Ренонс

— Урсулла, нужен маршрут.

Ответить она не может, но помочь в таких мелочах вполне. Нужен маршрут до маяка, данные о местоположении которого получили все игроки.

Одним глазом продолжал наблюдать за творящимся вокруг беспределом, а творилось черти что. На старте просто устроили великий замес — все против всех. Некоторые игроки, как и я, пытались выбраться из этой заварушки. Но по ним тоже палили, чем могли. Улетающие отстреливались, не сильно выбирая цели. В таком замесе, если стрелять наугад, больше шанса попасть, чем промахнуться. Радовало, что мне прилетало в заднюю полусферу щита. А значит, я первый лечу. Это как в приколе — если вам плюют в спину, значит, вы впереди.

Меня шустро преследовала целая группа из десяти кораблей. Они сразу сели на хвост и даже пару раз попали в спину. Без результата, но метко. И первым среди преследователей летел стимпанковский корабль Дюка. Поняв, что я сильно проапгрейдил корабль, они, похоже, решили сначала разобраться со мной, а потом выяснять, кто из них станет победителем.

Даже не знаю, что делать. Рискнуть, дать им бой? Но десять самых лучших игроков… Мы ведь все стояли в центре.

На экране появилась виртуальная линия, ведущая в сторону к ближайшей планете. Это Урсулла построила маршрут. Маяк где-то там…

Отлично, просто отлично! Ксеноры в около планетном пространстве просто мастера маневренности. Там и попробую с ними разобраться.

Я резко под углом повернул в сторону планеты. Из преследователей мой маневр смог повторить только паукообразный Ксен. Остальным пришлось заложить полукруг, чтобы повернуть. Теперь первым за мной летел этот Ксен. И быстро догонял. Похоже, включил форсаж.

Я остановился так, как может это сделать только имеющий грави-двигатель корабль на такой скорости, и небольшом расстоянии… Как говорится, «не спеши, а то успеешь».

Но Ксен успел повернуть… Почти успел. Все-таки Ксены мастера маневров, он зацепил Урсуллу по касательной. Наши щиты при ударе осветились ярким светом. Он влетел в меня на большой скорости. Почему он не рискнул повторить мой резкий маневр с остановкой, хотя любые грави-движки такие фокусы позволяют? Тоже понятно! На это и был расчет: грави-движки позволяют, а вот компенсаторы нет. У него они не Легендарные, как у меня. Ксена от такого резкого маневра превратит в фарш. И неважно, пилот там сидит или этот Ксен — живой корабль. Щит у меня тоже оказался крепче, чем у него. Мой просто осветился, его лопнул, рассеивая в космос голубоватый свет.

Противник оказался сообразительным, он понял, что произойдет за разрушением щита. Не успело поляризованное сияние рассеяться в космосе, как он резко ушёл в сторону и вниз, отвалившись от моего бока, как клоп. Так что мой выстрел сгустком плазмы улетел куда-то впустую. Жаль.

Второй попытки у меня не было. Стычка произошла буквально за какие-то пару секунд, как у мастеров кунг-фу, когда те уже подрались, а зрители еще ничего не поняли. Но следом летели остальные. Доводить дело до конца и добить противника у меня не было времени. И я снова устремился вперёд, к планете, что висела уже близко и размером казалась с баскетбольной мяч.

В атмосферу нырнул на полной скорости. Как падающая звезда.

Бац…

Атмосфера красивой безмятежной планеты мгновенно обернулась огненным адом. Словно переключатель повернули, или я в корону Солнца нырнул, а не в атмосферу. Экраны сияли, ослепляя. Огненный ад за бортом взвыл, безвоздушное пространство кончилось, а атмосфера планеты моему вторжению не обрадовалась. Ну да, на такой скорости и в атмосферу… Всё равно что мордой об асфальт. Но щит выдержал, хотя воздух раскалился даже под ним. И корпус выдержал. Да он прямое ядерное попадание выдержит! Несмотря на щит, корабль затрясло, как в лихорадке. Прикрыв глаза ладонью, я смотрел только на показания альтиметра. Сколько до земли? Цифры скручивало очень быстро. В атмосферу я нырнул на большой скорости и в свободное падение. Скорость я поддерживал, подгазовывая. Потом, следя за цифрами, резко остановился.

Раскалённый воздух со щита снесло вниз, красиво разметав огненными всполохами. Огненная же оболочка словно упала на землю, корабль остался неподвижно висеть в воздухе над скалами. Немного поодаль, среди гор, блестело озеро. А народу было по берегам ужас сколько. Как в пляжный сезон. Криков я не слышал, но они прыгали, поднимая руки. Зрителям тут пофиг, если они умрут. Виртуал же. Главное — зрелище. Когда ИИ объявляет маяк, несутся к месту телепортами.

Я судорожно вздохнул. Тридцать метров до земли. Скорость была такова, что я мог и не успеть нажать на тормоз. Вот бы зрителям стало весело, если бы я громыхнулся о скалы на такой скорости. Эффектно появился, ничего не скажешь… Маяк где-то в озере…

Подлетев к месту, откинулся в кресле и слился с кораблем. Да, кажется, так управлять проще: быть кораблем, а не пилотом. Вот только на самом деле ни фига не просто. Для мозга очень непривычно быть гигантским кальмаром. Поэтому, чтобы играть за Ксена, нужна справка. И ещё Ксены строят свое тело под себя, выбирая то, что удобно им, постепенно привыкая к новому. У меня такой привычки не было. А с того времени, как мы сделали кресло, которое позволяло бы слияние, привыкнуть не успел. Поэтому управлять я решил как обычный пилот.

Чтобы что-то подобрать, нужны щупальцы. Я с непривычки чуть не завязал их узлом, когда погрузил в воду. Мозг был сильно озадачен наличием десяти гибких шлангов вместо привычных рук. На щупальцах же пальцев нет! Как в натуре Урсулла ими управляет? Маяк из воды выловил не с первого раза, замешкался.

Первый маяк забрал игрок — Плутос! Координаты второго маяка отправлены.

На меня сверху на огромной скорости неожиданно шмякнулся другой корабль.

9.4

Естественно, меня макнуло в озеро, несмотря на то, что щит держался как миленький. Антигравы подстроились не сразу, чтобы выдержать вес и вернуть корабль в исходное положение. А потом вода закипела, моментально превращаясь в пар. Вокруг расползалось голубоватое сияние. Я не сразу сообразил, чем по мне игрок шпарит так, что щит начал расползаться. Оказалось, он двигатели врубил на полную и жарит меня ими. Как только противник не улетел вверх, не знаю, строение его корабля для меня осталось загадкой.

Я быстро сунул щупальцами маяк в карман на брюхе. Ага, тот самый, через который попадал внутрь. И поспешил свалить из-под противника. Обнажившееся дно очень быстро превращалось в лавовое озеро. Под газующей ракетой стоять не лучшая идея, даже если у тебя Легендарный корабль.

Едва стоило показать свой нос из марева огня и пыли, что поднимали движки противника, как корабль начал вздрагивать от множества попаданий мелких ракет. И нет, это не он по мне запульнул. Противник шпарил в озеро и то, что я уполз из-под его движков на берег, не видел. Ряды зрителей значительно поредели, берег был сплошь усыпан мертвыми аватарами. Столько раскалённого пара валило, что выжили немногие.