Репетиция

– Привет, — радостно зазвенел голосок девушки, — а я увидела в окно твою машину и поторопилась открыть. Заходи. Погода мерзостная. Не хочется, чтобы она была такой на Рождество, — не принужденно болтала Эмили, подставляя щеку под поцелуй.

Заледеневшие губы Джиллиан оставили влажный след на нежной коже, впитав ее мягкое тепло.

– Какая ты холодная, — встревожилась Эмили, охнула, увидев плачевное состояние ног Джллиан.-Нужно немедленно переобуться.

Искренняя и непосредственная забота девушки так резко отличалась от язвительности и насмешливости ее отца.

Все приготовления Джилл, ее стремление выглядеть довольной и уверенной пошли насмарку, голос ее выдал с головой

– П-п-привет, — заикаясь и стуча зубами в ознобе, с трудом выговорила она. Попыталась улыбнуться, но губы скривились в мученической гримасе, дрожа и не желая подчиняться хозяйке. — Отвратительная погода, — выдавила она из себя и не в состоянии терпеть мучений, превратившихся в пыточные колодки туфель, сбросила их, выдохнув, — наконец— то.

Пока Джилл снимала пальто, Эмили спешно вытащила из шкафчика домашние тапочки. Меховые, пушистые, сшитые в виде кроличьих ушастых мордочек, они оказались, как нельзя кстати. Джиллиан нырнула в них, пошевелив онемевшими пальцами, и расплылась в блаженной улыбке, чувствуя, как начинают гореть ступни оттаивая.

– Был бы папа, он бы сказал, — Эмили с нахмуренным видом осмотрела посиневшую гостью, — горячий душ на, и стакан неразбавленного виски внутрь, — задумчиво проговорила девушка

А Джиллиан удалось рассмотреть ее. Выглядела Эмили очень забавно. В поварском колпаке и в фартуке с рюшечками, ядовито розового цвета с фиолетовыми розами.

– Он, что из комплекта? — Джилл впервые за вечер стало по настоящему смешно, она ухватила фартук за оборку. Нечто похожее, только более пристойной расцветки находилось в арсенале Кэла— повара, и украшало его, когда мужчина колдовал на кухне.

– Ага, — Эмили улыбнулась, — в шкафу целая радуга, а я схватила первый попавшийся.— Виски будешь? — перешла она с места в карьер, — смотря лукавым взглядом из-под скромно опущенных ресниц.

– Что? — Джиллиан приоткрыла рот, соображая, что ответить на предложение, так странно прозвучавшее в исполнении юной леди. И отбросив сомнения, решив, что здоровье важней, да и Эмили давно не ребенок, ответила— буду, тащи самое дорогое. Я замерзла до внутреннего обледенения.

И мысленно добавила, и меня все еще трясет от страха, расслабиться не помешает.

– Ужасно! — глаза Эмили округлились, — надо немедленно заняться спасательными работами, — она распахнула дверцу холодильника в поисках обещанного виски.

– Пожалуйста, поскорее, иначе помощь может и не понадобится, — попыталась пошутить Джиллиан. Склонив голову к плечу, отвела взгляд в сторону, испугавшись, что Эмили раскусит ее, поняв, что вся ее веселость насквозь фальшивая.

Внутренняя дрожь и страх вместо того, чтобы пойти на убыль, отогревались вместе с Джиллиан и охватывали ее все сильнее. Сколько раз можно говорить себе «не хочу, не надо, надоело, устала». И лишь потеряв, понимаешь, насколько было дорого, то от чего стремилась избавиться всеми силами. Так и сейчас Джиллиан содрогалась от одной только мысли, что она могла больше никогда не войти в этот дом, не увидеть Эмили, а лежала бы сейчас со снесенной головой, на пустынной улице заметаемая мокрым холодным снегом. Она так близко прошла по краю, из-за собственной глупости и неосторожности. Сколько у них с Кэлом было стычек, и будет еще, нельзя было так распускать себя, бессмысленная смерть могла принести много горя тем, кто любит. В том числе и милой ее сердцу Эмили.

Джилл пришлось пустить в ход все свои внутренние резервы и бросить их на поддержку внешнего спокойствия. Она должна выглядеть пусть замерзшей, но уверенной в себе доктором Фостер, к чьему облику привыкла Эмили. Джиллиан искренне была рада увидеть девушку. Между ними сложились теплые доверительные отношения. И частенько при встречах они болтали, как подружки, делясь своими маленькими женскими секретами.

