Река времени Книга 9

Франсин не выдержала и хихикнула.

–  Вы невозможный подопечный, командор. Вы ведете себя, как на гулянке в деревне, а не на задании, - заметила она.

–  Тьфу ты! Для меня это задание, что гулянка. Вот Диана не даст соврать. Пожалейте человека. Мне три или четыре часа придется изображать из себя замужнюю матрону и соблюдать этикет. Лучше застрелиться.

Она шутила. Диане потребовалось некоторое время на размышления. Шуток Эл она оценить высоко не смогла. Это для Франсин Эл диковина, что-то новое и забавное в ее практике. А Диана смотрела на нее глазами человека, который не верит в эту внешнюю веселую вывеску.

Эл шла по лестнице и давала распоряжения:

–  Франсин, мне нужно просторная сумочка. Как выглядит бумага, пропуск в Хофбург? Кто-нибудь знает?

–  Гербовая бумага с подписью императора.
– Франсин показала размет.
– Вот такая. Свернете в трубочку. Я найду вам тубус или пенал.

Эл обернулась, она поднималась первой.

–  О-у. Я буду держать предмет, к которому прикасалась высочайшая рука!

Она сказала это с такой иронией в голосе, что Диана вспомнила утренний разговор с Игорем.

Диане ничего не оставалось, как принять участие в сборах Эл, Дмитрий опаздывал уже на час. О чем он думает?

–  Мой муж не объявлялся?
– спросила Эл.

–  Нет, - сказала Франсин и удивилась вопросу. Они не спрашивали друг о друге у слуг.

Диана ответила машинально.

–  Он собирался сегодня играть в карты. Или на бильярде. Он собирается…

–  Я догадываюсь зачем, - кивнула ей Эл.

–  Вы не сердитесь?

–  На что?

–  Он не поставил вас в известность, - сказала Диана.

Ей передалось это азартное состояние. Захотелось узнать реакцию. Играет она или на самом деле может быть такой?

–  Да хоть в публичный дом…, - Эл зажала себе рот рукой, совсем как Дмитрий утром. Диана заподозрила, что Эл знает об утренней встрече и разыгрывает ее, что фарс предназначен ей. Франсин покраснела на глазах.
– … Лишь бы по делу.

Эл договорила и посмотрела на обеих виновато.

–  Это нервы, - добавила она.
– Рагнар задерживается. Придется ему меня догонять.

–  Не туго?
– спросила Франсин.

Эл передернула плечами.

–  Не очень комфортно. Вы были правы Диана. После этих штук я чувствую себя, как после битья палками.

Она смиренно и молча сидела, пока ее волосы убирали в прическу. Наконец Эл приобрела гордую осанку, строгий вид, спокойный и глубокий взгляд.

–  Где-то мое обручальное кольцо. Клипсы. Перчатки. Перстень. Сумочка. Револьвер. Веер.

Эл горделиво повернулась вокруг у большого зеркала. Она водила плечами, делала подобающие роли жесты, привыкала к скованности тела. Изобразила реверанс. Движения стали плавными и отточенными, а час назад размахивала пистолетом.

–  Диана, дождитесь Дмитрия, пожалуйста. А вы, Франсин, попросите Эрика выехать к парадному крыльцу.
– Она снова посмотрела на себя в зеркало и говорила гордым тоном с ровными интонациями светской львицы, знающей цену своему обаянию.
– Comte, vous irresistible! What remarkable evening! What eminent visitors! Fru Berg, du fortsДttenen frЕn Upplysningstiden. Пора.

Эл с важным видом вышла из комнаты.

Диана посмотрела в зеркало на свое измученное лицо. Ей решительно нужно уходить, не следует Дмитрию видеть ее такой. Опоздал, значит, опоздал.

Экипаж подкатил к дверям ювелирного салона. Графине навстречу выбежал швейцар. Она представилась. Ювелир со сдержанной галантностью продемонстрировал работу, а девушка-продавщица с трепетом застегнула на ней ожерелье.

–  Благодарю. Работа оплачена?
– спросила Элизабет Шеховская.

–  Вперед, госпожа графиня, - поклонился ювелир.

–  Спасибо, милейший. До свидания. Спасибо, что дождались меня.

–  Для вас, я готов работать ночью, госпожа графиня, - слащаво заверил ювелир.

С Рагнаром они должны были в крайнем случае встретиться в трех кварталах от дома Бергов. Время еще было. Он не опоздает. Впрочем, зря она оставила Диану у них в доме. Заминка неизбежна. Он не упустит случая хоть пятнадцать минут поворковать с ней.

В карете было душно. От корсета не избавишься. Скованно, неудобно и жарко. Она, повинуясь естественному желанию, отдышаться и выпрямиться вышла на воздух. Несколько шагов по тротуару вдоль кареты и стало легче. Она встретилась глазами с Эриком, тот осмотрел ее внимательно и улыбнулся. Они вообще не общались, даже не разговаривали ни разу. Эл использовала его услуги лишь для официоза, для выездов. Эрик рассматривал симпатичную графию, она его. Потом она отвела глаза и посмотрела на патрульного, который хотел пройти мимо, но загляделся на изящную женщину, одну рядом с экипажем. Патрульный понял ситуацию, она одна без Алика и Дмитрия. Заминка.

Раздался хлопок, потом еще один и еще три. Идиллия рассыпалась. Эл подняла руки, защищая голову. Патрульный метнулся к ней и с силой прижал к стене. Эрик соскочил со своего места и закрыл их обоих.

Эл очнулась под пристальным взглядом знакомых глаз.

–  В экипаж. Эрик на место. Уезжаем, - скомандовала она.

Рядом раздались тревожные голоса свидетелей. Она села первой, патрульный заскочил в экипаж на ходу.

–  Вы целы?
– спросил он у нее.

–  Он не столь меток, - саркастически заметила она.
– Вы закрыли мне обзор. Я его не видела. Вы закрыли меня. Спасибо.

Человек напротив внимательно ее изучал. Эл ждала, что он предпримет дальше. Она принялась осматривать себя и обнаружила с боку на лифе дыру и пулю, застрявшую в корсете.

–  Он в вас попал.

–  Проклятье, все-таки попал. Испортил платье. В сердце метил. Отклонилась.

Эл знала, почему и как отклонилась пуля, от поля патрульного. Знакомое лицо сидело напротив. Он же поджидал их у танцзала, он же ей кольцо на пальце за спиной Хёйлера показывал. Он даже был на острове Тома. Точнее еще будет.

–  Вы знаете меня?
– догадался он по ее взгляду.

Она закивала.

–  Вы знаете, кто я?

Она продолжала кивать.

–  Давно?

–  С самого начала. Меня поставили в известность.

Он посмотрел недоверчиво.

–  Мы знакомы. Мы с вами в одной временной петле. Я ваше настоящее и будущее, а вы мое прошлое и настоящее. Смекаете?
– говорила она.

Экипаж продолжал двигаться. Эл выглянула в окно.

–  Эрик, три квартала от места стрельбы, потом по Рингу, и еще кружок, на ваше усмотрение. Потом остановитесь у галантерейной лавки.