Реквием по победителям

— А мотив?

— Э… не знаю, — сказал Логан. — Что ты хочешь от меня услышать?

— Например, правду.

— Я — полубог, присланный вам для того, чтобы помочь пережить темные времена.

— Как ни удивительно, но эта версия больше похоже на правду, чем предыдущая.

— Тогда предлагаю на ней и остановиться.

— Что же ты с таким старанием скрываешь?

— Тебе сколько лет? — спросил Логан.

— Двадцать шесть, а что? Пытаешься понять, сколько мне можно рассказать?

— Нет, — сказал Логан. — Просто вдруг любопытно стало.

— А ты еще помнишь свои двадцать шесть?

— Я много чего помню, — сказал Логан. — Часть из этого я бы с большим удовольствием забыл.

Логан очнулся в медицинском отсеке, надежно зафиксированный в ложе автохирурга. Из его правой руки торчала трубка капельницы, по которой в организм подавалась какая-то голубоватая жидкость. Логан сверился со своими ощущениями и решил, что чувствует себя нормально, и капельница ему не нужна.

Логан повернул голову и обнаружил Кертиса, который сидел на раскладном стуле и явно ждал, пока его заметят.

— Где мы? — спросил Логан.

— Ты на борту моего скаута, — сказал Кертис. — Я — капитан Кертис, но ты можешь звать меня Дэном.

— Я полковник Клеймор, но ты можешь звать меня Логаном.

— О, — сказал Кертис. — Надо же, целый полковник. Десант?

— Техническая служба.

— Тогда что ты делал в десантном скафандре?

— Болтался посреди космоса и пытался выжить, — сказал Логан.

— Не похож ты на техника.

— Мы потеряли техническую службу в одном из боев, — объяснил Логан. — Практически в полном составе. Так что меня перевели, как наиболее соответствующего.

— Дефицит кадров — это бич современной армии, — ухмыльнулся Кертис.

— Наверное, я должен поблагодарить тебя за свое спасение, — сказал Логан. — Спасибо.

— На моем месте так поступил бы каждый, — сказал Кертис. — Пожалуйста.

— И все-таки, где мы?

— В космосе.

— Спасибо, кэп, — сказал Логан. — Когда мы догоним наш флот?

— Э… мы его не догоним, — сказал Кертис.

— Это еще почему?

— Потому что мы летим в другую сторону, — сказал Кертис. — Мой корабль держит курс на Новый Дальний Уэллс. Это одна из колоний, и слышал, что условия ля жизни там очень приятные.

— Не понял, — сказал Логан, пытаясь осмыслить полученную информацию. — Сколько я пробыл без сознания?

— Без сознания — чуть больше суток. Потом я ввел тебя в искусственную кому. В общей сложности ты отсутствовал в нашей реальности месяца полтора.

— Зачем ты это сделал?

— Чтобы отложить вот эту дискуссию, — признался Кертис.

— Значит, война не закончилась?

— Для нас с тобой закончилась.

Логан попытался вырваться из хватки автохирурга, но с первой попытки это ему не удалось. Захваты, рассчитанные для фиксации пациента даже в то время, когда корабль ведет бой, держали крепко.

— А ведь я ввел тебе седативное, — заметил Кертис. — Видимо, у тебя иммунитет.

— У меня и к парализатору иммунитет, — сообщил Логан, рассмотрев, какое именно вооружение висит на поясе Кертиса. — Так что если ты хотел меня остановить, тебе стоило бы взять с собой плазмотрон.

— Не для того я тебя спасал.

— А для чего?

— Ну, как… гуманизм, боевое братство, все дела.

— Дезертир, рассуждающий о боевом братстве — это оксюморон.

— Жизнь — сложная штука, — сказал Кертис. — В ней и не такое встречается.

— И как к твоему решению отнеслась твоя команда?

— А у меня нет никакой команды, — сказал Кертис. — Дефицит кадров, опять же. Мы потеряли слишком много живой силы во время последнего десантирования, так что теперь корабли комплектуются по принципу "лишь бы летали". Я доказал, что могу управиться со скаутом в одиночку, и вот я один.

— Приятно слышать, что на борту не собралась целая команда трусов и предателей, — сказал Логан.

— Дело не в трусости, — сказал Кертис.

— Да, я вижу.

— Я участвовал в двух космических сражениях, бомбардировке столичной планеты Домината и в трех десантах, — сказал Кертис. — Понимаю, что на тебя мой послужной список может и не произвести впечатления, но я не трус.

— Тогда почему ты сбежал?

— А тебе не кажется, что наша миссия утратила смысл? — поинтересовался Кертис. — Мы нанесли удар возмездия, мы уничтожили их столичные планеты, потеряли половину флота, убили миллиарды синих, и теперь занимаемся поисками дальних их колоний, чтобы тоже там всех поубивать. Мы воюем уже годы. Мы живем в кораблях, высаживаемся на планеты только для того, чтобы сжечь там все до основания. Не пора ли остановиться?

— Чтобы в будущем все повторилось?

— Не думаю, что такое может повториться. Урок истории усвоен и нами, и ими.

— Рейд Ярости был затеян не для того, чтобы преподать кому-то уроки истории, — сказал Логан. — А для того, чтобы уничтожить синих, как вид. Выжечь эту заразу из нашей галактика к чертовой матери.

— Люди на пределе, Логан. В последнее время мы несем больше потерь во время переходов, а не десантов. Люди сходят с ума, люди стреляются, жрут таблетки. Были уже две попытки поднять бунт. И судя по жестокости, с которой они были подавлены, мы воюем уже не с синими. Мы воюем друг с другом.

— Это не снимает главной боевой задачи.

— Я знал, что ты меня не поймешь, полковник.

— Наверное, тогда тебе не стоило меня спасать.

— Пройти мимо я бы не смог, — сказал Кертис. — И потом, я же тогда не знал, кто ты.

— А если бы знал?

— Это бы ничего не изменило, — сказал Кертис. — Своих не бросаем.

— Предатель и дезертир мне не свой.

— Знаешь, гибель твоего корабля была последней каплей. Именно она помогла мне принять решение, — сказал Кертис. — Я ведь шел к вам для того, чтобы передать приказ, а когда нашел линкор, точнее, то, что от него осталось, у меня в голове что-то щелкнуло. Я понял, что от моего отсутствия ничего не изменится. Не факт, что его вообще кто-то заметит.

— А если заметят, то спишут на ту же засаду, в которую угодили мы, — сказал Логан. — Что ж, очень удобно.

— Отсутствие одного скаута в следующей битве ничего не решит, — сказал Кертис. — И даже твое отсутствие ничего не решит, полковник. Если она еще будет, эта следующая битва. Вполне возможно, что флот пожрет себя раньше, чем найдет очередную колонию синемордых.

— Не пожрет, — сказал Логан.

— Ты не замечаешь очевидного, но это не твоя вина, — сказал Кертис. — Просто твое чувство долга выкручено до предела и мешает трезво смотреть на вещи.