Реквием по победителям

— Сержант мертв, — сообщил им Логан. Они и так это знали, не могли не знать, но он посчитал нужным озвучить эту мысль. — Кто тут теперь главный?

— Вы, сэр, — сказал Нильс.

— А ты сообразительный, — сказал ему Логан. — Будешь моим заместителем. Стэн, ты в деле?

— Ай-ай, сэр. А сержант мне вообще никогда не нравился.

Печальная эпитафия, подумал Логан, но, наверное, в свое время про меня скажут то же самое. А ведь Френк, по сути, не виноват, в том что произошло. Не он устроил бунт, не он поднял мятеж, а то, что он оказался на стороне победителей старшим по званию, так это вообще случайность. А потом он заботился об уцелевших и делал все для их выживания. Может быть, у него не очень хорошо получалось, но к такому специально никого не готовили, так что черт знает, мог бы кто-нибудь сделать сильно лучше при тех же вводных.

И кто знает, что у него на самом деле был за план. Может быть, он доверился Логану, показав ему свои угодья, и просто рассчитывал на ответный жест, а штурмовиков прихватил с собой на всякий случай, или чтобы дополнительное впечатление произвести. Теперь уже не узнаешь.

А может быть, он слишком близко к сердцу принимал свое участие в мятеже и полагал, что целый полковник этого никогда не простит. Тогда, конечно, проще убить всех прибывших и попытаться отсидеться. Шансы на это были довольно неплохие, ведь вряд ли синие собирались задерживаться на орбите.

Как бы там ни было, ответы на эти вопросы Френк унес с собой в могилу, а Логану было не настолько любопытно, чтобы заниматься расследованиями.

Он убрал пистолет в кобуру — но застегивать ее не стал — устало потер лицо рукой и повернулся к Нильсу.

— У вас есть место для общих собраний? Или просто любое место, куда влезут все сорок человек, и при этом не будут сидеть друг у друга на головах?

— Конечно, сэр.

— Созови людей, — сказал Логан. — Я буду держать речь.

Не то, чтобы он этого хотел. Логан вообще очень не любил такие моменты, но сейчас спихнуть ответственность было не на кого.

Наверное, капитан Чоу сумел бы подобрать более правильные слова, но времени и желания тащить его со скаута и посвящать в курс дел уже не было. Кроме того, он был обычным человеком, таким же, как они, и в любом другом случае это могло бы сыграть им на руку, но местные уже привыкли, что всем руководят примы. И хотя в принципе Логан не видел в сложившейся ситуации ничего хорошего, сейчас он собирался ее использовать.

Глава 19

Логан летел сквозь звезды.

Впрочем, как обычно, звезды были где-то далеко и мерцали, а вокруг были темнота, пустота и безмолвие, и это было хорошо.

Наверное, так для полковника Клеймора и выглядела свобода.

Он был кораблём, он чувствовал каждый его узел, словно тот был частью его собственного тела, и тело это было огромно, медленно и неповоротливо. Как кит, как великий левиафан, неторопливо пожирающий пространство. Поначалу это было непривычно, поначалу Логану хотелось уйти в прыжок, сократить расстояние одним махом, но в этом его теле не было установлено прыжкового двигателя, и ушло некоторое время, чтобы приноровиться к этому полету. Но под конец Логан научился находить в этом свое очарование.

Он обошел звезду по широкой дуге, приблизился к четвертой по счету планете и повесил корабль на высокой стационарной орбите.

Выждав некоторое время и убедившись, что с кораблем все в порядке, все системы работают штатно и ничто не хочет отвалиться вот прямо сейчас, Логан вздохнул и вытащил кабель из разъема.

Оборудование на «ковчегах» устарело еще до рождения Логана, но перед консервацией все разъемы зачем-то поменяли на универсальные (видимо, кому-то нужно было освоить бюджет), и Логану даже не пришлось мастерить переходник.

Кристина сидела в кресле второго пилота и ждала его возвращения. На коленях у нее лежал раскрытый ноутбук.

— Долго меня не было? — поинтересовался Логан.

— Я пришла минут двадцать назад, — сказала Кристина. — А до этого часа два ползала по двигательному отсеку.

Когда ты подключен к кораблю, время для тебя течет со скоростью, которая зависит от выбранного тобой режима. Боевой режим совпадает с реальным временем, в тестировочном время течет медленнее, а в режиме прокладки курса… Для Логана эти два с половиной часа длились несколько дней, и это он выставил скорость виртуального полета на максимум.

— И что там в двигательном отсеке?

— Визуально все в норме. Все, что можно было осмотреть снаружи — тоже. Результаты тестов не показали критических ошибок.

— Изнутри я тоже больших проблем не вижу, — сказал Логан. — Стоит нам расконсервировать и запустить реактор, как эта птичка полетит. В смысле, поползет.

— На полную расконсервацию уйдет два дня, — сказала Кристина. — И это только третий из четырех.

— Значит, еще два дня, — сказал Логан.

— Эм… — она замялась.

— Говори, — предложил Логан.

— Мне кажется, мы зря теряем время, — сказала Кристина.

— Это отчего же? Корабли набиты под завязку, корабли могут лететь…

— А не разумнее ли нам заниматься боевыми кораблями?

Логан вздохнул.

— Как по твоему, в чем заключается главная цель нашей миссии? — спросил он.

— Дать бой.

Логан вздохнул еще глубже.

— Так ты пытаешься показать свое разочарование в подрастающем поколении космопроходцев? — уточнила Кристина.

— Так я пытаюсь показать свою усталость от всего этого, — сказал Логан. — Главная цель нашей миссии — дать шанс колониям. Би-рейдер, бой с синими — это мелочи. Боевой корабль выходит на рабочий режим менее, чем за два часа, и я уже выбрал подходящий для наших задач экземпляр.

— А проверка, тесты, пристрелка, тренировки, отработка слаженности, детальное планирование? Или все это уже стало неважным и ты считаешь, что мы зашибем Би-рейдер походя?

— Походя не зашибем, — согласился Логан. — Скорее всего. И тесты нам тоже не помешают, но излишние тренировки утомительны, а детальное планирование вообще не имеет смысла, ибо в бою все обычно идет не по плану. И как бы там ни было, это драка, и если в этой драке я упаду, всякое же бывает, черта с два вы сможете отправить ковчеги без меня, и это значит, что они останутся висеть на орбите мертвым и бессмысленным грузом, хотя в перспективе могли бы принести пользу.

— Я думала, ковчеги считаются второстепенной задачей, — сказала Кристина. — Ну, после того, как синие ударили нас в спину и ситуация изменилась.

— С тех пор ситуация еще раз изменилась, — сказал Логан.

— Ты имеешь в виду марсиан?

— Ну а кого еще? Когда мы летели сюда, у нас был минимум людей для выполнения боевой задачи, а сейчас у нас по этой части есть даже некоторый запас прочности.

— И трое примов, — сказала Кристина.

— Трое примов, — согласился Логан. — И четыре десятка человек, из которых я смогу набрать хотя бы один десяток добровольцев. Для боевого похода этого недостаточно, но для одной краткосрочной драки этого хватит. А поскольку драка будет еще не завтра, и некоторый запас времени у нас все еще есть, почему бы нам не потратить этот запас на то, что действительно важно для следующих поколений? Драка — это не самое главное. Мне вообще странно, что это я, старый солдат, тебе, молодой и прогрессивной, объясняю.