Ренегат

– Я вроде умный, – Ршат игриво ухмыльнулся, – но тебе не нравлюсь. Старый, что ли?

– Ршат, ты вообще-то сейчас работаешь, – Ирзи предпочёл не отвечать на этот вопрос, хотя дело было даже не в возрасте.

– Ну так можно и не на работе… – продолжил паясничать Ршат.

– Ты находишься в Центре круглые сутки. Вырвешься – приходи.

– Так я тебе и поверил, – Ршат фыркнул и, задрав юбку, вновь взгромоздился в своё кресло. – Мне нужно кое-какие результаты посмотреть. Извини.

– Я напишу тебе, когда получу ответ, – пообещал Ирзи.

На самом деле, он был практически уверен в положительном решении Ру – во-первых, Ршат имел безупречную репутацию, а во-вторых, просил за его подчинённых Ирзи. Единственной причиной, по которой продолжительность жизни большинства граждан Аррахве была искусственно уменьшена, являлись ограниченные ресурсы мира-кольца. По этой причине насаждался и культ молодости. Учёные действительно могли сделать в данное им природой время много полезного – в сравнении с вредом, который нанесут их увядающие организмы экосистеме. В данном случае речь вообще шла о ремийцах, живущих за пределами Конфедерации.

Похоже, Набу не успел закончить проверку документов, когда Ирзи его нашёл в канцелярии. В Центре работали не только чистокровные керийцы, но и полукровки – явно отбирали не по национальному критерию, – и Набу зацепился языками с рослым и довольно молодым сотрудником, который пожирал секретаря глазами.

– Ты ещё не всё? – спросил Ирзи, нахмурившись.

– Всё, – Набу моментально прервал болтовню. – Только вот… отвлёкся.

Ирзи сдержал улыбку – не подобает строгому начальнику – и оценивающе посмотрел на полукровку, который и не думал смущаться, хотя разговоры не по делу явно не входили в регламент: зачёсанная набок тёмная чёлка не скрывала уверенный взгляд голубых глаз.

Несмотря на то, что Ирзи выбрал бы тишину, Набу рассказывал ему об островах – Ферейн, новый знакомый, поведал о нереальных и практически нетронутых красотах Арикты.

– Это всё рукотворное, как у нас, – вклинился в поток красноречия Ирзи. – Планету несколько раз воссоздавали заново.

– Ещё одно подтверждение, насколько наши народы близки, – совсем по-взрослому, на равных, парировал Набу.

Проконтролировав, что все в консульстве заняты делом, Ирзи выждал положенное до окончания рабочего дня время в своём кабинете – дочитал-таки главу хроник – и пошёл домой. Точнее, остановился у скамейки, где уже сидел Тарош.

– Пойдём, – сказал Ирзи и направился к лестнице: располагалась она на внешней стене здания и была украшена висячими клумбами.

– Не на лифте? – удивился Тарош, но спорить не стал.

– Зачем? – притормозив на пару секунд, спросил Ирзи. – У меня есть время на это.

Тарош ничего не ответил – язык у него не был так хорошо подвешен, как хотелось бы. Но Ирзи принял решение раньше и не собирался отступать. Оказавшись в квартире, полукровка застыл у стены, оглядываясь по сторонам. Нет, Ирзи теперь прекрасно понимал, что не стоит шокировать жителей Империи своей боязнью просторных помещений – вещи хранил во встроенном шкафу, площадь которого составляла почти четверть квартиры. Зато почти все горизонтальные поверхности были уставлены декоративными мелочами и растениями – Ирзи покупал и те, и другие на местном рынке.

– Испугался? – спросил Ирзи, приблизившись к Тарошу.

– Нет, я просто… – вместо продолжения фразы он протянул руку, чтобы дотронуться до лица.

– Сегодня у меня нет настроения на прелюдию, – сказал Ирзи, с силой толкнув Тароша к стене, и протиснул колено между его ног.

