Рейс в Обитель Покинутых

— Честно говоря, я удивлён, что план Тео-Дора сработал.

— Я же говорил — всё получится. Ведь всем известно, что эти контрабандисты просто не могут пройти мимо сигнала о помощи! Глупцы!

Марго-Рита шёпотом возмутилась, но Сни-Жанна шикнула на неё, боясь пропустить хоть слово.

— Теперь план Тео-Дора осуществится. Жду не дождусь!

— И мы, наконец, отомстим! И завод захватим.

— Голодать больше не будем. Я рад, что к власти пришёл Тео-Дор.

— Не знаешь, с чего вдруг решили здесь постоянную охрану сделать? И сколько нам тут сидеть?

— Через пару часов обещали сменить, когда решат, что делать. Кормить лишние рты никто не хочет. Нам и так не хватает. Допрашивать их будут, что ли…

— Слышишь, кажется, кто-то идёт, — вдруг насторожился один из охранников.

— Тёплого дня, братья! — В разговор вмешался третий голос. — Я принёс вам горячие напитки, чтобы время летело быстрее.

Зазвенели кружки, охранники начали наперебой благодарить гостя.

— А почему ты в маске? — спросил один из них.

— Несчастный случай. Помните, недавно одно из ответвлений южного тоннеля обрушилось? Я был там.

Охранники закивали и, допив напитки, вернулись на свои места на полу коридора. Не прошло и минуты, как они захрапели. Тот, кто принёс питьё, для проверки толкнул ногой одного из них — охранник, завалившись на бок, не проснулся.

— Всё чисто. Поехали! — скомандовал неизвестный.

В коридоре быстро появились ещё двое, тоже в плотных масках и светлых комбинезонах с капюшонами. Они молча подошли и быстро открыли камеры.

— На выход. Мы проведём вас к «Удаче искателя».

Пленники переглянулись и не сдвинулись с места. Каждый прекрасно понимал, что это может быть ловушкой.

— Что происходит? Почему вы нам помогаете? Никто никуда не пойдёт, пока я не услышу объяснений!

Самый высокий из незнакомцев глухо сказал:

— Вы должны исчезнуть. И корабль свой забирайте. Вы нам мешаете!

— А зачем тогда нужно было нас тащить сюда и запирать?

— Это ваш последний шанс улететь и забыть всё, что видели. Или хотите остаться?

— Но…

— Завтра вас отправят в нижний город. Оттуда ещё никто не возвращался, — прошипел тот, кто принёс охранникам напитки.

Марго-Рита на секунду замешкалась, раздумывая, а потом скомандовала:

— Уходим.

— А наши рюкзаки? — напомнил М-Арк.

— На корабле. А теперь пошли. Кто проронит хоть слово — лично заставлю замолчать!

Пленники выстроились цепочкой за троицей освободителей и побежали к свободе. Влад замешкался, собирая с пола и натягивая на себя меховую накидку. Выходя из камеры, он увидел впереди спину Сни-Жанны, которая быстро исчезла за поворотом. Заволновавшись, что они улетят без него, Влад рванулся вперёд, но через несколько шагов с размаху врезался во что-то и, больно ударившись, упал в снег.

Быстро поднявшись, он вытянул руку и с удивлением нащупал невидимую преграду. Она полностью перегородила коридор, не давай ему догнать ушедших далеко вперёд контрабандистов.

Влад подошёл к охранникам, решив, что они активировали какую-то ловушку, призванную задержать пленников, если вдруг те решатся на побег. Но охрана мирно спала. Влад вновь вернулся к невидимой преграде и принялся её ощупывать.

— Вот мы и снова встретились, экземплярчик. Времени зря не теряешь, да? Стоило мне лишь ненадолго отвлечься, а ты уже обнаружил их тайную общину, — за его спиной послышался знакомый женский голос.

Влад обернулся. У стены коридора, скрестив руки на груди, стояла Ла-Урра. Она была в неизменном синем пальто с белой опушкой и в украшенной сверкающими камнями шапке.

— Я… — Влад начал заикаться: её красота по-прежнему сражала наповал. — Ты можешь убрать преграду? Я должен догнать друзей.

— Эту, что ли? — Она кивнула на невидимую стену. — Не могу. Я же не для этого её ставила. Так как ты попал в общину?

— Что? Зачем ты … — По тому, как собеседница нахмурилась, Влад понял, что пока не ответит на вопрос, она от него не отстанет, и быстро затараторил, надеясь, что после этого Ла-Урра позволит ему догнать друзей. — Сегодня ночью мы поймали сигнал о помощи. Прилетели на место, а там ловушка. Эти люди вырубили нас и принесли сюда. Убери стену, пожалуйста.

— Какие эти контрабандисты все доверчивые, — вздохнула Ла-Урра, чуть поморщившись. — Я всё это время наблюдала за тобой. Ты столько всего успел натворить, прямо даже удивительно. Ты совсем не похож на этих унылых и скучных общинников. Откуда ты пришёл, Влад?

— Не… не понимаю. Я такой же, как и все. Тебе показалось. Убери стену, мне очень нужно к друзьям!

— Не признаёшься. Что ж, дело твоё. Я так понимаю, что со мной ты тоже не пойдёшь? Ничего. Я подожду. — Ла-Урра подошла к Владу вплотную, заставив того вжаться в невидимое препятствие. Закрыв глаза, она прислушалась. — Теперь тебе некуда спешить, только что «Удача искателя» покинула общину. Ты опоздал.

— Они не могли меня бросить! Ты врёшь, — возмутился Влад, почувствовав, как что-то холодное обвивает тело, лишая возможности пошевелиться.

— Нет, не вру, — улыбнулась Ла-Урра. — Ты был для них обузой, Влад. И они с удовольствием избавились от тебя, даже не вспомнив, радуясь возможности выжить и улететь отсюда на своём корабле. Они бросили тебя.

Влад промолчал, ощущая, как по позвоночнику медленно поднимается холодок ужаса. Кем он был для контрабандистов, чтобы они рисковали своими жизнями и своим кораблём? Поставив себя на место Марго-Риты, он подумал, что, скорее всего, не вернулся бы за потерявшимся пассажиром, руководствуясь принципом меньшего зла. А сейчас выхода у него не оставалось, Влад хотел жить, хотел вернуться домой и поэтому был готов на многое. Ла-Урра молчала, её лицо застыло в нескольких сантиметрах от лица Влада.

— Забери меня с собой, — глухо попросил он. — Я сделаю всё что угодно, только не оставляй меня здесь.

Сам же подумал об Озе. В Снежбурге Ла-Урра появилась в его компании. А это значит, что отправиться с ней сейчас — лучшая возможность оказаться рядом с Озом.

— Нет уж, — в её голосе зазвучали капризные нотки. — Ты обвинил меня во лжи, а значит, должен понести наказание. — Она коротко взглянула на спящих охранников. — Через пару минут они проснутся. Даже интересно, как ты выкрутишься на этот раз.

— Пожалуйста! Они же меня убьют! Забери меня с собой.

Но Ла-Урра, будто бы не услышав, положила руки ему на плечи и, подавшись вперёд, поцеловала. Перед глазами потемнело, и Влад на мгновение увидел поразительно яркую картину.

Удовлетворение, смешанное с удовольствием… Испуганное, заплаканное лицо с глубокими карими глазами и лежащий между бровями ромб синего, сияющего ровным светом кристалла, от которого на бледной коже медленно проявляются серебристые узоры изморози.