Ренонс

И не сказать, что против правил такая подлянка от ИИ. Правил тут просто нет. От неожиданности я даже зеванул, не добил Дюка в момент, когда станция снесла ему щиты. Мне нужно брать маяк, а не в драку с ними вступать. Но как? Станция отстреливалась крупногабаритными орудиями. Это всё равно, что из пушки по воробьям лупить, но мощно.

Вообще корабли класса «здоровенная бандура» часто этим и берут, сонмом мелких корабликов, что уворачиваются от выстрелов и подлетают близко, выходя из зоны обстрела крупногабариток. Тут только есть одно «но»… Кораблики при штурме действуют заодно, мы же бьемся каждый за себя. Поэтому в данной ситуации такая тактика не очень уместна. Конечно, она сработает, когда возле станции соберётся достаточно участников, чтобы отвлечь часть пушек. Тогда кто-то проскочит.

Противники тоже поменяли тактику, они разлетелись полукругом в недосягаемости для станции и стали ждать. Полезу с ними в драку — хорошо, тут они меня и задержат. Полезу к станции, они начнут стрелять в меня под огнем её орудий. Патовая ситуация.

— Урсулла, перенаправь энергию с орудий на щиты. Отключай орудия совсем!

Сейчас у Урсуллы энергия реакторов идёт на три вещи: движки, орудия и щиты. Если я усилю щит, то восстанавливаться он будет быстрее, чем мне его будут сбивать. Он и так некоторое время держится под перекрёстным огнём, и даже движки Дюка его прожгли не сразу. Но без пушек я не смогу ответить… А и ладно. Главное — взять маяк. Схватил и беги, как говорится.

Подождав, когда Урсулла перенаправит энергопотоки, и наш щит засияет сильней, переполненный энергией под завязку, рванул к станции. Обстрел был, но я его не замечал, нацеленный, как ракета, на конечную точку виртуальной линии, куда показывал маршрут. К маяку.

Подлетев, я увидел его, небольшую штуку размером с чемодан. Видимо, на магнитах она крепилась к поверхности станции.

То, что меня обхитрили, заметил не сразу. Дюк сориентировался быстро. Сообразив, что я сделал, он на полной скорости влупил к маяку, полетел за мной след в след. Залпы орудий станции я собрал на себя, так как летел первым. У поверхности я затормозил, чтобы схватить маяк, а он и не подумал тормозить. Катер Дюка влепился в меня на полном ходу.

Маяк оторвался от креплений и улетел в космос прямо у меня под носом. Мы с жестким скрежетом металла и воем вырвавшегося наружу воздуха провалились внутрь станции, пробив корпус и снося переборки.

Понять, что происходит, было сложно, в нас вместе с вырывающимся наружу воздухом полетело всё, что было внутри станции. По щиту лупило какими-то железяками, а по контуру горой скапливалась мебель и прочее барахло. Воздух щит пропускал, предметы нет.

Я, подключившись к кораблю, напрямую пытался щупальцами вытолкнуть Дюка из пролома. Сам Дюк этого удара, кажется, не пережил. На планете он врезался в меня не сильно, скорее, придавил. Сейчас скорость была очень высокой. Его щит не выдержал, разноцветные штуки по всему кораблю не светились, показывали, что корабль лишён энергии.

Давай же, двигайся! У меня ещё есть шанс забрать маяк!

Хотя у Урсуллы хватало силы щупальцами сдвинуть корабль с места в пролом, он выталкиваться отказывался, застрял напрочь.

А потом в пролом начало врываться пламя. Станция падала…

Четвёртый маяк забрал игрок Тан!

Поздравляем победителя Гонок!!!

Опустив руки, я сидел в горящей и падающей на планету станции. Жаль, что выживу в падении. Щит выдержит и это, но сейчас мне как никогда хотелось просто сдохнуть…

Будьте вы прокляты! ТехноАнгел, Тан, Дюк и прочая компашка! Будьте прокляты!

* * *

Отключившись, некоторое время даже не мог пошевелиться. Потом уснул. Хотя скорее потерял сознание, чем уснул. Нервное перенапряжение ударило по мне ещё сильней, чем лишние часы, проведенные в Игре. Последнее время я почти не вылезал из капсулы. Подготовка, как и сами гонки, были очень напряжёнными.

Очнувшись, попытался сходить в магазин за бутылкой, чтобы нажраться вконец и забыться хоть на время. Потом мне надо собраться, надо встать и идти к Анечке, сказать, что всё будет хорошо…

Но дошёл я только до коридора, где грохнулся на пол. С трудом приподнялся и сел, прислонившись к стене.

Это что-то новенькое. Никогда мне ещё так плохо не было. Вспышки плазмы словно отпечатались на сетчатке глаза, а гарь сгоревшей станции — на рецепторах в носу. Хотя дома ничем не пахло… Я даже принюхался, неужели в квартире что-то горит?! Нет. Только запах елового леса… Интересно, откуда?

Отвлёк меня ключ, поворачивающийся в замке. У кого, интересно, ключи от моей квартиры?! А если это воры, а я лежу тут… Смогу их только матом покрыть.

К моему удивлению, в квартиру зашли Тимур, Владислав с медроботом и ещё несколько незнакомых мужчин в форме. Не понял… Они, что, не смогли достучаться и вызвали полицию?

Владислав тут же кинулся ко мне и вкатил укол.

— Лучше спирта налей! — страдальчески скривился я.

— Спирт отставить! — Череп присел рядом со мной. — Эти люди хотят с тобой поговорить. У них предложение, от которого ты не сможешь отказаться.

Я с удивлением перевел взгляд на людей в форме. Ну да, это не полиция, как я подумал сначала. Форма напоминала полицейскую, но нет никаких знаков отличия. Один маленький какой-то, остальные — отборные мордовороты.

— А эти кто?! — удивился я, плохо соображая, что вообще происходит.

— Комитет кибербезопасности, — объяснил за всех мелкий и, присев рядом на корточки, представился: — Полковник Иван Иванов.

Полковник достал из кармана корочки и сунул мне под нос, чтобы я рассмотрел. Ага, Иванов Иван Иваныч… Так написано в ксиве, но мы то понимаем, что это ненастоящее имя. Хотя документ настоящий, с голограммой и чипом. Чип в моём мозгу просигналил подтверждение.

Не, мужики, вы не из кибербезопасности… Что-то посерьёзнее… И не очень это скрываете.

— И что вам нужно? — напрягся я.

Действительно, тут люди из спецслужб на огонёк заглянули, а у меня в комнате две ломаные капсулы. Красота… Сказать, что я вспотел — ничего не сказать, онемел и, наверное, побледнел. Владислав не растерялся, вколол ещё один. Ух, ты ж, медицина катастроф, лучше бы я в обморок грохнулся!

— Вы недавно проиграли в Гонках, — с прищуром внимательных глаз напомнил мне о провале полковник. — Что, если мы дадим вам ещё один шанс? Даже удвоим сумму?

— Серьёзно?! — я подался вперёд. — И что нужно будет сделать? Убить кого-то?

— То, что вы делали до этого. Играть.

— Всего-то? И это не шутка? — я внимательно следил за полковником, но видел в его глазах только сухой расчёт. — Ха! Я согласен! Где расписаться кровью? — отчего-то меня заносило.

— Подпишите электронной подписью с чипа.

Полковник протянул мне планшет, я подписал не глядя и не читая, что подписываю. Шанс, только дайте мне ещё один шанс… И я горы сверну!

Почему я поверил им? Ну, корочки настоящие, подделать сигнал чипа невозможно… Кто бы они ни были, люди с такими документами шутить не станут.