Реквием по победителям

— Да, — не стал отрицать Логан. — Я минимизирую риски.

— Ты мне не доверяешь.

— Если тебе нужно доверие, то ты явно не по тому адресу пришел, — сказал Логан.

— Нильс убьет меня, как только поймет, что я вам больше не нужен.

Сам Логан так не думал.

Учитывая обстоятельства, местные примы довольно спокойно отнеслись к наличию гедда в команде. Они не участвовали в войне, их мир пал жертвой первого же удара, они не видели ни Бойни Номер Два, ни Рейда Ярости, не принимали участие в сражениях. Джесс олицетворял для них образ врага, но Логан полагал, что это довольно абстрактно. Они плохо относились к нему не потому, что искренне ненавидели, а потому что понимали, что должны ненавидеть.

— Если тебе нужны гарантии безопасности, то ты явно не по тому адресу пришел, — сказал Логан.

Искушение засунуть Джесса в шлюз и открыть внешние двери никуда не делось и навещало Логана… периодически. Разумеется, скафандр для гедда в этом искушении ни в каком виде не присутствовал.

— Я понимаю, что ты им скорее поможешь, — сказал Джесс. — Но моя участь уже предрешена при любом исходе. Я же пришел узнать, решил ли ты, что будешь делать дальше.

Джессу не было нужды уточнять, о каком «дальше» он говорит.

— Ты говоришь, что твоя участь предрешена при любом исходе, — сказал Логан. — Ты говоришь, что участь твоих соплеменников решена при любом исходе, вопрос лишь в том, как именно они умрут. Если ты не можешь ничего изменить ни для себя, ни для своего народа, зачем ты вообще здесь?

Джесс издал серию гортанных звуков.

— Для этого слова нет перевода на ваш язык, — сказал он. — Наверное, ближайшим, хотя и не совсем точным аналогом, будет религия. Я верю в разум. Я верю в то, что разумная жизнь и есть высшая ценность во вселенной. Я верю, что главной целью жизни является познание, поиск ответов на загадки мироздания. Разум — это великий и редкий дар, и если наша цивилизация потеряла возможность его распространения по галактике, то у вашей эта возможность еще осталась.

— Получается, сохранение разумной жизни в принципе для тебя важнее, чем сохранение жизней твоих соплеменников? — уточнил Логан.

— Получается, что так. Одна жизнь — ничто, как говорил кто-то из ваших деятелей прошлого, все мы — песчинки в жерновах истории.

Видать, мировоззрение Джесса и на его родине большой популярностью не пользовалось, подумал Логан. Они-то все выступали за целесообразность, рациональность и взвешенный подход, а этот готов убивать своих ради каких-то абстрактных идеалов, ради чужого будущего, которого он все равно никогда не увидит.

Места в котором для него уж точно нет.

Логан подумал, что не будет даже пытаться в этом разобраться. Тут зачастую не поймешь, что другими людьми движет, а этот так вообще к другому виду принадлежит. Культурная пропасть слишком велика, и время, чтобы налаживать через нее мосты, уже прошло.

— Но если вы все равно умираете, то в чем смысл этой вашей попытки, зачем твои сородичи сюда летят? — спросил он. — Месть?

— Это другая религия, — попытался изобразить улыбку гедд. — Вера в то, что ваш вид — это губители и паразиты, которые испортят все, до чего только смогут дотянуться, и ваша родная планета — лучший тому пример. Что вселенной лучше остаться пустой, чем наедине с вами.

— Но ты этой религии не разделяешь?

— Человечество совершило много детских ошибок, которых нам удалось избежать, — сказал Джесс. — Но вы учитесь, и есть шанс, что когда-нибудь вы найдете правильный путь. Вы сохранили достаточно, чтобы подняться. Придет время, и вы еще вернетесь сюда. Вернете себе звезды. А от нас к тому моменту останутся только воспоминания.

— Значит, эпидемию в Солнечной системе устроили те, кто считал, что мы просто паразиты, и нам здесь не место? — уточнил Логан.

Джесс промолчал.

— Удивительно, но некоторые люди тоже разделяли эту точку зрения, — сказал Логан. А уж что навязанная Федерацией экологическая повестка сделала с экономикой колоний, лучше не вспоминать. На Новом Дальнем Уэльсе последствия расхлебывали до сих пор. — Но я не считаю это поводом для геноцида.

— Эта война была ошибкой, — сказал Джесс. — Я уже много раз это говорил. Я говорил это у нас еще до того, как все началось, и тогда мне казалось, что мою точку зрения разделяет большинство.

— Так что же случилось? — спросил Логан.

Джесс снова промолчал.

— Знаешь, — сказал Логан. — Тогда, в первые дни, еще до того, как случилась Бойня Номер Два, мы все время пытались понять, чем была вызвана атака, почему это вообще случилось, можно ли было это как-то предотвратить. И еще нам не давал покоя вопрос рассинхрона ваших действий. Я имею в виду, разумнее было обрушиться на нас в момент начала эпидемии, пока мы еще не понимали, что происходит, пока мы не успели подготовиться. Мы пропустили удар, и, по всей логике ведения войны, тогда нас было проще всего добить. Но вы начали собирать свой флот уже после того, как на Земле случились первые смерти, опередив нас всего на несколько дней. Было много версий, почему так произошло, но все они, как ты понимаешь, строились исключительно на догадках.

— И что же это были за версии? — спросил Джесс.

— Самая распространенная заключалась в том, что вы неправильно рассчитали время распространения вируса, и он начал убивать намного раньше, чем вы рассчитывали, — сказал Логан. Учитывая, как филигранно гедды работали на уровне клеток, в это было сложно поверить, но Логан такое все равно допускал. И на старуху бывает проруха, а тут слишком масштабный проект, рассчитать все детали практически невозможно. Даже синие на такое не способны. Наверное.

Точно этого уже все равно не узнать. Даже если Джесс и обладает нужной информацией, даже если он решит поделиться ею с Логаном, как ему сделать так, чтобы Логан поверил?

— А другая? — поинтересовался Джесс.

— Ну, вы просто не умеете воевать и очень плохо врете, — сказал Логан. — Дескать, вы боялись, что если начнете двигать свои корабли к нашим границам, это не укроется от нашего внимания, и вам начнут задавать вопросы, а убедительные ответы вам придумать так и не удалось. Поэтому вы до самого последнего момента делали вид, что ничего не происходит.

И это явно была ошибочная стратегия, потому что силы Федерации, несмотря на чудовищные потери, которые они понесли, собрались в кулак раньше. Если бы гедды не промедлили тогда, а обрушились на человечество со всей своей мощью, Бойни Номер Два бы не случилось, и планеты людей гибли бы поодиночке.

— Мы и правда не умеем воевать, — сказал Джесс. — У нас не было практики. По сути, искусству войны мы учились у вас. В том числе, и во время военных действий.

Что ж, нельзя упрекнуть их в недостатке усердия, подумал Логан. Хотелось бы, конечно, чтобы гедды оказались не такими способными учениками, но что теперь об этом… Остается надеяться только, что главный урок они усвоили.