Река времени Книга 9

–  Так обязательно?
– удивился он.

–  Привыкай.

Александр Константинович осмотрел обоих. Было бы хуже, если бы они напротив сидели, глаза в глаза.

Она схватила кофейник.

–  Налить тебе кофе?
– спросила она, обращаясь так, будто они завтракаю вдвоем.

–  Да, благодарю, - ответил он.

Она со вчерашнего вечера чувствовала себя неловко, поговорить не удалось за осмотром дома, обустройством и суетой. А ей хотелось сгладить хоть чуть-чуть то напряжение, которое наросло в театре.

Теперь он был непроницаем. Благодарил спокойно, прохладно, не смотрел в ее сторону, в глаза тем более. Поел наскоро и ушел, извиняясь, как полагается, оттачивая хорошие манеры. Они остались с Александром вдвоем, она смогла вздохнуть спокойно.

–  Ты любишь его?

От вопроса в лоб она замерла с чашечкой на весу. Предательское волнение опять вернулось. Ожидать такого вопроса от друга, который предпочитал не вмешиваться в их отношения, было даже страшнее, чем слышать намек Эл или Дмитрия.

Она посмотрела умоляюще, а он улыбнулся. Он выглядел представительно, официально, эта улыбка не вязалась с его важным видом. Она знала, что он способен быть очень строгим, на себе не однажды испытывала его командные способности. Он не требовал отчета, а внутри все скрутило от смущения, напряжение выросло больше, чем в присутствии Игоря минуту назад.

–  Страх не скоро пройдет, поверь мне, - сказал он с той же улыбкой.

–  Страх?

Он говорил о страхе? Он?

–  Страх потери. Проснуться и понять, что видел сон.

Она вспомнила недавние события на острове. Ведь он очень чувствительный, она забыла, что под этой маской скрыт весьма ранимый человек. Алик о муках такого рода знает, как никто из них.

–  Да. Люблю, - кивнула она, едва выдавив из себя пару слов.

Вдруг кольцо в груди разжалось, и она смогла ровно дышать. Она улыбнулась радостно.

–  И всего-то, - сказал он, пожимая плечами, словно добился, чего хотел.

Он ничего больше не сказал. Она была так ему благодарно, за его осторожность и немногословность.

–  Хочешь пройтись со мной по галереям, посмотреть живопись?

–  У меня есть идея, как найти Лейдендорфа.

–  Правда? Не объединить ли наши силы, фройляйн?

–  Я тебе не помешаю?

–  Нисколько.

Наконец-то она ощутила себя в общем потоке событий. Быть просто созерцателем чужых трудов, чувствовать, что тебя, как ребенка, ищут, чем бы занять, чтобы не мешал, - все это усугубляло ее далеко не радужное настроение.

В половине девятого они уже катили в коляске по утреннему городу. Она вновь окунулась в тот приятный мирок ощущений, который родился в первый день приезда. У нее появились вдохновение и уверенность, и нетерпеливое ожидание новых знакомств.

***

Рагнар появился в дверях прихожей профессора первым, без четверти три. Он представился и назвал цель визита. Слуга любезно сообщил, что профессора пока нет дома. Ссылаясь на то, что он, вероятно, перепутал время, что должен был придти с другом, Рагнар долго говорил со слугой, пока к нему навстречу не вышла фрау Хофман.

Она был моложе Хофмана. Трудно было определить возраст, может чуть за тридцать. Черты лица выдавали восточное происхождение, особенно разрез глаз, а сами глаза были темно-янтарные, глубокие. Она заговорила с акцентом, смущаясь.

–  Мой супруг говорил о вас, господин Гаруди. Если изволите его подождать?… - Она повела рукой в сторону дальней двери.

–  Мне неловко.
– Бросая на нее короткий взгляд, ответил он.
– Я могу зайти позднее, но опасаюсь, что разминусь со своим другом графом Шехофским. Совсем окажусь в неприятном положении.

–  Проходите, не стоит извинений. Это мелочь, - стала заверять она.

Его извинения были приняты, а сам он скоро сидел в гостиной профессорской квартиры. Они беседовали чинно, как полагалось воспитанным людям этого времени. Фрау Хофман исподволь изучала его, он видел, как растет интерес. Смущалась она первые пятнадцать минут, а потом, найдя собеседника приятным, стала разговаривать без волнения в голосе и более доверительно. Скоро в гостиной появился еще один персонаж. Мальчик лет семи-восьми тихонько подсматривал за ними из-за дверной гардины. Рагнар сидел спиной, но уловил шум детских шажков, благодаря своему слуху. Он улыбнулся фрау Хофман.

–  У вас в доме завелся невидимка?
– спросил он.

Она не поняла, что он имеет в виду.

–  За занавесом стоит маленький человек и считает, что невидим, - пояснил он.

Фрау Хофман глянула в сторону двери и громко, строго сказала:

–  Франси, это очень плохо подсматривать и подслушивать за взрослыми. Я накажу вас.

За занавеской повисла тишина, даже дыхания не было слышно.

–  Вы там задохнетесь, - добавил Рагнар.

Тихие шажки за креслом и тоненький голосок:

–  Мамочка, простите меня. Я не буду больше так поступать.

Рагнар обернулся к нему, и мальчик замер, вытаращив глаза. Он был похож на мать, такой же смуглолицый и кареглазый, с вьющимися волосами. Он был взволнован и обескуражен своим разоблачением.

–  Это мой старший, Франц, - сказала фрау Хофман.
– Пойди к себе, дорогой. У нас гость, он пришел к твоему отцу, ты выглядишь невоспитанным мальчиком.

Но он не послушался, подошел ближе к незнакомцу в кресле.

–  Как вы узнали, что я прячусь? Вы не видели меня, - прошептал он загадочно.

–  Я - волшебник, - серьезно заявил Рагнар.

Мальчик чуть подскочил, испугался и кинулся наутек.

Фрау Хофман смущенно покачал головой.

–  Он слушается только мужчин, - посетовала она.

–  Все дети очень любопытны, а иначе, как они познают жизнь, - добродушно заметил Рагнар.
– Если вам необходимо заниматься обычными делами, я подожду здесь один. Не стоит уделять мне столько внимания. Я нарушил покой в этом доме раньше времени.

–  Нет-нет. У нас не часто бывают гости, кроме университетских знакомых Рудольфа, мне приятно просто с вами беседовать. У меня здесь не так много знакомых. Вы интересный молодой человек. Мой сын заметил верно. Как вы узнали?

–  Я чувствую людей, - неопределенно ответил он.
– Их магнетизм.

Она склонила голову чуть на бок, в янтарных глазах застыло любопытство.

–  Как?
– удивилась она.

–  Ничего трудного. И вы так можете.

–  Никогда. Я не знала, что сын прячется.

–  Вы были заняты беседой со мной.

Она замолчала, подыскивала слова.

–  Я ничего в этом не смыслю, - вздохнула она и потупила глаза.

–  Хотите, я вам напомню?

Она снова удивленно посмотрела на него.