Резервация монстров 2. Одна из них

Издалека на Цитадель было любоваться одно удовольствие, но вот вблизи… Такие расстояния и размеры вызывали благоговейный трепет на грани с безотчетным страхом. Огромное количество местных жителей на разнокалиберных гравиках сновали кто куда мимо нас и над нашими головами, торопясь занять удобные парковочные места, создавая при этом нереальный хаос вокруг.

В огромном парковочном ангаре было просто не протолкнуться из-за толпы, заполонившей, казалось, все пространство. Я сжалась, втянув голову в плечи, готовая вот-вот запаниковать и броситься отсюда со всех ног. Еще никогда раньше мне не доводилась находиться при таком скоплении людей. И, тем более, не совсем людей… Кроме того, вокруг стоял невообразимый шум от сотен работающих гравиков, от звуков сотен и сотен голосов огромной толпы, и всё это двойным эхом отражалось от недосягаемых потолков, и оттого я ощущала себя маленьким лестным зверьком на автостраде в час пик.

Мое сердце билось всё сильней, и я вцепилась в рукав Алалин, которая, к счастью, не показывала не малейшей озабоченности, чувствуя себя среди этого шумного скопища зубастых разной степени желтоглазости киборгов как рыба в воде. Ещё бы. Наверняка она здесь бывала и не раз. А эти киборги для нее и не киборги вовсе, а привычные аборигены, такие же, как она сама.

Стены ангара, словно пчелиные соты, состояли из множества смежных отверстий, в которые, согласно размеру транспортного средства, можно было оное надежно спрятать, после чего спуститься по эскалатору вниз, и уже оттуда двигаться до места назначения по удобному траволатору – автоматической самоходной дорожке. Несмотря на дикий шум и жуткую толпу, организовано тут все было довольно неплохо.

Лали, как заправской пилот, умело припарковала наш гравик на самом верху парковочных сот, и, за неимением нужного разъема у нашего допотопного транспорта, просто привязала шнур замка к поручню гравика. После мы спустились вниз и погрузились на дорожку траволатора.

Я последовала примеру Лали, и не глазела по сторонам, как ребенок, впервые попавший в зоопарк, хотя очень хотелось, а невозмутимо уставилась прямо перед собой, не отпуская при этом ее руку, и с восторженным изумлением отмечая всё необычное, доступное взгляду.

Локации сменялись. Дорожка, двигаясь довольно быстро, имела множество разных ответвлений на пути, и выносила нас каждые три минуты в новое помещение. Те разделялись арками, и были похожи друг на друга как близнецы, различаясь только табличками над этими самыми арками перед входами. Народ, в отличие от меня, явно знал для чего они здесь, и куда именно им нужно, а потому деловито поворачивали то туда, то сюда, лишь мы с Лали стояли на самой середине, упорно продолжая двигаться по прямой. Я надеялась, что та тоже в курсе, в каком именно направлении нам следовать, потому как читать непонятные знаки на виртуальных табличках я не могла.

Теперь мы плыли по длинному коридору со стеклянными стенами, сквозь которые, казалось, был виден как на ладони весь остров Гарниан до самого горизонта. Но я, следуя примеру окружающих, как и собственной интуиции, старалась, избегая лишнего внимания к себе, сильно не вертеть головой. Но, насколько я могла заметить, внимание мы всё же привлекали. То и дело я ловила на себе странные, удивленные или подозрительные взгляды этих жутковатых людей разной степени желтоглазости. Здесь были и совсем ярко-желтые, почти лимонные, и золотистые, и охристые, и даже светло-карие радужки, почти как у меня. Радовало то, что эрботы ограничивались лишь взглядами, не пугая меня своими хищными оскалами.

Я, мало того, что жутко нервничала, и хотела пить, так еще и проголодалась, как назло. А бесплатного кафе по близости не наблюдалось. Хотя периодически по пути попадались небольшие симпатичные фонтанчики и стеклянные стойки какими-то снеками и фруктами. Я тоскливо провожала их взглядом, мысленными подзатыльниками заставляя тебя стойко терпеть все невзгоды.

Над нашими головами то и дело сновали странные мигающие рамки, периодически сканируя то одного, то другого посетителя с неизвестной целью. Причем окружающие обращали на них внимания не больше чем на пыль под ногами. Хотя как раз таки пыли тут и не наблюдались. Кругом, на удивление, царила нереальная, просто больничная чистота.

Я чувствовала себя неважно. Со мной явно происходило что-то странное… Но я изо всех сил старалась не придавать этому значения. Не время и не место было позволять себе расклеиваться.

Мы ехали вот уже минут двадцать, и толпа вокруг нас на траволаторе значительно поредела, когда вдалеке показались внушительные полупрозрачные двери с виртуальным табло и рядом металлических кресел для посетителей. Там же, практически возле тех дверей заканчивался и траволатор, поворачивая в обратную сторону. Что-то подсказывало, что за этими створками и скрывалась наша главная цель на сегодня. К счастью, поблизости от табло бил такой же маленький фонтанчик, что и встречались по пути ранее. И даже, о чудо, рядом сверкала стеклянная стойка со снеками!

Я метнулась было туда, но была удержана за руку.

— Осторожней, — выдохнула Лали, — пожалуйста. И не бегай так, ходи спокойно, мы и без того привлекли ненужное внимание.

Я пристыженно кивнула и уже более размеренной походкой подошла к фонтану, хотя, чего скрывать, хотелось прокатиться по скользкому полу на каблуках, и окунуться в этот фонтан с головой из чистой вредности, чтобы оценить реакцию Лали. Но атмосфера слегка не подразумевала подобной беспечности. В этой части Цитадели, похожей на оранжерею с минимумом растений, в отличие от парковочного ангара, царила благоговейная тишина, нарушаемая лишь едва различимым жужжанием траволатора, да шорохом приглушенных голосов редких посетителей.

Пока я впрок напивалась чистой водой и выбирала себе самое румяное яблоко, Лали колдовала над табло. Минуты через три я к ней присоединилась. Девушка поспешно листала виртуальные страницы, заметно хмурясь.

— Что? — спросила я, предчувствуя нехорошее.

— Пока ничего… хорошего, — расписание встреч Верховного занято на два месяца вперёд, потому то до конца траволатора доехали лишь мы с тобой, наивные…

И тут за нашими спинами раздался голос, от звука которого я едва не присела:

— Может я чем-то смогу помочь?

Мы синхронно обернулись.

Никто иной как младший династ неким непонятным образом нашел нас здесь, в этом огромном небоскребе с многотысячной толпой посетителей. Хотя, кого я обманываю, он наверняка еще на подлете знал об этом прибытии. Не зря тут снуют эти мигающие рамки, выцепляя из толпы подозрительные лица, типа наших.

Спина Лали напряглась, а я крепко сжала в руке ни в чем не повинное яблоко, боясь встречаться взглядом с этим жутким желтоглазым мужчиной. В воздухе на пару секунд повисло ощутимое напряжение, пока Лали наконец не отмерла:

— Только если вы так горите желанием, младший династ.

Тот лучезарно улыбнулся, обнажая клыки, вызывая у меня тем самым невольную дрожь.

— К чему столько официоза, Лали, ведь мы давние знакомые, — он поймал ее руку и бережно поднес к губам.

Я с ужасом проследила за его галантным движением, в странном предчувствии, что тот в последний момент передумает и вместо поцелуя вопьется клыками в ее ладонь. Но этого, разумеется, не произошло.

— Желаете встретиться с моим братом? Это весьма просто организовать. Думаю, Арнан найдет свободное время для такой персоны как Алалин Тсарге, — он с легким недоумением покосился на меня, — и, конечно же…