Рецепт идеального лета

Измученно озираясь, медленно пошла я прочь от сарая, и вот тут наконец справедливость восторжествовала, хотя бы на миг. Иначе как чудом я это назвать не могу. А может, и не зря говорят, что каждому дается столько, сколько он может вынести, и моя чаша на тот миг была полна (ну или горшочек был полон…). Словом, удрученно опустив взгляд под ноги, я неожиданно нашла как раз то, что искала. Не совсем то, но найденный предмет с лихвой заменял и перочинный ножик, и любой инструмент. Словом, я нашла погнутый ржавый гвоздь.

Я опрометью кинулась к пеньку, мимо него уже проходили ребята, возвращавшиеся из столовой. «Сытые, довольные… набившие свои брюшки…» – с завистливым неудовольствием подумала я и, присев, облокотилась на пенек, скрывая злополучную надпись от посторонних взглядов. Едва горизонт становился чистым – мальчишки и девчонки, словно грозовые тучки, способные омрачить мое существование, удалялись из поля зрения, – я начинала яростно скрести гвоздем по своей букве. И только когда совершенно затерла ее, поймала себя на том, что все это время твердила, как заведенная: «Раз, два, три – больше не вари! Раз, два, три – больше не вари!»

С удовлетворением бросив последний взгляд на покореженную благодаря мне надпись, я отправилась в наш корпус. Эта маленькая, первая за день победа почему-то невообразимо воодушевила меня. Я шла, чувствуя, как моя грудь наполняется сладким воздухом уверенности в себе. Это было сродни могуществу, будто я не букву на пне затерла, а расправилась с целой армией врагов.

Войдя в наш корпус, я окинула его великодушным взглядом. Находившиеся в нем девчонки взглянули на меня равнодушно, не оценили мой победоносный вид и продолжили сплетничать. Я уселась на кровать, чувствуя себя Александром Македонским на бравом коне, и немедленно обратилась к Наташке – она единственная из всех смотрела на меня пораженно.

– Я готова! – провозгласила я Наташке. Я была щедра в этот день на пафосные речи и интонации.

– Готова к чему? – настороженно спросила Наташка.

– Готова с ним встретиться, – заговорщически понизила я голос, кинув быстрый взгляд в сторону девчонок, которым почему-то было совершенно все равно, о чем мы с Наташкой говорим, если только они искусно не притворялись.

– Ну и встречайся на здоровье, а я пас, – стушевалась Наташка.

– Мы же договаривались! – возмутилась я.

– Мы не договаривались, а просто разговаривали, – поправила меня Наташка.

– Это все отмазки, – спокойно заявила я, пытаясь взять Наташку на «слабо». – Ты просто трусишь.

И вот опять мой план сработал. Мой отец в таком случае сказал бы, что «пруха пошла». А мама заявила бы, что кончилась черная полоса и началась белая. Я же считала, что я все грамотно рассчитала, только и всего.

– Я трушу? – сквозь зубы прошипела Наташка и для верности повторила, словно пыталась себя этим раззадорить: – Это я-то трушу?!

– Ну не я же, – произнесла я и усмехнулась краешком губ, как ковбой Мальборо – Уэйн МакЛарен. Сигарету во рту я при этом, разумеется, не держала. И слава богу. Папа, сам недавно бросивший курить, показав мне рекламный ролик с этим ковбоем, внушительно произнес: «Этот красавец мужчина умер в пятьдесят два года от рака легких. Вспомни об этом, дочка, когда твои ровесники предложат тебе попробовать сигарету…» Мама, присутствовавшая при этом, прослезилась.

Наташка смотрела на меня в упор. Глаза ее метали молнии, а в черепной коробке, похоже, разыгрывалась буря.

– Ну ладно, – наконец произнесла я. – Посмотрим, кто из нас трус, – она коварно улыбнулась, обнажив в улыбке зубы, и на миг меня охватило смятение, уж больно двусмысленно звучала ее фраза, да и улыбка напомнила мне белку, которая около часа назад или чуть больше кидалась в меня орехами.

Наташка легко соскочила с кровати и пошла к двери, даже не удостоверившись, что я последую за ней. А я, конечно, последовала. И следовала до пенька. Не знаю, почему Наташка привела меня именно к нему. Возможно, потому что и предыдущий наш разговор состоялся на этом месте. В смысле, начало предыдущего.

Дойдя до пенька, Наташка уставилась на него. У нее так выкатились от изумления глаза, что сейчас она была скорее похожа на рыбу, чем на белку. Есть такая аквариумная рыбка, ее еще называют «удивленной рыбкой» именно за выпученные глаза. У моей одноклассницы такая в аквариуме плавает, называется «телескоп». Вот Наташка в тот момент настолько была похожа на «телескопа», что я не сдержалась и хихикнула.

Наташка злобно сверкнула глазами, и я чуть язык не прикусила. Такие злобные взгляды обычно бывают в фильмах ужасов у ведьм, готовящихся наслать на несчастного человека, случайно вставшего на их ведьмовском пути, страшнейшее проклятье. Я сперва не сообразила, с какой стати Наташка так зыркнула на меня, сама-то она обычно над всеми потешается – и ничего! А потом до меня дошло: вторую букву я гвоздем зацарапывать не стала, и, если я права, Наташка, влюбленная в Костика, увидев эту формулу с первой буквой его имени, просто сгорала от ревности.

– Ну, чего ты ждешь? – злобно спросила Наташка. – Иди!

– Куда? – ошарашенно спросила я.

– К Костику! – почти крикнула Наташка и плюхнулась на пень, скрестив на груди руки. – Иди и зови его на свидание!

– А почему я?.. – пролепетала я, потому что эта часть плана как-то выпала у меня из головы, я даже не призадумалась о том, что если я пойду с ним на свидание, то ему надо как-то дать об этом знать.

– О Господи! – простонала Наташка, закатив глаза, как делают, когда разговаривают с бестолковым человеком и терпению приходит конец. – Ну мы же договорились!..

– О чем? – тупо спросила я, буквально чувствуя, как у меня сохнет мозг. Вот-вот – и он превратился бы в высушенный белкой грецкий орех.

Наташка внимательно посмотрела на меня, словно имела экстрасенсорные способности и запросто могла одним взглядом определить, действительно я умственно отсталая или только притворяюсь.

– Мы договаривались, что ты позовешь Костика на свидание, а я его напугаю, – медленно напомнила Наташка. – Так?

– Так, – неохотно признала я.

– А вот и наш герой, собственной персоной, – мрачно сказала она, переведя взгляд на футбольное поле. – Явился, не запылился… – Наташка поднялась с пенька, сделала шаг ко мне, грубовато развернула меня за плечи и подтолкнула в спину, вполголоса приказав: – Иди!

От ее толчка я невольно сделала шаг вперед и еще один – по инерции. Затем, приложив ладонь козырьком ко лбу, чтобы защитить глаза от солнца, я увидела Костика: на этот раз он стоял довольно далеко от нас, прислонившись спиной к столбу «гигантских шагов». Слышать нас он точно не мог, да и вообще всячески делал вид, что ему совершенно все равно – что мы есть, что нас нет.

Я опять развернулась к Наташке, чувствуя, как у меня губы задрожали от страха, растерянности и смущения, и призналась: