Ремесленник

— Не скажу, что это будет первый подобный опыт в моей жизни, но раз ты настаиваешь, — я открыл ящик и начал разбрасывать деньги. — Чего стоишь? Помогай, затейница. Ими тут весь вагон можно застелить.

— Сколько дней прошло? — Сэн села на колени и взяла в руки охапку из мифриловых карточек. — Даже неделя не прошла с того момента, как мы впервые встретились. Если бы мне кто-то сказал, что я буду держать в руках целый миллиард… Даже смеяться бы не стала, ибо грешно потешаться над больными. А теперь я действительно держу в руках миллиард.

— Если хочешь, чтобы тебя окончательно накрыло, посчитай, сколько за всю жизнь зарабатывает обычный человек. А потом вычти траты на крайние нужды по типу еды и коммуналки. В остатке получишь мизерную сумму. Потом возьми этот миллиард и представь, сколько чужих жизней ты держишь в руках.

— Люди не должны быть настолько богаты. Почему одним всё, а другим ничего? — по её щекам потекли слёзы. — Это ведь так несправедливо…

— Если выбросить из уравнения фактор удачи и рождения в богатой семье, то человек получает то, что заслужил. Мне довелось побывать в мирах, где всё делилось по справедливости, но это не так просто, как кажется. И даже если за людей всё будут делать роботы, а каждый человек будет получать все блага, которые ему действительно нужны, общество начнёт деградировать. Именно в попытках заработать и тем самым возвыситься над остальными, люди делают то, на что другие неспособны.

— Но, а как же учёные? Разве не они двигают прогресс?

— Мыслители — это отдельный тип людей. Одни могу придумать нечто прорывное, но лишь прорывной человек сможет вдохнуть жизнь в эту задумку и запустить производство. И ясное дело, он захочет получить прибыль… Короче, мы будем философствовать или как? Нахрена я раскидываю деньги по полу? Их ведь потом собираться придётся.

— Прости, — она вытерла слёзы и пододвинулась вплотную. — Иди ко мне, любимый…

Глава 28

Спустя три часа.

Пока Артём дремал на куче дорогих шуб, Сэн примеряла очередное платье, коих в вагоне висело более двух сотен на любой вкус и цвет. Причём слово «вкус» использовалось сразу в двух значениях, ведь среди множества экземпляров нашлись в том числе и съедобные. Правда, их можно было сравнить разве что со сладкой бумагой, и не более того.

Если бы не дыры в вагоне с одеждой, через которые врывались мощные потоки воздуха, Сэн провела бы здесь добрую половину пути. Она могла бы взять охапку с собой и перейти в последний вагон, но прыгать туда-сюда довольно опасно. Поэтому ей пришлось ограничиться дюжиной подошедших нарядов и вернуться к Артёму.

Он всё ещё посапывал, лёжа на роскошных шубах, и Сэн ничего другого не оставалось, кроме как найти себе другое развлечение. Заснуть в такой обстановке у неё не получилось бы при всём желании: слишком шумно и опасно. Да и кто в таком случае будет охранять Артёма?

Она смотрела на него глазами, полными надежд. Надежд на яркое будущее и счастливую жизнь. Хотя прекрасно понимала, что для Артёма какая-то там случайная рабыня — это лишь ещё одна девушка в числе множества и множества других. Чтобы узнать правду, не нужно даже задавать вопрос, ибо ответ был очевиден.

Да и читалось это во взгляде Артёма. Даже во время близости не было в его глазах хоть какой-то искорки. Хоть он и справлялся намного лучше других, но делал это на автомате. Сэн казалось, что даже вся эта пылкая страсть была наигранной.

Конечно, ей хотелось большего, но могла ли рассчитывать на нечто подобное? Риторический вопрос. Если «Чёрная Смерть» и правда прокатится по всему миру, то от этого самого ничего не останется. А в таких реалиях даже фальшивые чувства лучше их полного отсутствия.

По крайней мере, Артём относится к Сэн как к человеку, а не как к рабыне, единственная роль которой — быть игрушкой для сексуальных утех. К тому же если Артём всё-таки поделится секретом своего «бессмертия», то в следующей жизни Сэн сможет начать всё с чистого листа, сохранив знания и навыки.

И даже если десяток следующих перерождений не сделает её счастливой, то на одиннадцатый раз ей обязательно повезёт. Как говорит Артём: «Статистика — страшное оружие». А по всем законам статистики рано или поздно Сэн должно повезти. Да и опыт с каждым разом будет только накапливаться. В какой-то момент она сама сможет пробраться из грязи в князи, нужно будет лишь захотеть.

Однако это лишь мечты. Сэн даже не подозревала, что придётся сделать, чтобы Артём поделился секретом. Она более не поднимала эту тему, хоть и думала каждую ночью перед сном. Ей хотелось верить, что им хватит времени для того, чтобы достаточно сблизиться.

Ну а если нет, то, по крайней мере, Сэн убедилась в бессмертии своей души. Даже если она лишится этого тела, будут и другие. Сотни и тысячи других. А глядя на пустые глаза Артёма, ещё не ясно, стоит ли оно того. Он ведь как-то сказал, что обратного пути не будет. А иногда так хочется забыть что-то плохое…

С этими мыслями она бродила по последнему вагону, пока не наткнулась на подозрительные котомки с бумагами. Они находились в углу под картинами и были довольно увесистыми. Сэн начала вскрывать одну за одной и осматривать в свете карманного фонарика.

Это были различные документы: дающие право собственности, удостоверяющие личности, различные медицинские отчёты и прочая неинтересная шелуха. Как и говорил Артём, всё это добро принадлежало одному из Советников, которые решил покинуть столицу вместе со всем имуществом.

Раз уж делать было нечего, Сэн распотрошила абсолютно все котомки и просмотрела каждую папку. Глупо было надеяться, что найдётся что-то интересное, но оно всё-таки нашлось. Ей попался дневник жены советника, который та вела с самого детства. Если быть точным: с четырёх лет.

В силу понятных обстоятельств Сэн читала довольно медленно, а чтиво было довольно объёмным. Это не просто дневник, а полноценный роман, собранный из коротеньких рассказов. И почитать там было что.

Людям свойственно любопытство, а покопаться в чужом грязном белье — вообще за радость. Дневник полнился именно грязными подробностями. Конечно, с одной лишь оговоркой: он был написан дамой, принадлежавшей к высшему сословию. Поэтому там просто не могло быть историй о том, как мальчишки друг другу причиндалы за гаражами показывали, дабы выяснить, у кого длиннее.

Жизнь местных дворян была куда более насыщенной. А если вспомнить, что место в Совете можно было получить, только подсидев одного из Советников, то становилось понятно, почему Сэн не могла оторваться от чтения. Отчасти виной тому талант владелицы дневника. Если в детстве её мысли и наблюдения были банальными и малоинтересными, то вот уже в юности развернулась настоящая борьба за выживание.

Если бы этот дневник попал в компетентные органы, а факты подтвердились, то Советник, ехавший в поезде, лишился бы головы. А его семья оказалась бы на улице, пережив полную конфискацию имущества. Хотя чего ещё было ожидать от человека, сместившего сразу троих Советников? Случившееся можно было назвать заговором столетия, коим оно и являлось.