Покрой брюк позволял быстро их расстегнуть, Тарош округлил глаза, но не протестовал, а потом вцепился в ягодицы, направляя и задавая темп. Уровень наслаждения Ирзи был близок к самоудовлетворению, хотя Тарош в его руках обмяк и тихо постанывал – видимо, ему очень даже нравилось. Ирзи оттягивал синхронный оргазм как мог, но Тарош сорвался раньше времени, спровоцировав цепную реакцию – вышло скомканно и бестолково. Практически в стиле к-рутов, которые, по слухам, могли сношаться прямо на улице без всяких ласк, главное – технический процесс.

– Можно я ещё приду? – тяжело дыша, спросил Тарош, который, наоборот, оценил новый опыт положительно.

– В следующий раз ты сверху, – скривил губы Ирзи.

Глава 3. Предложение

– Поздравляю! – Эриен не стал дожидаться утра по времени «Ц-2», чтобы позвонить Маю.

– Спасибо, – несмотря на изнурённый вид, брат лыбился во все зубы.

– С именем уже решили?

– Аймери, – ответил Май. – Правда, если будет больше похож на керийца, придётся по-другому звать.

– Разве это проблема? – улыбнулся Эриен. – Главное, всё хорошо.

– Ага, – кивнул Май. – Дело не из приятных, скажу я тебе… – он поморщился и глубоко вздохнул: сказывалась усталость.

– Молчи! Даже не заикайся! – прервал поток избыточных откровений Эриен. – И спать иди. У тебя заслуженный больничный.

Близкое окружение охватила репродуктивная эпидемия – ещё три месяца назад Эриен поздравлял Исана с появлением на свет Сорена: с младшим сыном он ходил гораздо дольше и опять родил во сне, с максимальным комфортом. Непосвящённые могли бы решить, что Исан назвал сына в честь био-отца – отчасти так и было, – но на деле имя Сорен принадлежало старшему брату легендарного Исана Оберна.

Пять часов назад родился сын Мая и Шинари. Забавным в этой ситуации было то, что Май узнал о своей беременности, когда треть срока уже прошла: организм ослаб после отравления, и зачать получилось естественным путём. Целую четверть цикла брат все симптомы списывал на что угодно, но не на истинную причину и упорно не обращался к медикам, пока его не настиг регулярный профосмотр.

При разговорах по голосвязи весь спектр эмоций прочесть невозможно, и Эриен не знал, был ли брат от души рад незапланированной беременности, но с оформлением отношений решили не затягивать – скромную свадьбу сыграли прямо на «Ц-2», точнее, просто поставили подписи в регистрационной форме, а Мэйнарт накрыл стол. В последний момент на станцию прибыли Рей и Джейс – поздравить первенца с бракосочетанием.

Эриен с остальными членами Семьи, живущими в Империи, свои пожелания передал во время сеанса связи – почему-то показалось, что именно такой простой и ненапряжной церемонии Май и Шинари хотели изначально. Шинари – точно, Эриен помнил, насколько ему было некомфортно на свадьбе Илайна, проходившей на Нериде.

Поздравления с рождением сына почти все решили отложить до момента, как новоявленный отец отдохнёт – Эриен воспользовался правом самого близкого брата, впрочем, отнимать много времени не собирался. К тому же его ждали дела – последние события вынуждали разделять нагрузку с Кали.

– Я могу поехать на форум, – предложил Эриен: тёмные круги под глазами и измождённый вид Кали вызывали у него перманентное желание помочь. – Хоть в выходные отдохнёшь.

– Нет, не получится, – Кали покачал головой. – Должен присутствовать как минимум премьер-министр. И так слухи ходят…

– Они всегда ходят, – пожал плечами Эриен. – Пора привыкнуть.

– Не в этом дело, – Кали уронил лицо в ладони. – Сейчас покоя не дают советники императора – их обязанности нигде чётко не закреплены.