Революция кукольной принцессы

Принцесса боялась, что не сможет выстоять в одиночку. На кого ей можно опереться? Разве что на него. Только лишь отчасти.

— Вам ведь известна история Алианны Эсте?

Повисла тишина, слишком нетипичная для громкого Рейнара. Неожиданно, он резко дёрнул головой, и Охра тотчас скрылась из виду, оставляя господ наедине.

— Простите за молчание, принцесса, - расслабленно вымолвил мужчина, - просто вы затронули щекотливую тему. Но, полагаю, не случайно?

— Речь о наследнике императора, - тише проговорила Киана, - он действительно жив? В обществе назревает бунт.

Она говорила уверенно, как о свершившихся фактах. Но в этот момент девушка вдруг осознала – Рейнар должен был оставаться живым свидетелем всех дворцовых интриг тех лет.

Похоже, эти мысли отразились и на лице леди Аглесс, потому как мужчина негромко фыркнул:

— Я лишился матери и отца, когда мне было четыре года. Именно тогда на престол взошёл старший брат. Алианна Эсте появилась во дворце… Спустя год после рождения Альберта. Она гостила у нас недолго… Но я хорошо её запомнил.

Киана не хотела прерывать его речь, но вдруг услышала странную несостыковку.

— Разве? Альберт тогда уже родился? Но я слышала о том, что Эллерия была на третьем месяце беременности…

Принцесса осеклась под насмешливым взором князя и ответила самой себе:

— Верно…

— Об этом не любят вспоминать в приличном обществе, - жестко осклабился Рейнар, - императрица столь сильно нервничала из-за новой любовницы правителя… Что у неё случился выкидыш. Вскоре после этого дочь графа Эсте навсегда покинула дворец.

Аглесс едва слышно вздохнула. Грязные тайны императорского двора… Пугали её. В них крылось слишком много затаённой мглы.

— Но Его Величество… Действительно пообещал сделать её ребёнка наследником…? – этот момент казался Киане наиболее спорным.

— Увы, но да, - пожал плечами Рейнар, - чистая правда.

На пару секунд погрузившись в молчание, князь продолжил:

— Я думаю, что мой царственный брат стремился таким образом припугнуть… Определённых людей. Но он сделал только хуже. По крайней мере, для Алианны Эсте.

«Он подписал ей смертный приговор»

Киана не так уж и много знала о внутренних конфликтах тех лет. Однако, в ту пору императрица Эллерия была и вполовину не такой властной, как сейчас. Всем заправляла мать нынешнего императора, именно ей подчинялся Восточный дворец.

Две женщины, жаждущие править… Просто не могли жить мирно.

Но появление Алианны Эсте… Спутало планы многих. Не только Эллерии, но и вдовствующей императрицы. Поэтому, новая любовница императора должна была умереть.

Они бы не позволили её ребёнку родиться. Или…?

— Это весьма запутанная история, принцесса, - мрачно усмехнулся Рейнар, - люди, связанные с ней, никогда не познают счастья. Многие до сих пор живут в плену собственных иллюзий.

О ком именно он говорил? Об императрице? Альберте? Или… Самом императоре?

Киана не могла напрямую спросить о подобном. Слишком опасно, даже при условии обретенного хрупкого доверия.

— Меня куда больше волнуют слухи, в которые окружающие начинают верить, - нейтрально отозвалась Аглесс, отводя взгляд в сторону.

— Вам стоит быть осторожной, - неожиданно посерьезнел Эзред.

Принцесса невольно выдохнула. Она почти приготовилась к тому, что Рейнар начнет её успокаивать, как сделал бы Эрнст, дабы скрыть любые признаки опасности.

Но брат императора не скрывал от Кианы наличие угрозы. Он предупреждал её.

— Я не собираюсь ввязываться в грядущие беспорядки в Калне, - хмыкнула леди, скрестив руки на груди.

— Дело не только в них, - качнул головой Рейнар, не став отрицать сказанное, - ваше происхождение… Вы же понимаете, что нити дворцовых интриг тесно переплетаются, затягивая чёртовы клубки змей из благородных семей?

«Аглесс связаны с историей Алианны?»

Это плохая новость. О подобном Киана… Могла подозревать, но она гнала крамольные мысли прочь. Однако, если призадуматься… Разве не в то время императрица настояла на браке Веры с Рихтером Аглесс?

«Укрепляя свою расшатанную позицию, она воспользовалась замужеством младшей сестры и породнилась с Золотым герцогом. Для того, чтобы Его Величество не смог впредь от неё избавиться»

— Будете много хмуриться – морщины появятся, - раздался вкрадчивый голос над ухом.

Киана дёрнулась, едва не вскрикнув. Каким-то образом достаточно высокий и крепкий Рейнар совершенно бесшумно поднялся из кресла и подкрался к задумавшейся принцессе незамеченным.

— Морщины – не беда. Но с учётом всех событий, не хотелось бы поседеть раньше времени, - раздражённо закатила глаза Киана.

Сейчас, когда мужчина подобрался столь близко, она встретила его бесстрастным, оценивающим взором.

— Разве красота Жемчужины Кальдерона увянет столь быстро? Я не позволю, - засмеялся Рейнар, склонившись над ней.

Прямо сейчас он казался нерушимой скалой, укрывающей её от буйства стихии. Леди Аглесс даже почувствовала едва различимый аромат от его кожи, напоминающий запах чайного дерева.

Заправив выбившийся локон Кианы ей за ухо, Эзред коснулся девичьей ладони, оставляя ещё один свёрток. Принцесса сжала подарок и улыбнулась краешком губ, прекрасно зная, что именно он принёс.

— Решил повременить и немного помучить леди с ожиданиями, но, в итоге, сам не выдержал, - подмигнул ей Рейнар. – Я всё ещё должник принцессы?

— Разумеется, - капризно отозвалась девушка, твёрдо глядя ему в глаза, - я вас не отпускала.

— Славно, - казалось, этот ответ пришёлся ему по вкусу. – Но мне всё же пора дать красавице возможность выспаться.

На секунду горячее дыхание опалило щеку принцессы, оставляя мимолётный поцелуй. Слишком аккуратный и легкомысленный, чтобы удовлетворить внутренний порыв Кианы.

«Разве не в его духе более страстные и дикие касания? Тогда почему он…»– вспыхнуло непрошенное раздражение на кромке сознания.