Река меж зеленых холмов

– Ты говорил - не завалят, - пробормотал за спиной Бобовой, и Красец внезапно понял, кого напоминает ему мужчина: давешнего журналюгу-разоблачителя из передачи.
– А вот взяли и завалили. Оперативно сработали ребята, ничего не скажешь.

– Так убит, што ли?
– шустрая старушка сунулась у Красеца под боком, и он едва успел ее перехватить, не позволив переступить порог.
– Убит? Вот жалость-то какая! А ведь какой вежливый мужчина был!

Ее глазки возбужденно горели. Наверняка она предвкушала, как в течение ближайших периодов станет пересказывать историю своим многочисленным подружкам, каждый раз приукрашивая ее новыми подробностями.

– Бабушка, - резко сказал ей Красец, и на сей раз от нехороших ноток в его голосе старушенция заткнулась сразу и без комментариев.

– От лица полиции Терелона я благодарю за помощь в раскрытии преступления. Сейчас вернись к себе в квартиру и никуда не выходи. Следователь подробно побеседует с тобой, вероятно, сегодня же.

Он оттеснил бабку от двери и вытащил из чехла пелефон.

– Центральная, - проговорил он, нажимая кнопку вызова диспетчерской, - сержант Красец на связи, старший экипажа двадцать семь. Подтверждаю вызов первой категории по адресу Третья авеню, восемнадцать дробь два, квартира восемь. В квартире свежий труп.

– Центральная, принято, - отозвался динамик.
– Обезопасьте место преступления и ожидайте прибытия дежурной бригады. Скорая нужна?

– Нет, центральная. Жмур только один, и он действительно жмур на все сто процентов. Четыре пули в район сердца, похоже, артерии перебиты - кровопопотеря не меньше трех литров. Скорая ему уже ничем не поможет, а других пострадавших не вижу.

– Принято. Центральная, отбой.

Полицейский сунул пелефон в чехол. Потом, аккуратно перегнувшись через порог, дотянулся до дверной ручки, ногтем подцепил ее за самый кончик и аккуратно притворил дверь. Страшно хотелось войти внутрь и осмотреть место преступления, но должностные инструкции нарушать он не собирался - иначе кое-кто задним числом вполне может заявить, что полученный им сегодня отказ вполне обоснован: как, мол, можно допускать в следователи человека, не способного толком выполнять приказы?

– Все, бабушка, - сказал он восторженно глядящей на него старушке, - больше ничего интересного. Возвращайся к себе.

Он перешел лестничную площадку и плечом привалился к стене напротив восьмой квартиры, приготовившись стоически скучать. Определенно, впереди их с напарником ожидала очень долгая ночь.

Ночь на 10.08.858, деньдень. Четыре Княжества, город Каменный Остров

Долбанное произведение индустрии высоких технологий затарахтело под ухом как раз в тот момент, когда Павай безуспешно пытался ухватить за хвост нечто неоформленное, но очень неприятное и верткое. Неприятное и верткое совершенно точно что-то умудрилось слямзить у самого Повелителя, и Тайлаш Полевка стоял поодаль, грозно нахмурив брови и грозя Паваю пальцем. После пятого звонка криминалист наконец нашел в себе силы разлепить один глаз и захлопать по тумбочке ладонью в безуспешных попытках нащупать пелефон. Часы на стене мерцали зелеными цифрами: 03:47. Что за гадство? Кому приспичило трезвонить под утро? Не могли еще полтора часа подождать? Ему и так сутки подряд бодрствовать!

– Слушаю, - хрипло сказал он, приложив трубку к уху.

– Рыцарь Лиственник, граф Уцуй беспокоит, - неприлично бодрый голос директора оперативного департамента ДО словно окатил его ушатом холодной воды.
– Извини, что разбудил. Есть дело, требующее твоего срочного присутствия. Оно связано с… небезызвестной тебе историей с проституцией. Машина за тобой уже вышла. Жду. Завтраком мы тебя накормим, так что не трать зря время.

Запиликала мелодия отбоя. Павай оторвал пелефон от уха и тупо уставился на него. С таким трудом разлепленный глаз сделал почти успешную попытку устроить забастовку, и капитан заставил себя сесть в постели, чтобы снова не провалиться в сон. Рядом сонно заворочалась Ирина. Жена давно привыкла, что мужа могут выдернуть из постели в самый неподходящий момент, и от ночных звонков даже не просыпалась толком.

