Рената Витали

И все же, как по часам, когда часы рядом с моей кроватью пробили час ночи, я стянула с себя простыни и побрела по коридору. Дамиан сидел на диване с книгой в руках и идентичным экземпляром для меня. Я посмотрела на книгу в мягкой обложке в его протянутой руке. "Атлант расправил плечи". Айн Рэнд.

Я присела, но не притронулась к книге в мягкой обложке.

— Нет.

Это была импульсивная реакция. Потребность ощутить свою силу после того, как я почувствовала себя такой беспомощной, решив появиться здесь. Лучшее объяснение, которое я могла придумать, — это то, что отец научил меня возводить вокруг себя стены. Это касалось и моего сердца, которое, казалось, было слишком заинтересовано в Дамиане для моего же блага. От влечения можно было отмахнуться. Но эта потребность искать в нем компанию? Непоколебимая.

Никому не верь, напомнила я своему сердцу, а затем умоляла его прислушаться.

Дамиан положил мягкую обложку рядом с собой.

— Нет?

— Нет.

— Почему нет?

Я ошеломленно смотрела на него.

— Эта книга в третьем лице.

Он выглядел не впечатленным.

— Ты прекрасно читаешь "Братьев Карамазовых".

Я пожала плечами и изо всех сил постаралась выглядеть так, будто не вытягиваю оправдания из воздуха.

— Это был Достоевский. Он в другой лиге.

— Это Айн Рэнд.

— Я могу уйти, если ты намерен прочитать "Атлант расправил плечи".

Дамиан пристально смотрел на меня. Я хотела сдаться, потому что да, мне было чертовски одиноко в комнате весь день. Я не могла позволить себе еще один час одиночества. Это свело бы меня с ума. Когда Дамиан встал, я чуть было не пошла на попятную, но закрыла рот, когда поняла, что он направляется к одной из полок.

Он достал книгу в мягкой обложке и подошел к дивану. Хунот Диас. «Краткая и удивительная жизнь Оскара Уао». Это только усугубило ситуацию. Это означало, что он хотел видеть меня здесь так же сильно, как я хотела быть здесь.

— Есть только один экземпляр. Я почитаю. — Дамиан открыл книгу.

На кончике моего языка вертелась мысль спросить его, зачем он это делает. Вместо этого я глотала слова, пока он читал. У Дамиана был голос, как у Закари Уэббера, а когда он читал с легким техасским акцентом, я поклялась, что он погубил меня в аудиокнигах. Никто не мог с ним сравниться.

Растянувшись на диване в столь поздний час, я легко заснула под голос Дамиана. Мои глаза закрывались. Когда я снова открыла их, он нес меня по коридору, его движения были спокойными и легкими.

Я зевнула, зрение затуманилось от сна. Темнота не помогла. Когда я переместилась, Дамиан крепче прижал меня к себе. Тогда я снова закрыла глаза и положила голову ему на грудь. Он должен был ненавидеть меня. Я не доверяла ему. Я украла у него телефон. Я была Витали, а он — Де Лукой.

Но это не было похоже на ненависть.

ГЛАВА 8

Лучшая возможность узнать, можешь ли ты

доверять человеку — довериться ему.

Эрнест Хемингуэй

РЕНАТА ВИТАЛИ

В большинстве школ есть злая девочка. В школе Девилс-Ридж их три. Лора Уиллис. Мария Дельгадо. Адалазия Риччи. Я засекла их сразу, как только вышла в коридор, а мое новое расписание сжалось в кулаке, уже заученное наизусть.

Они вышагивают по коридору, как в сцене из "Дрянных девчонок". Шаг. Покачивание бедрами. Шаг. Взмах волосами. Шаг. Подмигивание. Шаг. К счастью для меня, они не дали мне ничего, кроме суженных глаз и тонко завуалированной зависти. Я вторглась на их территорию, но все равно умудрялась привлекать внимание, несмотря на беспорядок в одежде.

Мое имя защищало меня от издевательств, и, возможно, именно это вызывало наибольшую неприязнь. Я была привилегированной Витали, принцессой мафии, которой они хотели стать. Все было так гламурно, как и предполагалось в названии, и да, у меня были деньги, образование и статус.

Если бы это было фишкой, я могла бы понять их враждебность. Но меня устраивали благополучные семьи с родителями, которых меньше волновали территориальные споры, а больше — табели успеваемости, которые я приносила домой каждую четверть.

Это делало меня отстраненной. Выражение "мне все равно" делало меня более легкой добычей для ненависти. Престижная фамилия, приклеенная к моему имени? Гвоздь в гроб зеленолицего.

— Глаза вперед, мисс Уиллис. — Беловолосая миссис Бруно бросила на Лору предупреждающий взгляд. Итальянская фамилия. Всезнающий взгляд. Полагаю, связана с мафией. Значит, она знала, что против меня может начаться война.

Лора повернулась на своем сиденье, ее взгляд наконец-то переместился на меня. Я немного расслабилась, прислонившись к дешевой пластиковой спинке, и вздохнула. Сейчас лекция по AP Calculus BC. Я проходила ее на первом курсе, и использование производных в моделях роста и убывания не вызвало у меня никаких затруднений.

Вместо этого я изучала студентов в аудитории. Большинство из них серьезно отнеслись к запрету на использование телефонов. Почти все в этом классе носили пейджеры, прикрепленные к одежде. А вот Лора, напротив, писала сообщения под столом каждый раз, когда миссис Бруно отворачивалась. Я добавила ее в свой мысленный список потенциальных кандидатов на кражу телефона. В конце концов, мне все равно нужно было проверить электронную почту, чтобы убедиться, что Маман ответила.

Дамиан вошел в класс за десять минут до окончания урока. Никто не произнес ни слова. Мисс Уиллис встретила его улыбкой и продолжила лекцию. Он сел на стул по диагонали рядом с моим, но не достал бумагу и ручку.

От него несло алкоголем, и, насколько я знала, он засел в местном стриптиз-клубе или на пивоварне. Да, мы проводили каждую ночь в библиотеке вместе, но никогда не говорили о том, что происходило за пределами комнаты. Я знала, что отец избивал его. Он знал, что мне нужна компания, чтобы прогнать одиночество. За рамками этих знаний у нас оставались только книжные темы.

За исключением прошлой ночи. Я не знала, что это была за ночь. Он прикрывал свою задницу, чтобы никто не нашел меня спящей в библиотеке? Но он мог просто разбудить меня и позволить мне самой дойти до своей комнаты. Я была в растерянности.

Дамиан повернулся ко мне лицом и поймал мой взгляд. Сон застилал ему глаза, и он пробормотал: "Поймал тебя", после чего откинул голову на парту и закрыл глаза.

Прозвенел звонок, люди высыпали из класса, но никто его не разбудил. Я не спеша собрала свои вещи. Лора нахмурилась и вышла из класса, недовольная моей близостью с "мальчиком для галочки", но ничего не могла поделать.

Миссис Бруно замешкалась, посмотрела между мной и Дамиано и ушла, поймав на себе мой не впечатляющий взгляд, которым я одарила бедную женщину. В свою защиту скажу, что мне нужно было уединение, Дамиана редко можно было застать дома, а наша библиотека была святилищем, которое я не хотела осквернять ничем, кроме книг.