Ребенок для магиссы

Теперь она снова сжимала меня в своих объятиях, поглаживая по спине.

– Все будет хорошо, - пообещала мне Великая Магисса.
– Богиня Ирдель тебя убережет, как бережет всех своих детей. Я тебя уберегу!

– Спасибо вам!
– отозвалась я растроганно.
– Вы всегда были ко мне слишком добры. Так, словно вы моя мама...

На миг Айрис застыла.

– У меня никогда не было своих детей, - произнесла она.
– Я и не мечтала, пока однажды не встретила тебя. Ты заменила мне дочь, Элиз!

Ее морщины разгладились, и я увидела то, что не замечала раньше. То, что она скрывала все последние годы, встречаясь со мной в коридорах замка, принадлежащего нашему Ордену, или же на совместных мероприятиях.

Любовь.

Нет, не отстраненную любовь Великой Магиссы к одной из своих подопечных, а... Она любила меня, как свое дитя.

– Иди, - внезапно сказала мне.
– Иди и ни о чем не беспокойся! Мы не отдадим твоего сына никому, какими бы красивыми словами и благородными целями ни прикрывались те, кто приехал, чтобы его забрать.

Воодушевленная обещанием Айрис, я отправилась проведать своих подруг, и наша встреча прошла очень душевно. Они поздравили меня со свадьбой - подруги знали, что в раннем детстве я была помолвлена с кем-то из горцев, поэтому отнеслись к моему браку с Эйнаром МакГорном спокойно, как к само собой разумеющемуся факту.

Потребовали познакомить со своим мужем, а потом заявили, что и Тиссе нужно срочно найти здесь жениха, а то она давно уже засиделась в невестах. Нет ли тут кого-нибудь подходящего, с мечом и мускулами?!

А магический Дар - да демоны с ним, с Даром!.. Главное, чтобы все остальное было при нем!

Смеясь, мы принялись обсуждать достоинства местных мужчин, которых было в избытке - и достоинств, и мужчин. О Робине подруги благоразумно молчали, старательно обходя эту тему стороной. Прекрасно знали, что он не мог быть моим сыном.

Наконец, договорились, что, когда все закончится, мы обязательно отпразднуем нашу с Эйнаром свадьбу еще раз - в тесном кругу. И девичник тоже будет - как без него, пусть он и немного запоздал?!

В общем, в который раз поблагодарив их за то, что они вызвались приехать, даже зная, что это может быть опасно - на это подруги заверили, что никогда бы меня не бросили в беде, а я снова растрогалась, - я их оставила, сказав, что мы встретимся в Обеденном Зале.

Поспешила назад, к Робину, которого оставила под присмотром сильнейших магов Твердыни, накинув на наши покои столько... Столько и Высшему Магу так просто не распутать!.. Хотела еще раз его проведать, после чего уже отправляться на ужин в кругу друзей и врагов.

Шла-шла и столкнулась с тем, кого уж точно не ожидала увидеть в Женском Крыле, потому что всех ... гм... не слишком желанных гостей мы поселили в Западном.

Ему здесь явно было не место, но он рассудил иначе.

Вернее, сперва я ощутила отголоски портальной магии, а потом из синих сполохов пространственного разрыва появился и он... Высший Маг, самый неприятный из всех, кого мы пустили в Твердыню.

Дорн Кобрайн, ищейка Ордена Дарден, который снова меня нашел.

На миг я даже пожалела, что сбежала от охраны.

Впрочем, это самое сожаление отняло у меня всего лишь долю секунды, потому что те маги вряд ли бы его остановили. Дорн всегда был моей проблемой, которую мне и расхлебывать.

Но перед тем, как начать «расхлебывать», я накинула на себя серьезную защиту, гадая, что он собирался мне сказать, потому что наш разговор с Айрис принес много неожиданных новостей.

Впрочем, ничего хорошего со стороны Дорна я не ждала. И не ошиблась.

– Элиз Таннер!
– произнес он саркастически, и его узкие губы искривились в усмешке.
– Давно же мы не виделись!

– Вообще-то, Элиз МакГорн, - поправила его.
– Леди Элиз МакГорн, если уж быть точной!

– Ну уж нет, это вряд ли, - покачал Дорн головой, продолжая язвительно улыбаться.
– Ты до сих пор не замужем, Элиз, и водишь всех за нос. Но, пожалуй, все зашло слишком далеко, и пора это прекращать.

Слова Дорна мне нисколько не понравились. Прекращать? Как он себе это представляет?

– Почему же я не замужем?
– вместо этого поинтересовалась я, как бы невзначай покрутив на руке обручальный браслет.

Затем взяла и еще раз покрутила. Но уже демонстративно.

– Потому что, - отозвался он со все той же усмешкой, - меня не зря считают лучшей ищейкой Атрии. И, скажем так, в последнее время мои усилия были направлены в одну определенную сторону. В твою, Элиз! В моем доме есть целая комната, в которой я храню записи о тебе, и я могу по минутам описать каждый твой день за последние несколько лет

На это я охнула.

– Даже так?!

– Даже так, - кивнул он.
– В этих записях есть все - когда и куда ты ходила, с кем встречалась и что за клиентки посещали твой дом. Я знаю, какие травы ты хранишь в своей лаборатории: знаю, по каким книгам занимаешься с принцессой Каролайн. Знаю, что именно готовила твоя кухарка - каждый день, много лет подряд. Знаю, в какие дни месяца ты льешь кровь. И еще, я не только знаю, сколько нижних сорочек лежит в твоем комоде, но и могу детально описать каждую из них.

От услышанного я порядком растерялась. Хотела сказать Дорну, что он спятил... Спятил на почве собственной болезненной увлеченности мною, но так и не произнесла ни слова. Потому что он снова заговорил.

– Твоя жизнь однообразна и скучна, Элиз! Ни одного кавалера, ни одной мало-мальской интрижки за все эти годы, и я могу с легкостью это доказать.

– Да ты сошел с ума, Дорн!
– наконец, выдавила я из себя, понимая, что совсем его не знала. Не догадывалась о размерах его одержимости. Все эти годы я думала, что передо мной очередной навязчивый поклонник, но и представить себе не могла, насколько далеко он проник в мой дом и мою жизнь.

– Ты болен, и тебя надо лечить, - добавила я.

Он кивнул.

– О да, я давно уже болен, Элиз! Я болен тобой, и нет мне от этого исцеления! Поэтому тебе придется смириться с тем, что я всегда буду рядом. И еще, выкинь весь этот вздор из своей головы.

– Какой еще вздор?

– Того горца и того мальца, - поморщился Дорн.
– У тебя все равно ничего не получится, Элиз! Ребенка тебе не сохранить, даже сейчас, когда Ирдель встала на твою сторону. В принципе, я это предполагал, но вам уже ничего не поможет. К тому же я с легкостью развею твое вранье о замужестве, потому что могу чуть ли не по часам расписать то, что произошло после вашей встречи на Севере, и даже то, что ты делала в Твердыне все эти дни. Я в курсе, что ты не спишь с Эйнаром МакГорном в одной кровати...