Реальный придуманный мир

– Ты обо мне всё знаешь, я о тебе почти ничего. Давай подравняем положение.

Я сделала вид, что не заметила насмешку в голосе и задумалась.

– У меня скучная жизнь, и рассказывать особо нечего. Даже не знаю с чего начать.

– Как ты начала писать?

– Училась в институте по специальности менеджмент библиотечно-информационной деятельности. Работала в библиотеке, а параллельно писала рассказы. Отправляла на всевозможные конкурсы, но ни разу не прошла даже в полуфинал. А потом открыла для себя сетевую литературу. При всей своей наивности и корявости мой первый роман собрал невероятное количество откликом. Я осознала, что читателям нужны простые истории про любовь и приключения. Оседлала эту волну и принялась писать дальше.

– Хочешь сказать, что пишешь ради денег?

– Нет конечно. Я пишу то, что мне самой интересно было бы читать. Но моя работа – развлекательная литература, а как любой автор, я мечтаю однажды создать, то что останется в истории надолго.

– Так зачем дело стало? Напиши. Даже если сразу не оценят.

– Но есть и оплачивать расходы мне нужно сегодня. Оставаться непризнанным гением – непозволительная роскошь, поэтому приходится вливаться в мейнстрим.

Я умолчала, что лучше буду перерабатывать один и тот же сюжет, пока он продаётся, чем пойду на поклон к родителям и признаю свою несостоятельность.

– Ты предпочитаешь идти путём наименьшего сопротивления и боишься рисковать.

– Я предпочитаю учесть все риски и продумать наиболее выгодную стратегию.

– Так можно всю жизнь гадать и упустить главное.

Сейчас глядя в преданные серые глаза, поняла, какую ошибку совершила. Будь он парнем из моего реального мира, не задумываясь ответила бы взаимностью. Богдан надёжный: не бросит и не предаст. Отдаст последнее, что имеет, не задумываясь о собственной выгоде. Рядом с ним любая будет чувствовать себя, как за каменной стеной. Почему он не настоящий? В глазах защипало, и чтобы спрятать слёзы, я уткнулась в его ключицу. Он провёл рукой по волосам и поцеловал в макушку.

– Мы обязательно доберёмся до храма звёзд и вернёмся домой.

Богдан осёкся и теснее прижал к себе. Я подавила всхлип и мотнула головой, собираясь сказать, что на этом наша история закончится, но не осмелилась. Я накрыла его губы, не желая больше слушать. Нам хорошо сейчас. Я хочу сохранить этот момент в памяти.

– Пойдём в каюту, ты замёрзла.

***

По мере того как путешествие подходило к концу, приходило осознание неизбежного финала отношений. Я практически целый день не покидала каюту. Не было желания развлекать команду и маскировать дурное настроение дежурной улыбкой. К вечеру нервозность достигла пика. Я не могла найти себе места: выглядывала в окно на однообразный пейзаж, перекладывала вещи. Когда Богдан принёс ужин, почти к нему не притронулась. Он отставил полную тарелку и сжал мои ладони в своих.

– Что с тобой?

Как бы больно не было, я решила поговорить на чистоту.

– Просто грустно, что скоро всё закончится.

– На самом деле не так скоро. Нам ещё до Пальца Юга пилить.

Я заглянула в озорные серые глаза. Он действительно не понимает или делает вид?

– Я про нас, - голос дрогнул.

– Вер, я найду тебя. В каком бы из миров ты не была. Я слишком много упускал и слишком многих отпускал. Так что ничего не закончится.

Я горько усмехнулась, легла на кровать и отвернулась лицом к стене.

– Давай спать.

Он устроился рядом, обнял меня за талию и поцеловал в макушку. В глазах защипало и на подушку покатились слезы. Я сжала губы, чтобы подавить всхлип. Так и лежала до утра не уснув, пока не услышала звон рынды.

Глава 8.

Порт Ринтас напоминал восточный базар. По сути это он и был. Жара, пряный запах специй с примесью горелого жира и сладостью диковинных фруктов, гомон и толчея. Прилавки скрывались от палящего солнца под навесами, но слепящие лучи пробивались через прорехи выцветшей ткани. Худая невысокая женщина с несоразмерно огромной корзиной громко спорила с торговцем: смуглым бородатым мужчиной. Я очередной раз поразилась, что понимаю их речь. Словно в мозг загрузили онлайн переводчик. Она отличалась от говора жителей Симласа, была более каркающая и резкая, где каждое слово звучало как ругательство.

Я шла рука об руку с Богданом и глазела по сторонам, в то время как он внимательно разглядывал обстановку, будто что-то выискивая. Пока мы шагали мимо лотков, каждый торговец норовил что-нибудь сунуть под нос: отрез струящегося шёлка; огромный коралловый фрукт, напоминающий гибрид грейпфрута и ананаса; золотой браслет с обилием мелких подвесок. Один тучный дяденька пытался всучить мне алый платок с серебристыми кисточками, уверяя, что это подарок. Припомнив последнего дарителя с книгой, я вежливо улыбнулась, покачала головой и прошла мимо. Продавец поцокал языком, а спустя пару секунд прицепился к следующему потенциальному клиенту.

Мы вынырнули из-под навеса и оказались на открытом пятачке, с которого открывался вид на площадь. В центре располагался небольшой фонтан, вокруг которого носилась ватага ребятишек. Они шлёпали босыми ногами по широким плитам, набирали в ладони воду и с весёлым визгом выплёскивали друг на друга. Воображение живо трансформировало площадь Ринтаса в детскую площадку перед моим домом. Горку, качели, мамочек, зорко следящих за детьми, резвящимися на турнике-паутинке. Я вспомнила о беззаботном детстве, о доме, о привычной жизни, и в груди неприятно кольнуло. Рука Богдана легла на моё плечо, наваждение рассеялось, и я отстранилась.

– Ты чего?
– удивился он.

– Ничего.

– Ты на что-то обиделась, с утра какая-то вялая. Я тебя сделал что-то не так сегодня ночью?
– игриво шепнул он на ухо.

– Перестань, - осадила я, чувствуя, как воспламеняются щёки и уши.

– У тебя где-то болит?
– не унимался Богдан.

Я злобно зыркнула, взбешенная его приподнятым настроением. Ведёт себя будто мы обычные влюблённые прогуливающиеся по парку. Неужели сам не понимает, что скоро наши отношения закончатся? Зачем делать вид, что всё хорошо. Я ускорила шаг. Он поравнялся со мной и коснулся пальцами ладони, не решаясь взять за руку.

– Куда ты так спешишь?
– Богдан схватил за руку, но поймав мой взгляд ослабил хватку. – До полнолуния ещё масса времени.

"Домой", - едва не выпалила я, но выдохнула и сдержанно ответила.

– Нужно найти проводника, который довезёт нас до осколка Вечности.

– Нам нужно добраться до "Пальца юга", а там найдём шлюпку. Доберёмся до храма звёзд, а там, - он остановился и заглянул в глаза.
– К тебе или ко мне?

Я вспыхнула и отошла на шаг.

– Ты реально не понимаешь?

– Чего я не понимаю?

– Мы живём не на соседних улицах и даже не в разных городах. Ты отправишься в свой мир. Я вернусь в свой. На этом всё.

– Так не терпится от меня избавиться?

Он скрежетнул зубами и удручённо кивнул. Его взгляд потух и в нём появилась досада.
– Типа развлеклись и разбежались?

– Ой, не веди себя как оскорблённая невинность! Тебя за холку в койку никто не тащил, - постаралась я уколоть побольнее.
– Да, мы хорошо провели время, но на этом предлагаю закончить.