Реки крови

— Нет, просто аналогия с городскими легендами нашего мира. Я не думаю, что речь идет о перемещающихся между звездами летающих тарелках с экипажами из серых человечков и прочем. Портал, исследовательская база, эксперименты над аборигенами и возвращение домой. Некое техно-магическое общество, знающее об опасности магии и потому стремящееся пользоваться ей по минимуму.

— Не скажу, что согласен со всем выводами, но в качестве допущения предположим, что все так и есть. И когда, по твоему мнению, наши серые человечки вернутся в наш мир?

— Спроси чего полегче. Но мыслю я, что нечто в этом мире спугнуло наших таинственных незнакомцев, и они отсюда убрались подобру поздорову.

— Почему именно так? Почему не оставили эксперимент развиваться во времени? Или почему ты так уверена, что они время от времени не навещают тифлингов, чтобы проверить дело рук своих?

— Что касается оставленного на несколько тысяч лет эксперимента… даже я не настолько отбитая фанатичка от науки, экселенц, чтобы планировать нечто подобное. А ведь мы бессмертная раса и уже достигли уровня когда мыслим не завтрашним днем, а столетиями. Что же касается твоего второго предположения, то спешу заметить, что мы были обязаны засечь подобные контрольные проверки. И если открытие межмирового портала мы обнаружим только если случайно на него наткнемся, то факты проверок все равно останутся в памяти крови. А мы в чертовой стране тифлингов чуть ли не каждый кустик проверили, причем напирали именно на сторонних наблюдателей, то есть домашних животных и прочую живность. Так что свалили наши серые человечки из нашего мира очень быстро и скорее всего с концами. Могу предположить, что виной стала некая магическая катастрофа схожая с Ночью Мур. Возможно, локальная. Даже скорее всего локальная.

— Почему так думаешь? — Александр посмотрел прямо в глаза вампирессы и пояснил, — Не про локальную катастрофу, а про остальное.

— По моему мнению, любое техно-магическое общество в своем развитии должно строго придерживаться двух заповедей. Держаться подальше от магии и держаться подальше от богов. Иначе не выжить.

Александр согласно кивнул. Он и сам пришел к схожим выводам в условиях допущения, что все сказанное Марией было верным. Во вселенной, где боги играют жизнями смертных как пылинками, а сама суть магии пожирает любой физический мир, нормальная цивилизация будет стремиться держаться от богов и магии подальше. При этом такая цивилизация обязана богам поклоняться и обязана использовать магию. Парадокс.

— А еще, скорее всего, такая цивилизация будет кочевой. Несколько десятков тысяч лет в одном мире и смена обстановки, — подала голос Мария.

— Ты сделала слишком много смелых выводов на основании факта существования всего одной странной книги, — улыбнулся Александр.

— Работа у меня такая.

— Тогда иди работай. Мне нужен химический состав этой книги и вся прочая информация о ее структуре. Также начните расшифровку языка. Может перед нами не артефакт иной цивилизации ,а вполне себе наследие ушедшей.

— Уже, экселенц. Тролли всем этим уже занимаются. Также я уже напрягла парочку своих отделов и привлекла их к исследованию найденного образца. Завтра мы будем знать о книжке все.

— Вот и отлично. Можешь идти.

— Да, экселенц, — Мария поднялась и неожиданно замерла, — Кстати, как там Колет?

— Спряталась в лесу, готовится кошмарить тифлингов, планирует убить не меньше пары полков.

— Зверь девка, — в восхищении покачала головой вампиресса.

— И не говори.

— Так что дальше?

— А дальше пусть веселится и играет из себя мстителя за убитых посольских. Мы же будем ждать. Тифлинги всю эту кашу заварили, пусть они ее и разваривают. По сути, это их внутренний конфликт, и пока в нем не определится победитель нам там делать нечего.

*****

— Вот он, проклятый Элур!

— Дошли. Я уж и не верил. Где граница, дядька?

— Вон те башни на горизонте, это их сторожевой форт, малец.

— Так нам его штурмовать?

— А ты как думал, малец? Кровопийцы будут оборонять свои земли до последнего. Сразу в бой пойдем. Но знаешь что?

— Что, дядька?

— Так оно даже лучше, малец. Вот сколько у нас сдохло, пока мы стояли в этом проклятом полевом лагере?

— Много, дядька, очень много. Я устал хоронить друзей. Почитай, никого не осталось.

— Вот! А умерло бы еще больше. Может быть и нас с тобой Всесветлый прибрал бы. Зато теперь, если и умрем, то как мужчины, в бою, а не обосравшимися ничтожествами в лазарете. Умно поступил новый Наместник, очень умно. В бой оно всегда лучше, хотя вы молодые и любите от сражений бегать.

— Вот оно как, дядька. Я бы и не подумал о таком.

— Учись, пока я жив, малец.

— Учусь, дядька. Просто хитро все. В поле оно легче.

— Забудь про поле, малец. Ты теперь солдат Великой Светлой Армии и у тебя другая цель. Твоя жизнь принадлежит Всесветлому, и волей его тебе надлежит убивать проклятых вампиров, что породила Мур. Так что про поле лучше не вспоминай, не береди душу. Думай лучше о бабах и серебре, что ждут нас в Элуре.

— Так ведь люди они, дядька, как можно.

— Все, кто был под вампирами, больше не люди, а подозреваемые, малец. Запомни это и случайно при пасторе не вякни. Он таким добрым, как я, не будет. А раз они больше не люди, а подозреваемые, то значит это, что их бабы и серебро наши. Надо только до них дойти, малец.

*****

— Был я сегодня в банке, о кредите договаривался.

— И как оно, уважаемый? Успешно?

— Это как посмотреть. С одной стороны, все удачно. Церковники готовы предоставить мне новый займ под весьма привлекательный процент, а вот с другой стороны…

— Требуют что-то?

— Именно, уважаемый, именно! Требуют! Да не просто требуют с вежливым подходом и намеками, как раньше, а прямо условия ставят! Подлецы!

— Об условиях спрашивать не стану, но слышал я, что не первый вы. Многие из наших столкнулись с такой проблемой.

— И как быть? Сейчас оно ладно, урожай хороший, но весной…

— Вот и я только до весны продержусь. Что потом делать не знаю. Хоть содержание жене урезай, чтобы на ту актриску хватило.

— Поговаривают… но это только между нами.

— Да-да, как можно уважаемый, строго между нами.

— Так вот, поговаривают, что наш министр от второго и третьего выезда откажется, один выезд на всю семью оставит! Часть прислуги уже рассчитал и младшему сыну содержание вполовину урезал! Но я вам этого не говорил.

— Проклятые вампиры! Как теперь жить? Все так славно было и вот…

— И не говорите, уважаемый, и не говорите.

*****

— Планы по армейским поставкам в этом году мы выполним. И люди будут и фураж и провизия найдется. Но я говорил с его величеством…