Рекорды в мире животных

Все перемещения сайгаков ученые делят на две группы: миграции и местные кочевки. Миграции парнокопытных определяются временем года. Они повторяются ежегодно. При этом сайгаки перемещаются в одном и том же направлении. Местные перемещения зависят от характера растительности, распространенной в том или ином районе. Такие кочевки нельзя назвать регулярными. Не имеют они и строго заданного направления.

Завидной регулярностью отличаются весенние перемещения сайгаков, длящиеся со второй половины марта по первую половину апреля. В это время целые стада сайгаков устремляются на север, преодолевая за сутки расстояние 40 – 50 км, причем двигаются они преимущественно в ранние утренние часы, а в полдень останавливаются на отдых.

Районы летних миграций могут ежегодно меняться. В основном их выбор определяется погодными условиями. Так, например, в дождливый сезон сайгаки перебираются в полупустынные области, хорошо увлажненная почва которых дает в этот период богатую растительную пищу. В том случае если год выдался особенно жарким и засушливым, сайгаки мигрируют из степных и полупустынных районов на участки, где имеется какой-либо источник воды (озеро, пруд или река).

С приходом осенних холодов огромные стада сайгаков пускаются в обратный путь, на юг. Зимние пастбища сайгаков концентрируются в основном на южном побережье Каспийского моря, а также в Кумо-Манычских степях. На территории Казахстана зиму животные проводят в южных районах пустыни Бетпак-Дала, в нижнем течении рек Сара-су и Чу. Больше всего для сайгаков подходят области, где высота снежного покрова не превышает 20-25 см.

Редко можно увидеть сайгака-одиночку, эти животные предпочитают жить в больших стадах, где чувствуют некую защищенность. В течение года размеры сайгачьих стад могут изменяться. Особенно большими они бывают в зимний период, а также во время весенних и летних кочевок. Сравнительно маленькие стада можно встретить в декабре и во время засухи, когда большому скоплению животных бывает трудно прокормиться. В сайгачьем стаде никогда не бывает постоянного вожака. Как правило, стада парнокопытных во время местных перемещений или миграций возглавляют наиболее сильные и подвижные животные.

Ученые считают сайгаков самыми древними представителями отряда парнокопытных. В переводе с латыни название вида – Saiga tatarica – переводится на русский язык как «живое ископаемое». Судя по обнаруженным останкам, предки сайгаков жили еще 70 000-50 000 лет назад, когда по земле ходили лохматые исполины – мамонты.

С приходом весны и наступлением брачного периода стадо делится на две части. Самки образуют отдельные группы, а самцы, также собирающиеся в небольшие стада, пасутся неподалеку от них. После завершения периода гона в стаде самок появляются малыши, которые по достижении годовалого возраста образуют самостоятельные группы.

Брачный сезон у данных представителей семейства полорогих приходится на начало декабря. Самцы стараются отвоевать у сородичей как можно больше самок. В этот период жестокие драки между мужскими особями не являются редкостью. Пока побежденный лежит на земле, победитель, важно задрав голову, отправляется к стоящим неподалеку самкам и, обежав вокруг избранниц, скрывается вместе с ними за ближайшим увалом. Возглавлять гарем могут только самцы, достигшие 1,5-годовалого возраста. Самки же становятся половозрелыми уже в 7 – 7,5 месяца. Беременность у женских особей длится 4,5 месяца, и, как правило, на свет появляется всего один детеныш. Очень редко в помете бывает 2 – 3 малыша.

Когда приходит время отела, самки начинают искать сухие степные участки. Площадь «родильных домов» нередко достигает нескольких десятков километров. В таких местах можно встретить десятки тысяч ожидающих потомства самок. По подсчетам ученых, в период окота средняя плотность животных на 1 км² составляет 700—1100 особей.

Новорожденные сайгачата очень беспомощны, в первые дни своей жизни они питаются только материнским молоком. Однако уже на 4 – 5-е сутки после рождения малыши встают на ноги и выказывают готовность следовать за матерью, пустившейся на поиски пищи. Семидневные сайгачата считаются уже достаточно взрослыми, чтобы жить в стаде и самостоятельно кормиться.

Сайгаки имеют множество врагов, главным из которых остается человек. В то же время значительный урон популяции млекопитающих данного вида наносят хищники (волк, лиса, корсак, степной орел). Нередко сайгаки гибнут от эпидемий: наиболее опасным заболеванием для них считается ящур, которым дикие животные заражаются от домашнего скота.

В настоящее время охота на сайгаков в ряде районов их обитания запрещена. Такие меры способствуют ежегодному увеличению численности этих животных на 50 – 60%. Ученые говорят о том, что рост популяции сайгаков оказывается самым высоким по сравнению с темпами увеличения популяции других представителей парнокопытных. Подобные темпы воспроизводства являются залогом того, что сайгаки не исчезнут с лица земли.

Зобатая газель

Монгольский дзерен, или, как его часто называют, зобатая газель, является представителем рода газелей семейства полорогих отряда парнокопытных. Близким родственником монгольской разновидности ученые считают тибетского дзерена, обитающего в степных и полупустынных районах Тибетского нагорья.

Длина тела монгольского дзерена нередко достигает 100—145 см, а высота в холке составляет не менее 54 – 58 см. Масса тела самцов равна 40 – 45 кг, самки весят несколько меньше – от 30 до 32 кг.

Дзерен

Своим внешним видом дзерен напоминает джейрана, однако в отличие от последнего он имеет более плотное и мощное телосложение. У дзерена длинные стройные ноги, немного вытянутая голова и крупные уши, нередко вырастающие до 12 см в длину. Самцы носят рога, окрашенные в темно-серый цвет и имеющие форму лиры. Отличительной особенностью дзеренов является развитая гортань, напоминающая раздувшийся зоб (отсюда и второе название животных).

Тело дзеренов покрыто шерстью желто-серого цвета, что делает этих копытных практически незаметными для хищников и охотников на фоне пожухлой степной травы. Зимой животные меняют цвет своей шерсти, облачаясь в белоснежный наряд. По этой причине местные жители часто называют дзеренов «цаган-дзэр», что в переводе означает «белый дзерен».

У основания короткого, с черным кончиком хвоста животного имеется белое зеркало. В отличие от прочих представителей отряда парнокопытных бегущие дзерены частенько опускают хвосты, а не поднимают их.

Белой шерстью покрыта и часть морды животного. Ото лба к носу спускается темно-коричневая полоса, а щеки имеют слегка желтоватую окраску.

Дзерены достаточно легки на подъем. В случае опасности они стремительно убегают от врага, подняв голову и вытянув немного вперед морду. Дзеренов по праву можно назвать одними из самых быстрых парнокопытных. Ученые свидетельствуют, что эти животные способны развивать скорость до 70 – 75 км/ч. Обычно же они передвигаются по степным просторам со скоростью, не превышающей 25 – 30 км/ч.

От близких родственников, сайгаков и джейранов, дзеренов отличает не только внешний вид, но и некоторые особенности поведения. Так, например, во время движения стада можно увидеть высоко подпрыгивающих животных. В такие минуты кажется, будто грациозные и стройные дзерены парят в воздухе подобно гигантским птицам.

Иногда среди зарослей чия и караганы можно увидеть такую картину. Все стадо мирно пасется, а время от времени некоторые самцы встают на задние ноги и, ловко балансируя, словно циркачи, осматриваются вокруг, опасаясь внезапного нападения хищников.