Релиз: Земля. Книга 5

— Довольно! — прозвучал голос глашатая. — Тактика, выбранная Майклом, является позорной и неправильной! Пятый этап считается несостоявшимся! Вместо монстров локальному существу предстоит сразиться с игроками!

Несостоявшийся пятый этап? Очень смешно! Я успел посмотреть на браслет — над ним красовалась цифра «47». Новый рекорд! Правда, он не войдёт в список рекордов.

Я очутился на золотистом песке. Ни форта, ни монстров вокруг уже не было — игра всё убрала за мгновение, поместив меня на арену. Причём не пустую — трибуны оказались заполнены эльфами, выкрикивающими в мой адрес оскорбления. Вроде бессмертные существа, а ведут себя как отморозки какие-то.

Причём я чётко понимал — это не просто созданные игрой персонажи. Это настоящие эльфы, что наблюдали за поединком откуда-то со стороны и сейчас меня просто к ним телепортировало.

— Жители истинного города! — раздался совершенно другой голос глашатая.

В этом звучала сила, мощь и осознание величия.

— Перед вами глупец, что дерзнул бросить вызов нам, эльфам истинного города! Тот, кто вздумал насмехаться над правилами и устоями игры, при этом не прожив и одного релиза! Нужны десять добровольцев, которые покажут этому отбросу его место! Кто защитит честь эльфов и покарает наглеца?

Зрители взревели. С трибун полетели не только проклятья, но и заклинания. Вот только они бессильно терялись в защитном куполе арены, который защищал не только зрителей от бойцов, но и бойцов арены от разгневанных зрителей.

— Первый участник определён! — торжественно провозгласил глашатай. — Им стал уважаемый Нерамилон, глава клана Турион! Все видели, как представитель его клана вместо победы принесла своему господину лишь одно расстройство. И теперь уважаемый Нерамилон отомстит тому, кто украл у его клана победу! Приветствуем защитника эльфов!

Зрители вновь взревели, но на этот раз от счастья. Удивлённо оглядываясь, словно не понимая, что происходит, на арене появился эльф. В дорогой одежде, но которая, что удивительно, отливала лишь красным цветом. Не фиолетовым. Эльф был молодым, дерзким и ещё не адаптированным к лучшим предметам игры.

А ещё, судя по тому, как эльф начал озираться, он совершенно не собирался никуда вызываться. Тем более на битву один на один с непонятным магом. Пусть и уставшим в самый край.

— Это не совсем спортивно, — раздался знакомый голос и рядом со мной появился Морнад.

Эльф принял свой изначальный облик и совершенно не походил на ехидного Лоя. Передо мной предстал по-настоящему величественный изначальный эльф. Тот, кто действительно имел право управлять игрой.

— Защитник эльфов свеж и готов к битве, в то время как этой неписи пришлось пройти целый круг испытаний, чтобы добраться до нас. Раз мы призвали его на арену, то должны обеспечить полное восстановление, — продолжил речь Морнад. — Это докажет, что уважаемый Нерамилон действительно велик и могуч! Что он выиграл не у усталого противника, лишившегося всей своей магии, а у готового и свежего бойца, способного укусить кого угодно! Я призываю эльфов, пришедших сюда наблюдать за проекцией, а в итоге оказались непосредственными зрителями сражений, проголосовать за равноправный бой. Кто за то, чтобы вручить неписю эликсир полного восстановления? Руку вверх, свободные эльфы!

Зрители, кажется, вообще впали в какой-то экстаз. Они только и делали, что орали, махали руками и вели себя совершенно неподобающе великой расе, захватившей этот мир. Практически вся арена взметнула вверх руки, показывая, что они хотят красивый и захватывающий бой.

— Пей, — Морнад протянул мне флакон с мерцающей жидкостью.

Что-то наподобие тех самых эликсиров усиления, которыми меня пичкал великий клан. Заметив, что я даже не дёрнулся, изначальный эльф пояснил:

— Это зелье полностью восстановит твои силы и сбросит все ограничения по приёму зелий. Можешь пичкать себя эликсирами восстановления маны до посинения. Сегодня они дебафф на тебя вешать не будут.

— Зачем тебе это? — шёпотом спросил я.

— Десять эльфов, бывший ученик, — усмехнулся тот. — Десять великих бойцов, возомнивших о себе слишком много. А! Ты же не понимаешь, что происходит. Ты на арене истинного города. В месте, где особые правила игры. Так что если ты умрёшь, то умрёшь окончательно и бесповоротно.

— А если умрёт он? — я посмотрел на Нерамилона, продолжавшего озираться в полном недоумении.

— Ты правильно всё понимаешь, — на лице Морнада появилась неприятная ухмылка. — Это один из сыновей моего хорошего друга. Слабый, безвольный, наглый. У изначального эльфа нет права иметь такого сына.

— И всего их будет десять, — понял я. — Решил устроить казнь неугодных моими руками?

— Разве ты против, падший? — усмехнулся мой бывший учитель. — За каждого убитого на этой арене эльфа тебе будет полагаться бонус. Игра внимательна к таким вещам. Поэтому пей, восстанавливайся и докажи этому миру, что я не зря тратил на тебя своё время. Либо сдохни. Тоже неплохой вариант, к слову.

— Что я получу, если выживу? — спросил я.

— Тебе мало собственной жизни? — удивился Морнад.

— Я выполняю твою работу, — прогибаться я не собирался. — Убираю неугодных. За это нужно платить. Крейвен, убийца из клана этого эльфа. Она должна войти в мою группу и закончить приём всех эликсиров «шепчущей смерти». Естественно, не за свой счёт.

— Когда-нибудь это тебя погубит, Майкл из релиза «Земля», — произнёс Морнад. — Вместо того, чтобы думать о себе, решаешь проблемы других. Хорошо! Убийца получит свои эликсиры и перейдёт к тебе. Для этого я хочу, чтобы ты убил всех быстро и безальтернативно, не давая им ни малейшего шанса на успех. Хочу видеть истинного боевого мага универсала, а не его жалкое подобие. Покажи свою силу и ты получишь желаемое! А теперь вперёд! Десятка эльфов сама себя не убьёт!

Глава 12

Нерамилон собрался и приготовился к битве. Глава клана Турион обнажил оружие и ждал отмашки к началу боя. Я же закинул глефу на плечо и равнодушно смотрел на него. Мне было, о чём подумать, кроме смертельной схватки с игроком.

В конце концов, каждый мой бой, начиная с самого первого дня в этом мире — смертельный. Я каждый день рискую собой, а вот игрокам такого опыта не привалило. Просто неоткуда ему взяться, они привыкли, что бессмертны, им плевать на собственную жизнь, ведь со смертью в релизе она не кончится.

Потому у падших и есть шанс. Они-то идут на риск, а значит, относятся к бою серьёзнее. Недаром сказано: пришёл за адской силой? Выкладывайся, как демон.

Лезвие глефы очертило полукруг, и я медленно двинулся навстречу эльфу. Нерамилон нахмурился, перехватывая свой клинок двумя руками. Я видел, как активируются на нём защиты — много, на все случаи жизни, на любую опасность.

Вот только мне было плевать на его артефакты.

Глефа вспорола воздух, со свистом кружась вокруг меня всё быстрее. Нерамилон попытался ударить каким-то навыком — судя по тому, как неестественно изогнулось его тело, это что-то из бонусов предметов. Его клинок вспыхнул голубым огнём, и обрушился на меня с бешеной скоростью. Сила удара была такова, что меня должно было разрубить от макушки до паха.