Республиканские коммандос 3. Истинное лицо

– Сигнал передается отсюда.
– сказал он.
– Пожалуй, стоит постучать.

Дарман взглянул наверх.

– Красный свет. Означает "прямой эфир, не входить", и так далее, правильно?

– Ага.
– согласился Фай и всадил несколько зарядов из Диси в панель управления сбоку.
– Означает.

Дарман так и не узнал, был ли там последний отважный ведущий Эйата, сидевший у консоли и рассылавщий отчаянные призывы сопротивляться захватчикам. Следующим, что он помнил, было то, как он летел спиной вперед и врезался в потолок; и что звук в его шлеме со щелчком исчез, когда огненный шар отшвырнул его. Потолок стремительно прыгнул на него и он врезался в него, почувствовав себя на миг неподвижно висящим в воздухе, прежде чем снова рухнуть вниз, и ощутить как нагрудник при падении врезался во что-то очень твердое. Уже в полном сознании и тщетно пытаясь за что-нибудь схватиться, он беспомощно прокатился на спине пару лестничных пролетов. Когда он, наконец, остановился он ничего не слышал, кроме стука сыплющегося на его шлем мусора.

ВИД все еще работал. У него просто не работал звук. Он проверил канал комлинка и не услышал ничего, но картинки с шлемных камер Найнера и Атина были на месте и они двигались - они подрагивали так, словно их хозяева отчаянно пытались что-то передвинуть. Это "что-то" выглядело как рухнувшая каменная кладка и дюрастиловые балки. Вокруг него висела пелена пыли, плотная словно дым.

А картинка с камеры Фая не двигалась совсем. Линия горизонта была завалена под странным углом, словно Фай боком лежал на полу. Были видны обломки - размытые так, словно они прижаты к самому визору камеры и не могут попасть в фокус.

– Фай?
– Не так: он его не услышит. Дарман сорвал шлем. Он понимал, что контужен, но пока что ничего не чувствовал.
– Фай? Фай!
– заорал он. Рот забило пылью и он сплюнул, забрызгав нагрудник.
– Фай, вод'ика, что с тобой?

Ответа не было. Дарман прицепил шлем на пояс и начал прорываться сквозь обломки, разыскивая Фая.

Глава 12

Они вырастут лояльными Республике, или не вырастут вообще.

ЭРК-пехотинец А-17, во время подготовки к уничтожению клонов-детей в городе Типока, Битва при Камино, три месяца после Битвы при Геонозисе.

***

Лаборатория Ко Сай близ острова Тропикс, Дорумаа, 478 дней после Геонозиса.

Скирата моментально подцепил неприязнь к каминоанцам в тот день, когда он обнаружил что вляпался в неограниченный контракт по тренировке тайной армии клонов в городе Типока. После этого отношение к ним становилось лишь хуже с каждым днем.

Но по сравнению с Мереелем... нет, до сих пор он не понимал в полной мере глубину ненависти "Нулевых". И в первый раз он услышал как кричит каминоанец. Это был долгий, пронзительный визг, который уходил за грань слышимого и от которого у него сводило скулы.

– Полегче, сынок.
– Скирата понизил голос и поймал Мерееля за руку, приложив ровно столько усилий, чтобы он обратил на него внимание.
– Еще не время.

Мереель выглядел чужаком; ни кровинки в лице, побелевшие костяшки пальцев, раздувшиеся ноздри. Он всегда казался самым беззаботным парнем из всех шести "Нулевых", тем, кто мог быть самым обаятельным, общительным и веселым. Хватка Скираты, казалось, не дала ему пересечь грань чего-то неизвестного... и темного. Движением большого пальца он отключил электрохлыст.

– Я не собираюсь ее убивать.
– проговорил он хриплым голосом.
– Я слишком хорошо знаю физиологию каминоанцев, чтобы допустить такую ошибку.

Он не блефовал. Ко Сай осела в кресле и выглядела теперь больной, и тощей а не изящной. Ее длинная серая шея согнулась вниз, словно стебель завявшего цветка. Просто удивительно, что можно сделать всего несколькими вольтами.

– Я говорила что вы дикари, и я была права.
– Она подняла голову и уставилась на Мерееля пугающими глазами. Все из-за черного белка глаза; если бы он был окрашен наоборот - темная радужка на светлом белке - она могла бы производить впечатление мягкости и спокойствия. А так, для человека, она выглядела постоянно разъяренной.

– Пытать меня - не сделает вас нисколько более достойными выживания. Вы генетически неполноценны. Вы ослабляете ваши расы.

Ее серые зрачки показывали что она из правящей касты, рожденная повелевать. Мереель снова включил электрохлыст и ткнул ее в подмышку. Судороги были не самым приятным зрелищем.

– Рецепт моего генома ты составляла сама, милая.
– Теперь его голос звучал куда более сдержанно.
– И посмотри только, что ты из меня сделала.

Мереель отступил и встал неподвижно, пощелкивая выключателем. Скирата так и не узнал пока всех деталей того, что происходило с "Нулевыми" до того, как он встретил их, в возрасте двух лет со дня производства - эквивалент четырех или пяти - но он уже слишком хорошо знал насколько скверно с ними обходились. А неудавшаяся попытка улучшить геном Джанго Фетта принесла им немало проблем; достаточно, чтобы это не стоило усугублять добавочными мучениями. Наконец-то Ко Сай прочувствовала свои эксперименты на своей же шкуре.

– Был у нас когда-то один ученый, такой же мешок дерьма как и ты.
– сказал Скирата.

– Да, ученый-мэндо. И полный псих. Любил экспериментировать на детях. Тысячелетия прошли как развеян его прах, но мы все еще знаем, что значит имя "Демагол". Ирония в том что, это может означать или "скульптор плоти" или "мясник", так что, подозреваю, вам двоим было бы о чем поговорить. О том как обходиться с живыми существами.

– Я нахожу очень забавной мысль о ученом мадалорианине.
– ответила Ко Сай, голосом, полным патоки и яда. Он ненавидел этот голос.
– Вы не культура мыслителей.

– Как вам не стыдно, Шеф-ученая. Вы уже забыли нашего эрудита, Вэлона Вэу? Если вы думаете, что Мереель плохой мальчик с нерфьим хлыстом, то вам стоит повстречаться с Вэлоном...

– Ваши угрозы предсказуемы.

Скирата махнул рукой Мереелю.

– Начинай выкачивать данные, сынок. И вычисти главный компьютер.

– "Арканиан Микро" не знает что с ними делать.
– заявила Ко Сай.
– У них не хватит квалификации.

– А у кого хватит? Кто тебе платит деньги, айвхова пожива?

– Никто.

– А это все, значит, появилось на добровольные пожертвования?

– Да, я получала кредитки на продолжение исследований, но сейчас я ни на кого не работаю. Наука не может дышать, когда на нее давит кредитор.

– Вот поэтому за тобой и гоняются сепы и твое собственное правительство. Ты от них прячешься, отсюда и телохранители-мэндо. Ты стала бегуном с большим опытом.

– Замечательная речь.
– Ее закаленная надменность дала трещину. Легкая нотка беспокойства промелькнула в ее голосе, и она дернула длинной, кожистой шеей - именно такой, которая так и манила Скирату в нее вцепиться - чтобы рассмотреть, что же Мереель делает с ее драгоценными данными.
– Если тебе не платит "Арканиан Микро", значит ты, должно быть, работаешь на канцлера Палпатина.

Мереель откровенно рассмеялся, но продолжил подключать датачипы и обходные платы в разъемы на системе Ко Сай. Стену кабинета составляли впритык составленные стойки хранилища данных.

– Да.
– ответил Скирата.
– Готов поспорить, он тоже думает что мы на него работаем. Что заставило тебя покинуть Камино? Сколько тебе заплатили?

– Я не бежала бы ради какой-то там платы.

– Но и ради солнечного климата ты тоже не сбежала бы.

– Я скрылась, чтобы мои исследования не использовались низшими существами.