Рекриптум. Пенталогия

* * *

Кукремилия вела меня узкими коридорами непонятно куда. По крайней мере, от точки Центрального Узла, на который мне указала Гратхи, мы отдалялись, и это меня тревожило.

– Кукуш, а куда мы идём? – решился я на разговор.

– Не знаю, – ответила та.

– Это как так?

– Это вот так, – сказала она и вздохнула. По крайней мере её злоба к этому моменту развеялась, что не могло не радовать. – Я правда не знаю. Богиня приказала мне отвести тебя к ней. Уже второй раз, причём. Я знаю, что мы идём правильно, но куда мы идём – я не знаю.

– Как интересно. Что ж, давай доверимся твоему чутью.

– Кард, – вдруг резко остановилась она. – Я схожу с ума, кажется.

– Эм, почему ты вдруг так решила?

– Я слышу Богиню благодаря мутации, – указала она рожки. – Гораздо лучше слышу, чем до этого. Но… Я… Гхасра, как сказать-то… Я слышу и чувствую двух Богинь. Точнее, она одна, но кажется, что их две.

– А почему тебе так кажется?

– Она говорит по-разному. Одним голосом, но по-разному. Та, что вселялась в меня, и та, что говорит с нами постоянно – они… разные. Гхасра! Я несу чушь…

– Спокойнее. Кто знает, может, их действительно две.

– Да этого не может быть! Богиня одна. Если бы меня сейчас услышал кто-то из сородичей, он бы меня сразу же убил за такие речи.

– К твоему счастью, с тобой сейчас только я. И я так же, как ты, не исключаю того, что твоих богинь может быть две.

– Что? Но почему?

– Ты знаешь, зачем Владычица отправила нас к Сердцу?

– Нет. Она не сказала. И запретила нам у тебя спрашивать.

– Вот как, – хмыкнул я и уже хотел было поведать ей детали плана, но прикусил язык. Владычица же и мне запретила поднимать эту тему. Богиня всеведущая, а у стен всегда есть уши. – Значит, так надо, – лишь ответил я. – Но знай, что ты не сходишь с ума. И, возможно, всё прояснится, когда ты доведёшь меня туда… эм, куда ведёшь.

Кукремилия заметно расслабилась и даже улыбнулась.

– Слушай, я… – начал я немного скомкано. – Мне нужно отключится на некоторое время, ты не против?

– Да, конечно. Не переживай, я подожду, – согласилась девушка.

Я вышел из игры.

Вокруг меня всё продолжали суетиться люди в белых халатах, хоть их и стало в два раза меньше.

– Мишель нашлась? – первым делом спросил я.

– Нет, – оторвался от экрана мужчина и посмотрел на меня. – Как вы себя чувствуете?

– Вроде получше, – неуверенно ответил я.

– Это хорошо. Мы смогли обнаружить кое-какие конкретные, скажем так, отклонения от нормальной работы вашего организма и сейчас пытаемся их устранить. Так что для всех будет лучше, если вы продолжите… эм, играть.

Злой он какой-то…

– Понял. Продолжу играть, – положил я голову обратно в капсулу. – Но если Мишель найдётся, разбудите меня, пожалуйста.

– Хорошо, – ответил учёный и вновь уткнулся в монитор.

Вход.

Мы с Кукремилией шли по каменным коридорам довольно долго, и я от скуки затеял разговор:

– А какая у вас вообще иерархия? Я слышал есть Великие, есть Владыки, тебя вот вообще Верховной назвали недавно.

– Эм… ну… – смутилась девушка. – Ну да, назвали, но до настоящей Верховной я ещё слишком неопытна.

– Но ведь назвали же? Значит, было за что.

– Кхм, кхм, – прокряхтела Кукушка и попыталась сменить тему, отвечая на мой вопрос: – Всеми нами управляет Проводница, мы её называем Богиней. Дальше идут Верховные – это те, чьи тела Богиня выбирала для того, чтобы воплотиться в нашем мире. Это старейшины, то есть самые мудрые и сильные из нас. Им, наравне с Богиней, подчиняются все, включая раван, габиран и остальных отделившихся племён. Верховных всего трое – Дорвиг, Каретрисса и Зорден.

– А как же ты?

– Я к ним не отношусь, говорю же, – пробурчала девушка, хотя было видно, что ей приятно такое внезапное вознесения в касту избранных. – Следом за ними идут Высшие – это совет, управляющий всеми стаями, за исключением Отделившихся. Их девять, и они очень сильны. Никто из нас не решиться бросить им вызов. Именно они пришли к решению атаковать поверхность и освободить её от гнёта машин.

– От гнёта, как же, – не удержался я от ехидного укола.

Кукремилия не сдержала улыбки, но всё же продолжила:

– Далее идут двенадцать Владык, каждый из которых управляет своей стаей. Мою Владычицу ты уже видел.

– Это да, мне она показалась очень могущественной.

– Верно. Она очень суровая, но справедливая предводительница. Я останусь верна ей вечно. – Девушка на секунду задумалась о чём-то своём, а затем продолжила: – Следом за ними идут Великие, их оглашают Владыки. Это самые сильные и верные из стаи. Нередко они исполняют волю Владык и ведут за собой стаю в бой. Они управляют другими воинами. – Кукремилия вновь задумалась. – Есть ещё одна ветвь, подчиняющаяся Владыкам – Благотворцы. Они управляют городами. Развивают их, следят за строительством, управляют собирателями и охотниками. В целом, это всё. Дальше уже идёт более мелкое ветвление, не думаю, что стоит их упоминать.

– Интересная иерархия, спасибо, что поделилась. Честно признаться, я очень удивлён, как много всего вы тут успели сделать за сотню лет. Такие города отстроили шикарные, глаз не оторвать.

– Ага, мне тоже нравятся. Надеюсь и ваши наземные города посмотрю когда-нибудь. До их разрушения.

– Для этого нужно всего лишь остановить вашу экспансию, – подмигнул я.

– Увы, это невозможно, – вздохнула она. – Совет уже принял решение.

– Но ведь ты Верховная, ты можешь отменить это решение.

– Что? Я? Нет-нет-нет, и не смотри на меня так. Я букашка, самая низшая в иерархии. Меня и слушать никто не станет.

– Раване вот очень даже слушают, – как бы невзначай сказал я.

– Так, всё, не говори ерунды. Ускорим шаг. Чем быстрее доберёмся, тем лучше.

– Ну, пошли, пошли, – усмехнулся я.

Внимание, ваш питомец «Сыроежка» набрал достаточное количество органического материала. Скормите ему столько же металлических компонентов для улучшения кибернетических имплантов и возможности общего роста.

Не понял, ты там до сих пор жрёшь что ли?

– Жрать! – прострекотала в голове сколопендра.

Молодец, конечно, но и меру знать надо. Ползи давай сюда, а то вдруг помощь твоя понадобится.

Так-так, значит, ты у меня расти хочешь. И где ж мне для тебя столько металла найти? Да ещё и под землёй. Проблемка, проблемка. Ладно, разберёмся.

– Кукуш, я видел у некоторых из вас имеются прирученные животные. А у тебя почему нет?

– На самом деле, у многих есть. Не все решаются брать их с собой в бой. Мы… как бы это сказать… сильно привязываемся к ним. А потерять питомца – это… больно. У меня был в прошлой жизни гладкошёрстный парегентий, но… он погиб в первом же бою. Теперь жду, когда же я о нём забуду.