Регресс

Мы направились вперед. Дойдя до металлических створок в конце коридора, мы остановились. Зашуршали невидимые сканеры, на нас направил взор глаз одинокой камеры.

– Нам, видимо, сюда, – произнес Майк, отворяя дверь.

Мы оказались в небольшой серой комнатке. Дешевая мебель – шкаф, пара стульев, стол… За столом сидел невысокий человечек. Лысенькая голова его кругленького тела едва выглядывала из-за поверхности стола. Разложив перед собою еду в пластиковых тарелках, человек, видимо, собирался пообедать. Наше появление заставило его оторваться от своего занятия. Человечек удивленно уставился на нас.

– Вы кто и как сюда попали? – тонким голоском спросил он.

– Нас доставили сюда полицейские. Хотя может мы ошиблись дверью, – ответил Майк, уже поворачиваясь обратно к выходу.

– Стойте, сейчас проверю, – крикнул человечек.

Этот странного вида клерк, больше похожий на заурядного офисного работника, кем являлся он? Глядя, как деловито он стал стучать своими толстенькими пальцами по клавиатуре, мы усомнились в том, что этот человек хоть как-то причастен к нашему делу.

– Всё понятно, – оторвав взгляд маленьких глазок своей кругленькой головки от монитора, произнес человек. – Это с вами произошла ошибка идентификации, поэтому вы и направлены ко мне.

– А вы кто? – поинтересовался Майк.

– В настоящее время я занимаю должность инспектора по слежению за работой Системы. На меня возложены обязанности в случае непредвиденных обстоятельств принимать решения за неё.

Мы с Майком удивленно переглянулись.

– Как давно вы на этой должности? Вы имеете соответствующую квалификацию? – недоверчиво глядя на инспектора, спросил Майк.

– Да какая квалификация, – улыбнувшись, замахал руками человек. – Вы сами подумайте, сбой Системы – это невиданное событие. Такого не бывало не то, что с момента моего рождения, а наверно с момента создания Системы. Моя должность – это же так, формальность…

Вот тебе на! Получалось, мою судьбу будет решать абсолютно заурядный человек. Помнит ли он, знает ли в чем заключается его работа? Вся моя подготовка, весь план Майка срывался и летел ко всем чертям!

– Я и удивился, кого это ко мне занесло, – продолжал человечек. – В этой комнате никого кроме меня никогда не бывало. Пообедать вот хотел, а тут вы…

– Мы, конечно, извиняемся, но мы тоже не в восторге… – начал Майк. – Может, быстрее закончим наши дела и разойдемся?

– Да, конечно. Вас надо переидентифицировать, – заулыбался человечек своим узеньким ртом.

Этот человек нравился мне всё меньше и меньше. Он не соответствовал моим представлениям о тех людях, которые должны были бы решать мою судьбу.

– А может нам пойти к кому-нибудь другому? – поинтересовался я.

– Да к кому же? – удивился инспектор.

– Ну, может нам пойти к другим инспекторам…, – продолжил я, не зная, как начать разговор о том, чтобы выкинуть при идентификации пару фактов из моей жизни.

– Так нет ведь других, – развел руками человек. – Я один на этой должности. Да признаться тут и меня одного многовато. Делать-то обычно нечего.

Человечек улыбнулся ещё шире, я же был в панике. Я видел, что даже Майк сейчас чувствует себя не лучше, он был озадачен. Вместо серьезных людей, разум которых в совокупности должен был стоять выше Системы, мы видели перед собой забавного шута, открыто признающего, что его должность совершенно пустая. Мы готовились к другому.

– Думаю, что взрослый индивид, каким вы выглядите, – кивнул в мою сторону человек, – незарегистрированный Системой – это нонсенс.

Каждый человек при рождении, проходит идентификацию. Те же, кто её не прошел выбраться в Аптаун, откуда вас доставили, не может. Вы, я так понимаю, можете подтвердить личность этого человека? – обратился он к Майку.

Майк утвердительно кивнул головой.

– Отлично, – сказал инспектор. – Называйте его имя.

– Александр Шварц, – назвал меня Майк.

Инспектор деловито застучал своими коротенькими пальчиками по клавиатуре.

– Да, похоже на правду, он ваш друг, – человечек наморщил лоб, внимательно изучая что-то на мониторе. – Сейчас дождемся подтверждения Системы, что этот человек отсутствует сейчас в том месте, где в последний раз был зафиксирован Системой, привяжем ваши данные к этому имени.

– И всё? – удивился я.

– Все, как иначе? – спросил меня инспектор. – Все и так ясно. Не знаю, какой уж тут произошел сбой, но я рассуждаю так – передо мной стоят два приличного вида мужчины, один из которых – Майк Кливен – точно из Аптауна, имеющий хорошую репутацию человек и примерный гражданин, второй – по его словам его друг, который… А вот, уже пришло подтверждение, отсутствует в том месте, в доме профессора Закхера, где последний раз был зафиксирован Системой. Так в чем тут проблема. Привязываю ваши антропометрические параметры к этому имени, и вы становитесь полноценным Александром Щварцом – гражданином Апатауна города Индианаполис.

Мы с Майком переглянулись. Всё было просто, но это не совсем то, что нам было нужно.

– А нельзя как-нибудь подкорректировать то, что уже записала Система? – осторожно начал Майк. – Вы ведь понимаете, после того, что произошло, мы не можем быть уверены в том, что Система и раньше в отношении этого человека вела себя, ну скажем так, корректно…

– Вы сомневаетесь в Системе? – возмутился человечек.

– Нет, ну что вы… – замахал руками Майк. – Ну, просто мало ли…

– Да что тут исправлять? – удивился инспектор, глядя в экран монитора.

– Да вот хотя бы это, – ткнул Майк пальцем в экран.

– Да, странно… – почесал затылок инспектор. – Человек из Аптауна вдруг оказался в самом низу.

Майк вопросительно посмотрел на меня. Я только развел руками…

– И это? – удивленно воскликнул Майк.

– Целый день провел в Мидлтауне. Фу… Где он тут только не был, – поморщился инструктор. – Это и правда было?

Я отрицательно затряс головой.

– Я же говорю вам, Система давно стала давать сбой! – радостно воскликнул Майк, одобряющее глядя на меня.

– Странно, очень странно… – чесал затылок человечек. – И что же вы хотите, чтобы я сделал? Исправил все ошибочные записи?

– Ну да… Вы ведь сможете это сделать? – неуверенно спросил Майк.

– Нет, – спокойно ответил человечек. – У меня таких прав нет.

– Как нет? – вспылил Майк. – Что вы такое говорите? А у кого же они тогда есть?

– Да, разумеется, ни у кого, – улыбнулся инспектор. – Ну вы сами подумайте, что началось бы, имей кто-нибудь такую возможность. Да преступники толпами приходили бы сюда, требуя исправления данных.