находиться в его поле зрения. И у нас всё ещё неприятности из-за вчерашнего побега.

— Но теперь у нас есть план действий в чрезвычайной ситуации, — серьёзно добавила Луна. — Если случится пожар, мы встретимся у входа в бассейн.

Я кивнула. — Это хороший план. Ладно, я сейчас спущусь.

Я поспешила наверх и открыла ящик комода, раздумывая между откровенным раздельным купальником и более закрытом. Учитывая ситуацию, я остановилась на закрытом в сине-белую полоску. Спереди у него был низкий V-образный вырез с рюшами, но не слишком откровенный. Я не хотела выглядеть так, будто пытаюсь быть сексуальной или привлечь внимание Декса.

Накинув на себя парео, я надела шлепки и взяла полотенце. Внизу девочки терпеливо ждали меня во внутреннем дворике. Я перекинула сумку для бассейна через руку и надела солнцезащитные очки, захлопнув за собой дверь. — Хорошо, — сказала я. — Пойдёмте.

Они носились по лужайке, как щенки, и я шла быстро, чтобы не отставать. За чёрным забором я увидела Декса, который устроился на шезлонге, откинувшись на спинку, так что он мог видеть всё прямо до моих раздвижных дверей. Его ноги были скрещены на лодыжках, руки сложены на груди, и он не выглядел таким уж радостным, когда мы подошли. Я подумала, не надеялся ли он, что меня нет дома.

— Видишь? Я же говорила тебе, что он волосатый, — сказала мне Хэлли.

Луна помчалась вперёд. — Мы нашли её! — кричала она, безуспешно пытаясь открыть калитку. — Она согласилась!

Декс встал с шезлонга и подошёл, чтобы открыть калитку. — Я вижу.

— Привет, — сказала я, игнорируя то, как заколотилось моё сердце при виде него в тёмно-синих плавках. Его грудь была такой же великолепной, как я себе представляла, и совсем не такой волосатой, как считали его дочери. Его пресс с шестью кубиками был подтянутым под золотистой кожей, и мой взгляд сразу же переместился на дорожку волос под его пупком и V-образные линии, которые виднелись над поясом.

Когда калитка захлопнулись за мной, он поправил свои плавки, как будто заметил мой взгляд.

Я быстро подняла глаза и попыталась улыбнуться. — Как всё прошло в церкви?

— Нормально. — Его тёмные волосы были мокрыми и растрёпанными, и я не могла разглядеть его глаза за солнцезащитными очками-авиаторами.

— Девочки уже затащили тебя в воду, да?

— Ага. — Он взъерошил волосы мальчишеским жестом. — Я всё пытаюсь вытащить их отсюда, но это невозможно.

— Ну, сегодня прекрасный день, — сказала я, подойдя к тому месту, где Хэлли и Луна бросили свои полотенца на землю, прямо у подножия шезлонга их отца. — Когда начинается школа, через неделю? Нужно наслаждаться отдыхом, пока есть возможность.

Бассейн был переполнен, и других свободных шезлонгов не было, но Декс убрал своё полотенце и расстелил его на земле. — Вот. Можешь присесть.

— Спасибо, но я не думаю, что девочки пригласили меня сюда, чтобы я позагорала, — сказала я со смехом. Хэлли и Луна уже залезли на мелководье и звали меня присоединиться к ним.

— Ты не обязана плавать, если не хочешь, — сказал он. — Я сказал им не беспокоить тебя.

— Это не проблема, — сказала я, снимая обувь и солнцезащитные очки. Бросив парео на шезлонг, я заметила, что он смотрит на моё тело, но старается сделать вид, что не делает этого. — Я только быстро нанесу солнцезащитный крем.

Я наклонилась и достала из сумки баночку с SPF 50, быстро намазав лицо, плечи и грудь. — Нужно? — предложила я.

— Нет, спасибо. — Он опустился на своё полотенце и обхватил колени предплечьями.

Запихнув баночку обратно в сумку, я спустилась по ступенькам в бассейн, чувствуя на себе его взгляд.

— Ты тоже идёшь, папочка? — крикнула Хэлли. — Теперь мы можем устроить чаепитие вчетвером.

— Не, девочки, я вам не нужен.

Пока я играла с девочками в чаепитие на воде, оценивала их стойки на руках, доказывала, что всё ещё могу сделать три кувырка назад в воде без передышки, — я чувствовала, что он наблюдает за нами, и говорила себе, что он просто обеспокоенный отец, который внимательно следит за своими детьми в бассейне без спасателя.

Но когда я вылезла и вытерлась, я почувствовала, что он снова пытается переключить своё внимание — его взгляд то и дело возвращался к моей груди.

— Папочка, можно нам ещё мороженое? — спросила Луна, накидывая полотенце на голову, подобно обычаям монахини.

Декс проверил свой телефон. — Пора уходить.

— Нет! — сказали обе девочки сразу.

— Хорошо, вы можете пойти и взять ещё мороженого, но это последний перекус перед ужином, и скоро нам нужно будет привести себя в порядок. Вы должны быть готовы к пяти, иначе на меня будут кричать.

Ухмыляясь, они сбросили полотенца и пошли к выходу.

Я улыбнулась ему. — Слабак.

Он издал звук, что-то среднее между рычанием и ворчанием.

Я посмотрела на пустой шезлонг. — Ты уверен, что не возражаешь, если я посижу здесь?

— Вперёд.

Я расстелила на нём полотенце и растянулась, разочарованная тем, что он не отрывал глаз от бассейна, хотя я заметила, как он крепко сжимал одной рукой противоположное запястье, как будто боялся, что эта рука может забрести куда-нибудь, если её отпустить.

К моему колену? К моей ноге? К моему бедру?

Мне нравилось, что он может так меня хотеть, даже если это ни к чему не приведёт, особенно после того, как меня бросили ради перспективы переспать с нью-йоркской моделью.

Парень был горяч, и ловить его взгляд было приятно.

Очень приятно.

Глава 9

ДЕКС

Она была так близко ко мне, что я чувствовал её запах — крем от загара и хлорка никогда не были настолько сексуальными, — и я решил немного отодвинуться от её шезлонга.