Рекорды в мире животных

В зимние месяцы на коричневато-палевом или насыщенно-сером фоне шерсти горалов появляются довольно крупные участки с темно-коричневыми или белесыми волосами. По свидетельству ученых, шерсть буровато-палевых животных несколько тоньше и нежнее, чем шерсть серых.

Копыта горалов устроены таким образом, что позволяют животным легко преодолевать самые трудные участки, находящиеся в скалистых горах. С нижней стороны копыта снабжены довольно упругими и плотными роговыми подушками, именно они и служат защитой от различных повреждений во время прыжков.

Тонкие, окрашенные в иссиня-черный цвет рога украшают головы как мужских особей, так и женских, однако у первых они немного длиннее, имеют несколько изогнутую форму и сильно заострены. Как правило, у самок рога вырастают к возрасту 5 – 6 месяцев.

У взрослых горалов, достигших 14-летнего возраста, длина рогов составляет в среднем 212 мм. Длина роговых образований самок редко превышает 197 мм, а число колец – 17. Рога горалов имеют сечение круглой формы. В нижней части они образуют утолщение. В зависимости от возраста и пола у горала может быть до 25 таких утолщений. К двум годам длина рогов уже составляет 125—135 мм, а число кольцевых утолщений варьируется от 8 до 10.

Горалы считаются самыми искусными скалолазами среди парнокопытных. Большую часть времени они проводят на сопках, а в долину спускаются только для того, чтобы утолить жажду или пожевать сочную травку. Именно так они и становятся добычей охотников-браконьеров.

Горалы населяют в основном скалистые высокогорные области, которые перемежаются с широколиственными лесами. Однако ученым еще предстоит уточнить границы ареала обитания этого уникального представителя парнокопытных. На сегодняшний день общепринято мнение, что горалы живут в Азии, в частности в таких районах, как Гималаи (Кашмир, Северный Пенджаб, Куманьон), Восточный Тибет, Непал, Ассам, Верхняя Бирма, Южный, Центральный и Северный Китай, а также восточные области Северо-Восточного Китая (преимущественно Малый Хинган) и Корейский полуостров.

В настоящее время в зависимости от района обитания ученые выделяют несколько подвидов горала. Так, амурские горалы встречаются в разных областях Приамурья, Приморья, на Корейском полуострове, а также в северо-восточных районах Китая. В Приаралье и Приморье горалы нередко выбирают отдаленные от поселений человека участки. Часто одна группа горалов селится на расстоянии нескольких сотен километров от другой. Именно поэтому одной из важных проблем в науке, изучающей образ жизни и поведение горалов, является определение границ ареала обитания этих животных.

Среди южных районов области распространения горалов (на территории Лазовского заповедника) можно выделить такие: берега ключей Сухой и Каменка, которые берут начало на склонах гор Центральная, Имбишинская, в междуречье Сан-дагоу и Америки.

Современные ученые дают лишь приблизительные данные о численности горалов, обитающих на территории России. Так, было подсчитано, что в Сихотэ-Алиньском заповеднике живет примерно 40 горалов, в Лазовском заповеднике имени Л. Г. Капланова – около 210, а в скалистых районах по берегам рек Бикин, Уссури, Арсеньевка, Малиновка, Максимовка и Милоградовка численность горалов составляет примерно 120 особей. В Хасанском районе было встречено три небольшие семьи парнокопытных, каждая из которых насчитывала 30 животных.

По последним данным, общая численность горалов, обитающих в Приморском и Хабаровском крае, составляет около 500 особей. Однако ученые предполагают, что, возможно, в южных областях Приморского края живут еще не учтенные группы этих парнокопытных.

Горалы признаны самыми свободолюбивыми представителями отряда парнокопытных. Сегодня численность популяции этих травоядных невелика. Человек, пытаясь

исправить ситуацию, попытался приручить горалов и разводить их в неволе. Однако подобные попытки не были увенчаны успехом. Почти все животные, перевезенные в Московский зоопарк, погибали спустя несколько дней. В настоящее время горалов можно встретить в основном в заповедниках, наиболее известными из которых являются Лазовский и Сихотэ-Алиньский.

Все места обитания горалов по характеру местности можно условно разделить на два типа: прибрежный и материковый. Прибрежный тип ареала обитания горалов представляет собой скалистые высокогорные участки с кручами и отвесными выступами, находящиеся на побережье моря. В таких условиях растительные корма животным приходится добывать на высоте 170—300 м над уровнем моря.

Живущие в таких районах парнокопытные довольствуются зелеными частями монгольского дуба, корейского кедра, маньчжурской лещины, липы, рододендрона, леспедецы двуцветной и клена. В рацион горалов входят также можжевельник и различные травы (в том числе и полынь).

Прибрежные участки оказываются наиболее благоприятными для обитания этих животных. Здесь не бывает особенно морозных и затяжных зим. Кроме того, осенне-зимний период наступает довольно поздно, что позволяет парнокопытным до глубокой осени лакомиться травянистой растительностью.

Климат, распространенный на материковых территориях обитания горала, можно определить как континентальный. Суровые, морозные и многоснежные зимы здесь не являются большой редкостью. Для таких районов характерен частый сход лавин. На материке господствуют муссонные ветры, а ранние заморозки обусловливают сокращение периода вегетации растений. Жизнь горалов в таких районах полна трудностей, тем не менее животные сумели приспособиться к подобным условиям обитания.

ЧАСТЬ 2. ПРЕСМЫКАЮЩИЕСЯ

Пресмыкающиеся, или рептилии, – непосредственные предки птиц и зверей. Они являются первыми настоящими наземными позвоночными, эволюционными потомками земноводных. Жили представители данного класса уже в каменноугольном периоде палеозоя, примерно 300 млн. лет назад. В мезозое рептилии доминировали всюду: на суше, в воде и в воздухе (неслучайно мезозойская эра получила название «век ящеров»), однако примерно 100 млн. лет назад началось их массовое вымирание.

Из многочисленных ветвей этих обитателей Земли сохранились немногие. Отряд чешуйчатых (ящерицы, змеи, хамелеоны) – единственная процветающая группа пресмыкающихся, занявшая разнообразные экологические ниши. Существует еще три отряда, ведущих свою историю от мезозойских пресмыкающихся: это черепахи, крокодилы и ящерогады (новозеландская гаттерия), однако представители данных групп не столь многочисленны.

Рептилии – существа с телами, покрытыми роговыми чешуйками, или щитками. Кожных желез у них нет, единственным исключением являются железы особого назначения (например, мускусные у крокодилов). Пресмыкающиеся относятся к так называемым пойкилотермным животным, т. е. температура тела у них зависит от температуры окружающей среды.

Оплодотворение у всех представителей данной группы внутреннее. Черепахи, крокодилы, питоны, хамелеоны, ящерицы, амфисбены, многие слепозмейки и ужеобразные, большинство аспидовых (бунгары, настоящие кобры, мамбы и др.), некоторые гадюки, ямкоголовые и морские змеи откладывают на суше яйца в кожистой пергаментной или известковой оболочке. Число яиц в кладке бывает разным: у черепах – от 2 до 200, у круглоголовых гекконов – 1, но несколько раз в год, у амфисбен – 2 – 6, у крокодилов – 10 – 100, у варанов – 7 – 60 и т. д.