Ребенок для магиссы

Но МакГорны дадут им достойный ответ, заявил он уверенно, поэтому к замку с самого утра стягивали войска. Повсюду расхаживали увешанные оружием мужчины, а на крепостных стенах появились маги и лучники. Затем я и сама прошлась по тем самым стенам, проверяя, укрепляя защитные заклинания, прислушиваясь к мужским разговорам.

Говорили о том, в преддверии битвы всем воинам Твердыни раздадут новую порцию брегга. И тут же принялись спорить - что лучше, старая партия или же свежезаваренный напиток. Одни утверждали, что настоявшийся брегг даст сто очков новому, но другие с ними не соглашались, заявляя, что готовы померяться силами. Естественно, как только они получат новую порцию зелья.

А я... Я схватилась за голову в буквальном смысле этого слова.

О Боги!.. Брегг, ну конечно же! Как я о нем забыла?!

Что, если начнется штурм, повсюду будут свистеть стрелы и молнии боевых заклинаний, маги полезут в пробитые ими дыры, гвардейцы станут размахивать мечами, а у защитников Твердыни не хватит этого самого брегга?!

Потому что Старая Тильда совсем уже старая, а другого, кто мог бы варить дьявольское зелье, в замке до сих пор нет. Ученицу-то себе целительница нашла, но я так и не явилась на урок, потому что неслась по следу Марцеля, а сегодня из-за свалившихся на нас новостей попросту о нем забыла.

Выходило, из нас двоих в маразме была все-таки я.

Но все еще можно было исправить - до приезда столичной армии оставалось несколько часов, - поэтому я решила тотчас же отправиться к старой целительнице. Быть может, Тильда все-таки покажет мне, как варить брегг?

Потому что я, в волнении кусая губы, снова вспомнила все ее глупые молитвы - те самые, которые надо было прочитать над каждой былинкой. А раз так, то не такая уж я и нерадивая ученица!..

Резко развернувшись, распахнула перед собой портал, после чего поспешила к обители Старой Тильды.

...Целительница оказалась при деле - стояла, помешивая в большом закопченном котле над очагом темно-коричневое зелье. И запах от этого зелья шел такой, что на миг у меня, привычной к травяным отварам, закружилась голова.

Зато Старой Тильде было хоть бы хны - стояла себе, опершись на клюку, и мешала свое булькающее варево.

Насколько я помнила, ингредиентов в брегге было около двадцати, все былинки я знала наперечет, но терялась в догадках, что именно в их комбинации могло дать подобную реакцию. Впрочем, старая целительница обращалась еще и к магии - комната была наполнена отголосками заклинаний. Природу некоторых я определила сразу же, о нескольких примерно догадывалась, но остальные оказались для меня в новинку.

О нет, такого в Академии мы не проходили!

– Явилась?
– поинтересовалась Старая Тильда, не поворачивая головы, когда я, поздоровавшись, приблизилась к ее очагу.

– Явилась, - призналась ей.
– Хотела прийти раньше, но возникли некоторые... гм... сложности, которые меня и задержали.
– Вздохнула.
– Если честно, у нас полным-полно проблем!

И еще каких!..

– Да знаю я о ваших проблемах!
– буркнула Тильда, не отрываясь от своего котла.
– Бешеный Вепрь уже прислал ко мне своего человека. Брегг ему понадобился, видишь ли!.. Вожжа ему под зад нужна, а не брегг, так я ему и сказала!..

Но, судя по всему, новый брегг у защитников Твердыни все же будет.

– И что он?

Старуха пожала плечами.

– Как всегда, не послушал меня, потому что не верит в то, что Тильда говорит!

– А что говорит Тильда?
– спросила я осторожно, вспомнив о ее даре предсказаний.

Тут старуха повернула голову. Уставилась мне в глаза, и взгляд у нее был на редкость ясным.

– Не бойся, - заявила мне.

И это прозвучало... гм... довольно неожиданно.

– Хорошо, - кинула я.
– Значит бояться мне не стоит.

Но дело в том, что я и не боялась.

Нет, не так - за себя я нисколько не боялась, но опасалась за жизнь своего сына. А еще за Эйнара, и Бешеного Вепря, и всех защитников замка, выглядевших довольными, словно у них случился день рождения не по расписанию. За всех тех, кто с деловитым видом чистил оружие и обсуждал достоинства настоявшегося и нового брегга, словно они готовились отпраздновать тот самый день рождения. А толпа гвардейцев и больше полусотни магов, приближающихся к Твердыне, были почетными гостями на торжестве, и как только они подъедут, так и начнется настоящее веселье...

Сама слышала, кто-то на стене заявил, что давно уже у них не было хорошей войны. И наконец-таки королевские маги сами пожаловали, как на заказ!..

Только вот я вовсе не разделяла царившего в Твердыне оптимизма. Знала, что могут боевые маги из Дардена и на что способны магиссы из Ирдель, и понимала, что крови прольется очень и очень много.

Как с одной, так и другой сторон - потому что видела, на что способен Эйнар МакГорн и подозревала, что здесь очень многие ему под стать.

– Иди уже, - неожиданно заявила Тильда, - какая из тебя сегодня ученица?! Хватит мне глаза мозолить! Завтра приходи, когда все закончится. Тогда и стану тебя учить.

– А как именно все закончится?
– спросила у нее, стараясь, чтобы мой голос не прозвучал жалобно.

Потому что вспомнила о Сесиль, чей отец получил «смертельное» предсказание от Старой Тильды, и теперь он уже три года как в могиле. Подумала - как я отреагирую, если она и мне предскажет что-то страшное? Например, что у меня отнимут Робина... Или же что погибнет Эйнар МакГорн, а вместе с ним поляжет половина защитников Твердыни. И все из-за проблем, которые я за собой привезла!

– Говорю же, иди!
– усмехнулась старуха.
– Все обойдется!

Но как именно обойдется, Старая Тильда мне не сказала - вернулась к своему котлу и забормотала молитвы, а потом с ее старческой, но все еще крепкой руки сорвалось незнакомое мне заклинание. И зелье угрожающе забулькало, а на меня снова пахнуло так, что перехватило дыхание и заслезились глаза.

Поэтому, вздохнув, я отправилась к двери, цепляясь, как в соломинку, за ее слова.

Думала о том, что все обязательно обойдется. И раз брегг - ни новый, ни старый - им не понадобится, выходит, никто не погибнет Но как такое возможно, если к стенам Твердыни приближалась целая армия с явными кровожадными намерениями?!

Кое-как протянула время до вечера, занимаясь попеременно то сыном, то больными. Что-то решала с Кайрой - куда и что складировать и как разделить спешно подвозимые в Твердыню запасы на случай долгой осады - мало ли, случаи бывают разные. После этого нашла несколько книг для Робина, чтобы ему было чем заняться, если замок попадет в ту самую осаду.

Затем наступил вечер, а вместе с ним прибыли и гонцы, принесшие нам весть, что королевское воинство замечено на подходе к замку МакГорнов.