Рейс по ту сторону смерти

И отдельно сэр Грегори. Не все ребята вывозили на реях, ватаги не могли себе позволить их тянуть - хоть и все за одного, но никто за тебя не сработает. Слабак - это ошибки, значит линьки всем. И атаманы, чтоб не доводить до разговора с Командором, избавлялись от слабаков. Ребята быстро оказывались в боцманской команде - "делай, что сказано, старайся, всё равно сделаешь не так". И другие пацаны тоже делали грязную работу, но для них это было наказанием. Бедолаг не наказывали, они этого не достойны. Их лишь "стимулировали", они уже вообще не считались пиратами.

***

Пришёл Джои, тоже просто пришёл и остался. Следом Стиви. На утро следующего дня Жека и с ним еще пара охламонов - чистые волчата. Мы с Плюшем уже сами навестили их атаманов - они, оказывается, понятия не имеют о причинах ухода мальчишек! Типа об этом даже не знали, пока мы не сказали. Трындец бы им настал, кабы одним из атаманов не был Бони Маленький - тому переростку я верю больше, чем себе... вернее Заки ему верит, а я доверяю ему... как себе - да просто Стиви - не ватажный персонаж. Он любое принуждение, как кошка с холки снег, стряхивает ... но об этом отдельно. И не жаловался совсем, его очень сложно обидеть, и атаману его я ничего не сделал, только сказал, - Бони, ну, пусть пока мальчик так поживёт? Ага?

– Ага, - задумчиво согласился Маленький.

Очень ему стало интересно, что я имел в виду своим "пока". И чем же у нас настолько лучше, что к нам уходят из ватаг... пока?

Джои из того же теста, что и Стив, но себе на уме, а Жека с корешами - ватага сама в себе. Потянулись к нам неуправляемые, недовольные властью атаманов. Какая им разница? Так ведь демоны - совсем другое дело, от них всё равно нигде не спрячешься, вот лучше быть поближе. Эге, Захарку моего за глаза прозвали Весёлым Ником - легенда о его сделке с морской нечистью обретает все признаки общепризнанного факта. И у Грегори та ещё репутация, у них с Плюшем очень своеобразное чувство юмора.

***

Уточню, что "подраться с Джеком" не обязательно означает иметь дело именно с Командором.

Мы по-разному относились к детской жестокости. Для меня, например, она была естественным фоном моего детства. Плюш к защите слабых относится по-своему, - нужно стать сильным потому, что всем плевать на слабаков. Но Руда нас попросил... Мог и приказать, мы бы и спорить не стали, только не успевали бы... Нафиг оно нам, своих дел по горло?

Руда попросил, когда мы "учились отдыхать". Вот все уже научились, только мы, как начинает ломать... всегда внезапно, как сигнал "низкий уровень заряда батареи, подключитесь к зарядному устройству"... и мы прёмся в его каюту, нынче "медотсек". Эти садисты, часто присутствовали Черныш и Пушок, когда мы уже "плыли", душевно так расспрашивали о претензиях и пожеланиях. Мы орали "спать!!!", но Руда не давал команды... вот такой добрый наш Командор - мог нас запросто убить, вовсе не отдав эту чёртову команду!!! И мы ни-че-го не могли с ним поделать!!!

Когда мы в полубреду давали исчерпывающие ответы на их вопросы, он, наконец, говорил, - теперь закройте глаза. Ни о чём не думайте, ничего не пытайтесь понять, просто слушайте мой голос...

И мы, счастливые, слушали! Нефига не помню, но, видимо, что-то доходило. Ведь когда он по-дружески просто попросил "приглядывайте там, ага?"...

"Подраться с Джеком" перестало означать непременную встречу с Командором, и не только мы с Плюшем имелись ввиду - со всеми нашими ребятами, с "Улыбкой Джека" на рукаве, просто смайлики вышивали.

***

Нас спасли близняшки - мы оставались людьми. Я не понимаю, как женщины делают такое... а эти вообще же тоже были детьми! Но печеньки улыбались мальчишкам, гладили их щёчки, вытирая слёзы... просто были с нами! И я (сам!!!) делал всё, чтоб не огорчить нашу прелесть... э... лишний раз. И тянулись мальчишки не к нам... вернее шли они ко мне и Плюшу, но, мне кажется, оставались лишь ради печенек.