Правда, раньше его из постели выдергивало только непосредственное начальство. Оой-полковники Дворцовой Охраны в числе будящих до сих пор не числились. Что ему нужно в такое время?

История с проституцией? Что-то, связанное с Яной Мураций? Во имя Колесованного, неужели с ней все-таки что-то случилось? Он ничего не слышал о молодой женщине больше двух недель, с того момента, как контрабандисты перевезли ее через границу с Грашем. Нет, вряд ли - он даже официально в расследовании не участвует, чтобы его о таких вещах в экстренном порядке информировать, да еще и самолично Уцую. Графиня Подосиновик наверняка сообщила бы ему, но вряд ли вот так, ночью.

Теряясь в догадках, он выбрался из кровати и побрел в ванную, умываться, по дороге яростно протирая глаза.

По пустынным улицам неприметный черный "курума-универсал" с казенными номерами за пятнадцать минут домчал его до неприметного домика за ажурной стальной оградой на северной окраине Каменного Острова. То ли домик населяли больные хронической бессонницей, то ли в мрачной обители коварной спецслужбы было принято составлять черные планы по ночам, то ли из-за какого-то аврала, но окна во всех трех этажах особняка ярко светились. Молчаливый водитель, припарковавшись прямо у входа в дом, отвел криминалиста в небольшую уютную приемную на втором этаже, оборудованную диваном, тремя креслами и просиявшей чоки-секретаршей, и указал на внутреннюю дверь.

– Тебя ждут, рыцарь Лиственник, - сказал он, почти не разжимая губ, и вышел. Павай посмотрел ему вслед, пожал плечами и, с усилием потянув на себя тяжеленную дверь, прошел в кабинет.

– Доброе утро, рыцарь Уцуй, - сухо поздоровался он.
– Доброе утро, Циннана.

– Павочка, ну сколько раз я тебе должна говорить, что меня зовут Цина!
– укоризненно надула губки графиня. Сегодня она щеголяла в роскошном вечернем платье: масса оборок, оборочек и складок из чего-то черного и воздушного, странным образом оставлявшая женщину почти голой.
– А мы с Бобой тебя уже заждались.

Павай вопросительно посмотрел на Уцуя.

– Присаживайся, рыцарь Лиственник, - хозяин кабинета, как всегда, одетый в безукоризненный цивильный костюм, о цене которого Павай предпочитал даже не задумываться, указал на кресло напротив графини.
– Извини за ночной вызов, но ситуация не терпит. Речь о Карине Мураций…

– Точнее, о гадких личностях, которым очень не нравится моя Каричка, - нетерпеливо перебила его Циннана.
– Ты ведь смотрел вчерашнее шоу на "Голубом небе"?

– Шоу?
– переспросил Павай.
– Боюсь, я на "Небо" не подписан. А вчера я вообще добрался домой около полуночи и сразу же лег…

– Цина, я объясню, - слегка раздраженным тоном вклинился директор департамента.
– Рыцарь Лиственник, вчера вечером по каналу "Голубое небо" прошло шоу, в ходе которого некий журналист вывалил огромное количество информации, свидетельствующей о масштабном… м-м, "заговор", наверное, слишком громкое слово, но пусть будет так. Речь о том, что множество людей - и не только людей - по всей стране согласованно действовали против нового правительства Сураграша в надежде получить серьезные финансовые выгоды. В частности, вторжение наших войск в Чукамбу, если верить сказанному, также было спровоцировано ими. Так получилось, что запись шоу незамедлительно передали Повелителю, и тот приказал немедленно взять журналиста под охрану и проверить его сведения. Однако мы опоздали: за полчаса до того, как наши люди появились на квартире журналиста, его убили.

– Кто сливал компромат через убитого, неясно?
– Павай привычно сосредоточился.
– Хоть какие-то связи прослежены? Кем он вообще работал? Нужно немедленно взять под контроль его непосредственное окружение на тот случай, если кто-то в курсе его дел… Э, прошу прощения, увлекся.

– Мы не имеем ни малейшего представления, на кого он работал, - Уцуй развел руками.
– Однако он открыто называл такие имена, что за ним наверняка стоит кто-то очень серьезный. И мне нравится направление, в котором ты мыслишь, оой-капитан.