Реквием по победителям

Линкор сбросил аварийные шлюпки и величественно развалился на части.

Гедды задержались на месте для того, чтобы расстрелять аварийные шлюпки, после чего отправились на поиски очередной добычи.

Логана, который представлял собой слишком маленькую мишень, они просто не заметили.

В боевом режиме десантный скафандр Логана мог функционировать шестнадцать часов без подзарядки. В аварийном — до полутора недель, если не расходовать энергию на лишние маневры и вовремя менять кислородные баллоны, запас которых Логан без особого труда обнаружил среди обломков линкора.

Нельзя сказать, что Логан сильно надеялся на благополучный исход. Он реально оценивал свои шансы на выживание, и шансы эти были крайне невелики. "Решительный" выполнял поставленную задачу далеко позади основных сил Федерации, дальняя связь работала с перебоями, и прежде, чем кто-то озаботиться судьбой линкора и решит послать корабль на разведку, пройдет не меньше трех-четырех дней.

Плюс неделя, которая потребуется скауту на полет до этой звездной системы, плюс несколько дней на поиски линкора, потому что во флоте никто точно не знает его текущего местонахождения, и уж тем более вряд ли кто-то сможет угадать, где именно "Решительный" угодил в засаду.

Две недели при самом благоприятном раскладе, думал Логан. Две недели мне так не протянуть. Черт с ним, с кислородом, кислорода хватит и на месяц, система фильтрации обеспечит меня жидкостью, питательной смеси хватит на неделю, а там уж я как-нибудь протяну. В отличие от запаса энергии в аккумуляторах, который у меня растянуть уж никак не получится. Поменять аккумулятор в боевых условиях можно, для этого всего-то и нужно, что новый аккумулятор и человек, который поможет тебе с этой процедурой. Теоретически, эту операцию можно проделать и в открытом космосе. На практике этого делать никто не пробовал, но инструкции существования такой возможности не отрицали.

И требования точно такие же. Запасной аккумулятор, который можно отсоединить у любого из множества уцелевших скафандров, с которых Логан снимал кислородные баллоны. И помощник, которого тут нет.

Логан мог изогнуться таким образом, чтобы дотянуться до защелок, удерживающих аккумуляторный блок на положенном месте, он даже подозревал, что и скафандр может так изогнуться. Но в тот момент, когда он отомкнет последую защелку и разъединит контакты, скафандр лишится энергии, вырубится система обогрева и подачи кислорода, что еще можно как-то пережить. Проблема в том, что сервомоторы, которые позволяют десантнику передвигаться в скафандре, весящем больше полтонны, выключатся в тот же момент, намертво зафиксировав костюм в том положении, в котором его и обесточили. После этого Логан сможет только моргать, строить гримасы и шевелить кончиками пальцев.

Все то время, которое ему останется. А это не так, чтобы слишком много времени.

Поэтому Логан решил, что больше недели трепыхаться ему нет смысла. Неделю он еще может протянуть в относительном комфорте, и если за это время ничего не изменится, то он просто выстрелить себе в голову из встроенного в правый рукав плазмогана.

Лучше уж так, чем умирать от удушья или обморожения, стоя по колено в собственных нечистотах.

Говорят, что оказавшись один на один со звездами, люди постепенно начинают сходить с ума. У Логана была крепкая психика, однако на третий день он обнаружил, что напевает какую-то глупую, услышанную в детстве, песенку, или сам того не замечая бормочет себе под нос.

Звезды, холодные и равнодушные к его положению, начали действовать Логану на нервы, но едва он затемнил щиток и остался наедине с собой, как стало еще хуже.

Некоторое время Логан развлекался стрельбой по обломкам линкора из импульсного пистолета, прекрасно отдавая себе отчет, что каждым выстрелом он сокращает запасы энергии, а следовательно, и срок собственной жизни. Потом одумался, решил больше спать и меньше двигаться. Потом включил ранцевый двигатель скафандра и трижды облетел место гибели линкора, совершая круги почета и отдавая дань тем, с кем рядом он служил и кого ему довелось пережить.

На пятый день он был уже практически невменяем, то спал, то бодрствовал, то проваливался в какой-то бред наяву, видел то, чего не может быть, слышал голоса тех, кого уже нет, и с большим трудом отличал реальность от своих галлюцинаций.

Скаут капитана Кертиса, посланный для того, чтобы передать "Решительному" приказ о новом задании, прибыл на место гибели линкора через неделю. Оказавшись на его борту и будучи извлеченным из своего скафандра, полковник Клеймор глупо улыбнулся, попытался что-то сказать и сразу же потерял сознание, после чего был помещен в медицинский отсек и никакого участия в принятии дальнейших решений не принимал.

Логан вполне допускал, что сие обстоятельство может оправдать его в глазах других людей. Но в своих собственных глазах он навсегда остался дезертиром.

— Прохлаждаешься? — спросила Кристина, присаживаясь рядом.

— Ты тоже не на космодроме, — заметил Логан.

— У меня выходной перед завтрашним полетом на орбиту.

— И ты туда же?

— Ребята с Тариона попросили прислать бригаду техников для предполетной проверки. Они почему-то cчитают, что мы разбираемся в космических кораблях лучше, чем они.

— И тебя это удивляет?

— Ну, в конце концов, это же они к нам прилетели, а не мы к ним.

— По факту, это ни о чем не говорит.

— А что было вчера на приеме?

— А что было вчера на приеме? — переспросил Логан.

— Говорят, что гедд потребовал показать ему прыжкового пилота, ему показали тебя, после чего вы наговорили друг другу кучу гадостей и чуть не подрались.

— Врут, — сказал Логан.

— В какой именно части истории?

— Да практически во всех.

— Но ты видел его?

— Видел. И мы даже перебросились парой фраз. Но драться с ним я не собирался.

— Разумно. Я читала в сети, что гедды превосходят людей по всем физическим параметрам. Не в разы, конечно, но набить морду кому-нибудь из них довольно проблематично.

— Не верь всему, что пишут в сети.

— Еще в сети нет практически никакой информации о Бете Лебедя.

— А сколько данных мы потеряли, когда рухнули старые дата-центры?

— О тебе ходят очень странные слухи, Логан.

— Например?

— Ты практически не стареешь. Говорят, что когда вы с Кертисом появились здесь, то выглядели, как ровесники. А сейчас…

Логан многозначительно потер лысину.

— Это не показатель возраста, — сказала Кристина.

— А борода — показатель?

— В ней даже седины нет. И еще говорят, что ты отпустил бороду, чтобы выглядеть старше. Что если ты ее сбреешь, то будешь выглядеть лет на тридцать.

— И кто такое говорит?

— Многие.

— Они врут, — сказал Логан.