Спасли они нас с близнецами. Попали парни к сэру Грегори - наш клановый вклад в общую помойку, так сказать. Но мы с Плюшем особо предупредили дядю Гришу насчёт курносых - что мы чем-то недовольны, он поймёт уже на том свете. Так ребята оказались не в подчинении, а под покровительством. Времени у них было достаточно, пацаны, лишённые надежды, с завистью на них поглядывали и разрывали чуткие сердца. В общем, начали они понемногу мастерить, чему весьма способствовал сэр Израэль.

Пленные плотники валялись в трюме вперемежку с другими пленными, и никто не хотел разбираться - некогда всем. А с сэром Грегори у него отношения не сложились - заявил, что ему достаточно приказов шкипера Джона или Командора, и сэр Грегори послал его по всем заявкам. А тут Пью и Тони застенчиво подходят и почтительно спрашивают, не нужна ли дяде Изе какая-нибудь посильная помощь, а то у них инструменту с материалом недостаток. Да Боже ж мой - как детям отказать? Таким курносым?? За которыми стоит сам Командор??? Да ещё и себе же на пользу - вот у Грегори рожу перекосит!!!

Это они нам рассказывали в лицах и со смехом. Вот сокровища неодинаковые! Мы к ним в связи с этим с просьбишкой обратились. У ребят наших специфические обязанности и сложное общественное положение, но они пока - совсем не суперы. Мы, конечно, пообещали за каждого нашего парня выбрасывать всю ватагу виновного за борт, но нам нельзя терять ни одного пацана! Одним смайликом от ватаги не отобьёшься, а ножики им рановато - ещё порежутся. И для развития нужен снаряд, вот мы подумали - нун-чаки. Близнецы просто сказали - вам завтра, остальным по руке надо делать, чтоб быстрее освоили.

Вот принесли они нам снаряды, и принялись снимать мерку, почему-то с близняшек первых. Но девчонкам не понравился результат, и они попросили что-то переделать - то ли шнурок одной удлинить, другой укоротить, что-то сделать тяжелее, а там посмотрим. Когда все уже увлечённо махали палками, временами поскуливая, временами даже от счастья, эти ещё с сомнением поглядывали на очередной шедевр близнецов. А как же они это терпели? С восторгом!

Блин, по печенькам хотя бы видно, что они одинаковые, но как Китти с Кэтти в двух непохожих подростках угадали родственные души? Только Бог знает, и Он, судя по всему, на нашей стороне. Близнецы весь досуг стали проводить у нас, а за ними следом с юта на бак откочевала самодеятельность - все брэйк-пати и рэп-батлы стали проходить у такелажки. Видимое наше покровительство резко подбросило близнецам рейтинги, а вместе с ними и подопечным дяди Гриши. Да и самому сэру Грегори - старому приятно почтение молодёжи. Он даже стал отпускать ребят "на танцульки", по заслугам, конечно. Точно знает, что в нашем присутствии мальчишек не то, что словом не обидят и пальцем не тронут - посмотреть косо постесняются.

Но главное - они сами, печеньки и курносые. Лишь влюблённых можно считать людьми... Они светились и освещали души пацанов - на свете есть любовь, жить всё-таки стоит.

И с амуницией дело сдвинулось, а то не допроситься было...

***

А без истерик - мы так жили. Впервые в жизни как хотели, как считали правильным. И точно знаю - когда я был жив, мне всегда кто-то мешал жить, как я считал правильным... быть самим собой! Но сейчас, здесь, мы не могли иначе - уже не могли врать! А ещё говорят - просто будь собой! Просто??? Просто - это как все.

На вахтах и авралах власть отцов стала абсолютной, (наша власть!) дисциплина - врождённое английское качество. Мы, как все ватаги, принимали наказания - Захарка первым задирал рубаху... и удирал в астрал поначалу. А на третий раз грязно меня обругал, гад такой!... и вынес всё сам вплоть до отливания водой Атлантики. Упорол я тогда, каюсь - от порыва ветра узелок ослаб, не затянул, промухал.

Но поощрения мы принимали уже по-своему. Помнится, я сразу подумал, что Билли Бонс - не самое удачное имя для пиратского персонажа. Я так много хотел ему сказать... что нарушать приказ Командора ладно, в смысле не смертельно, то есть не сразу... если не при мальчишках, и если не вовлекать в это дело других, например, Захара... что алкоголь - вообще яд, а предложить выпивку ребёнку - покушение на убийство, на его свободу...