Как-то ей удалось сдержать вскрик испуга, и даже улыбнуться, когда под носом появилась запотевшая бутылка со скотчем, с грохотом опустившаяся на стол.

– Виски! — Эмили охнула, — вот это да! — она рассматривала сосуд с золотистой жидкостью, — не плохие аппетиты. Вчера она была почти целая.— Девушка сердито фыркнула, стукая стаканом по кухонной стойке.

– Эм, не ругай отца, у него сейчас сложный период

– Джиллиан, — Эмили закатила глаза, — у моего папочки постоянно сложный период. И эта детектив, как только она появилась в его жизни, виски полились рекой

– Эмили…

– Не защищай, он последнее время ведет себя как настоящий деспот. Ужасно. Даже со мной. Запретил встречаться с моим парнем. И деньги на карманные расходы, дает дрожащей рукой. Обнюхивает, — и умоляюще посмотрела на Джиллиан, — может, ты с ним поговоришь? Он тебя слушается.

Слова Эмили резанули Джилл по сердцу, оказывается, и дома у Кэла нет прежнего покоя.

– Эм, иди сюда, — она обняла девушку за плечи, прижимая к себе, — я обязательно с ним поговорю, -Джиллиан не заметила, что ее голос предательски дрогнул, а руки сильнее необходимого обхватили Эмили.

Они стояли, обнявшись на пороге кухни, две женщины, любящие одного ужасного мужчину. Вот только обещая, Джиллиан не была уверена в том, что Кэл станет ее слушать. У него появился другой авторитет. В глубине души, она был уверена, что Лайтман уже переступил границу в отношениях с Валовски. И это ее пребольно ранило.

Глубоко вздохнув, Эмили отстранилась, ее заинтриговала та страсть, с которой Джиллиан прижимала ее к себе. Поздний визит женщины, дерганое поведение, наигранная веселость, плохо скрывающая плохое настроение. И праздничное, яркое платье. Все это так не вязалось между собой и шло в разрез с образом уверенной в себе, и всегда обаятельной доктором Фостер. Куда пропала ее жизнерадостность?

– Ой! — Эмили дернула к плите, — мясо! Сейчас сгорит.

Джиллиан проводила взглядом Эмили и снова вернулась к своим нерадостным мыслям. Она оказалась здесь с определенной целью — поговорить с Кэлом, и не застав его дома испытала разочарование, но и небольшое облегчение, получив дополнительное время для подготовки. Болтая с Эмили, Джилл поняла, что все разумные доводы потеряли свою привлекательность. Она не готова к выяснению отношений. Уже поздний вечер, а он еще не соизволил явиться. И вполне возможно так и не придет, отправится на ночной променад с Валовски, она же ему позвонила, и не сложно было понять, что они о чем-то договорились. Досадные мысли терзали душу. Вдобавок, как не старалась Джиллиан не могла согреться, она чувствовала себя неуютно в излишне открытом и откровенном платье, ловя заинтересованные взгляды девушки. Да и мокрые ноги не добавляли комфорта.

В какой-то отчаянной решимости, набулькала себе почти полный стакан виски, обхватив его обеими ладонями, боясь расплескать— руки мелко дрожали, как у последнего алкоголика — поднесла к губам и сделала хороший глоток, чуть не подавившись, закашлялась. Во рту все горело, щипало прикушенный язык, справившись с кашлем, Джиллиан покрутила в руках стакан, и… залпом, допила горячительный напиток, жарким комом рухнувший в желудок

Эмили, предоставив Джиллиан самой себе, возилась около плиты, грохотала сковородками, уронила вилку, и наконец, выудила из духовки аппетитно пахнувшее мясо. Держа поднос с тарелками, заполненными щедрыми порциями кушанья повернулась к Джиллиан и с радостной улыбкой спросила

– Ужинать будем?

Приходя в себя от огненной атаки виски, женщина промолчала.

Поставив еду на стол Эмили, с нарастающим удивлением поморгала глазами, уставившись на пустой бокал и допитую бутылку скотча. Посмотрела на Джиллиан, она сидела около стола с отсутствующим взглядом, судорожно обхватив себя за плечи, и отчаянно борясь с ознобом. Эмили стало не по себе. Поведение Джиллиан с каждой минутой ее все больше настораживало и обеспокоивало. С доктором Фостер явно было не все в порядке.