Разжигая горн души

Воспользовавшись тем, что импы развернулись в сторону Голдена, Итан вступил в бой, ударив по отряду коротышек со спины. Вышагивая среди мелких демонов, словно Гуливер возвышавшийся над лилипутами, человек нёс смерть, выпинывая импов, а иногда и просто давя их хрупкие тела, отчего под сапогами раздавался хруст костей.

— МУХАХАХА! — демонолог не удержался от столь сюрреалистичной картины, и даже засмеялся. Для его противников, этот смех же прозвучал словно набаты похоронных колоколов.

Развернувшись в сторону новой угрозы, часть импов решили выбрать более доступную цель, чем юркий бес, и подготовились к броску своих копий. Однако, стоило только их лапам подняться, как со стороны деревьев полетели липкие комки паутины, приковывающие маленьких аборигенов к земле, отчего те больше не могли метать свои не очень-то и опасные снаряды.

Эти неудачники и вовсе остались беззащитными перед расползающимся по поляне огнём. Не прошло и минуты, как обдолбанные твари осознали всю плачевность их положения, и с громким криком ринулись прочь. Вероятно, где-то неподалёку находилось их гнездо, которое каким-то чудом оставалось целым.

— Импы. — всего одно слово наиболее точно описывало всё бессилие этих созданий хоть перед какой-либо тактикой. По сути, его участие было даже не нужно, и всего один бес мог перебить их в таком состоянии.

«Стоит сбежавшим коротышкам прийти в себя, как сюда отправится подкрепление побольше, и уж оно, будет в состоянии оказать действенное сопротивление, поэтому мне стоит взять только самое ценное.»

Пока Голден осматривался в воздухе, ища возможные опасности, Хрона добивала раненых, попросту высасывая из них остатки жизни. Энергия импов давала ей жалкие крохи, но даже они сейчас — это ценный ресурс, который демонолог не собирался оставлять на милость других демонов.

Сам же чернокнижник достал кинжал, и приступил к тому, ради чего он, собственно, и пошёл на эту авантюру, рискуя нарваться на убийцу малаута.

Самое ценное, что может иметь маг домена в реальном мире — это личный гримуар, в которых хранятся всевозможные записи, и самое важное — описания ритуалов. В ситуации Итана, когда он единственный демонолог своей школы, эта книга скорее жизненная необходимость, ведь через некоторое время, он мог начать забывать важные детали, без которых можно совершить самоубийственную ошибку. К сожалению, боясь разоблачения от матери, он не мог приступить к его созданию дома.

Пусть теперь он и раскрыл себя, но ему по-прежнему требовалось обезопасить свой будущий гримуар от любопытных взглядов, с чем ему поможет шкура малаута — один из ценнейших ресурсов для магического дневника. Её особенность в том, что даже после смерти демона, его кожа сохраняла невероятные свойства к невидимости. Всё, что требуется при активации — подать в неё энергию Хаоса.

Для обложки не требовалась вся шкура, но даже так, её выделка заняла несколько часов. Обычный нож едва справлялся с твёрдой шкурой демона. Чудо, что он вообще был на это способен, ведь обычная сталь далеко не всегда могла взять шкуру демона среднего уровня. Вероятно, кинжал Екатерины Гаврас был выполнен не из самой дешёвых материалов.

Импы так и не напали, поэтому Итан сделал ставку на то, что в наркотическом угаре коротышке разбежались хоть куда, но только не в гнездо. Однако, обольщаться не стоило, на следующее утро тут наверняка будет не протолкнуться от их маленького войска.

Когда чернокнижник сделал последний надрез, освобождая шкуру малаута от плоти, солнце уже начало садиться, заставляя демонолога вернуть своих фамильяров в домен, и бегом добираться до укрытия. Он совсем не горел желанием встретиться с ночными обитателями проклятого острова.

Впрочем, встретить их у него всё же получилось.

Стоило приблизиться к пещере, как небо озарилось огнём, и воздух заполнил шум множества крыльев. На охоту вышли ночные хозяева острова, прекрасно известные Итану бесы, выделяющиеся на фоне своего вида необычным названием — факельщики.

Своё прозвище они получили за счёт того, что в отличии от обычных бесов не плевались огнём, а метали с горящего кончика хвоста. На словах, ничего особенного в этом не было, чтобы их опасность повышать на целый уровень, однако, в отличии от других бесов, они испускали не обычный огонь, а хаотически. Более горячий, стойкий к тушению и отравляющий окружение своей опасной энергией.

Подождав, пока стая пролетит мимо, Итан с облегчением перебрался в пещеру, чувствуя, как ноги начали подкашиваться. Последние сутки заставили его заметно выложиться, когда его рана требовала отдыха. Однако, упускать подвернувшиеся возможности он попросту не имел права.

Зажгя костёр, парень с облегчением улёгся на перину листьев, где тут же заснул.

* * *

— Хатяфаха, хатяфаха!!! — очередной имп изо всех сил пытался позвать на помощь, и на этот раз, у него должно получиться, ведь Хрона специально не заклеила ему рот, и тот кричал, что есть мочи, чувствуя как от жвал паучихи его покидают силы. Та же не спешила, стараясь как можно дольше растянуть агонию своей жертвы.

После добычи шкуры, Итан несколько дней усиленно восстанавливался, отъедаясь на местных фруктах и отправляя Хрону на охоту: он хотел как можно сильнее проредить поголовье импов в местном гнезде.

К сожалению, со временем, даже их крохотный мозг дошёл до мысли, что одиночки перестали возвращаться из леса в гнездо. Вместо того, чтобы попробовать поймать возможного охотника, низшие просто начали передвигаться небольшими группами примерно в десять особей.

После уничтожения нескольких отрядов, к демонологу пришло сознание, что таким образом ему придётся долго охотиться на импов, так и не добившись поставленной цели. Поэтому, было решено перейти непосредственно к разграблению гнезда. Вот только коротышки оказались не так уж и просты. Поиск сердца по энергии Хаоса не принёс нужного результата. Получилось выяснить лишь приблизительное местонахождение их логова, вокруг которого росли несколько алхимических трав. Каждая из них была срезана магом под корень — оставлять что-либо, было бы излишним расточительством.

Демоны где-то скрыли сердце гнезда, а искать его в лесу, проверяя каждую нору — верный шанс получить копьём в глаз, поэтому было принято более изящное решение, способное раскрыть импов. Ловля на живца — именно этим он и занимался в данный момент.

Оставив одного из пленных коротышек в живых, он перенёс его к самому насыщенному участку леса, где по ощущениям чернокнижника, было скрыто сердце их гнезда. После чего передал жертву Хроне, которая не без труда, но затащила скованную добычу на одно из деревьев. Оплетя нижнюю половину ствола липкими ловушками, паучиха частично освободила пленника, после чего приступила к трапезе.

Пока маг прокручивал в голове возможные варианты событий, корни ближайших деревьев словно расступились в стороны, открывая вид на бесчисленные норы, из которых повалили толпы импов. Навскидку, Итан мог сказать, что их около двухсот. Такое количество тварей отвечало на вопрос КАК подобные создания, смогли не только выжить на острове, но ещё и активно плодиться.

Выбравшееся войско загомонило, когда обнаружило своего соплеменника, чьи крики в паутине почти окончательно стихли. Спустя пару мгновений, в воздух взметнулись несколько копий, но не долетев и до середины ствола, стали падать вниз.