Риан Орташ

Он еще и летает!

Я заскользила вдоль стены, страх перед неизбежной смертью заставил меня вжаться в камень. Руки безрезультатно нашаривали хоть какой-то каменный обломок для защиты. Кошка сделала пару взмахов, сократив расстояние до минимума. Мощная струя воздуха обдала лицо, заставив пригнуться. Когти со скрежетом чиркнули по стене над головой, там, где буквально доли секунды назад было мое лицо. Я отшатнулась в сторону, и когти вновь высекли искры из камня в полуметре от меня. Озверевшая кошка замолотила лапами по скале, целясь в голову. Я неуклюже отползала, припадая к земле, где ей не удавалось меня достать. Голова уперлась в выступ, за которым начиналась бездна. Бежать дальше некуда. Леопард, понимая, что загнал меня в угол, взвыл и тяжело приземлился, цепляя крыльями по камням. Зеленые глаза парили в паре метров от меня. Кошка втянула воздух, утробно заурчала и пригнулась, готовая прыгнуть. Слезы катились градом, заливая лицо, зубы стучали от страха. Я зажмурилась, отвернулась, подставляя зверю спину, и попыталась вжаться в камень, глупо надеясь, что он расступиться от моих усилий. Рука и плечо провалились в узкую щель. Подвывая от страха, толкнулась вперед, с трудом протискиваясь, теряя пуговицы, и зашипела от боли в руке. Кошачьи когти, продырявив насквозь одежду, разодрали плечо до локтя. Придерживая здоровой рукой наполняющийся кровью рукав, отползла подальше от разъяренного леопарда, остервенело царапающего камень у узкого лаза. Кошка, дико подвывая, отчаянно рвалась ко мне, опьяненная запахом свежей крови, сноровисто расширяя отверстие входа, фыркая от пыли и сыпавшихся на нее обломков. В страхе закрыла глаза и отвернулась, чтобы не видеть совсем рядом жуткие глаза моей смерти. Не вытирая градом катящиеся по щекам слезы, вжималась в камень, не рискуя двигаться в глубь, боялась застрять в узком проходе, сменив быструю смерть в лапах леопарда на мучительную от голода в кривой расщелине. Оставалась слабая надежда, таящая с каждой минутой, что меня найдет Риан. Ночь давно сменила вечер, а муж все не появлялся.

Получилось ли у него и двоих рейнджеров противостоять феям и дракону? Или он тяжело ранен? Мысли о смерти мужа не допускала, решив для себя, что почувствовала бы ее. Я старалась гнать невеселые мысли. Тихонько плакала, убеждая себя, что с любимым все в порядке, и он скоро появиться и спасет меня от злобной твари.

Рычание и скрежет когтей постепенно стихли. Хищник, уставший крошить камень, недовольно порыкивал, жалуясь на упрямую жертву, из-за которой ему придется провести голодным ночь не в своем логове. Он хрипло урчал, вылизывая шерсть и раненные острыми камнями лапы, устроившись на ночлег возле скалы.

Решил стеречь добычу, чтобы не убежала.

Глава 54

Глава 54

Я грустно усмехнулась, выдохнула, расслабилась и обессиленно прижалась к холодному камню щекой. Закрыв глаза, стала вспоминать свое детство, школу, учебу в институте, Вадима и тот вечер, когда с дворовым котом переместилась в этот странный мир. Правду говорят, что перед концом начинаешь думать о начале.

Еще в детстве разглядывая невест из вчерашних обычных хулиганистых девчонок с нашего двора, которых сегодня забирали женихи и увозили в красивых машинах, мечтала, как меня в белом платье, так похожем на платье сказочной принцессы, заберет и увезет самый красивый жених. Я получила любящего и любимого и самого красивого мужа. Ребенка получила тоже. Вот только все это как-то неправильно. В мыслях моя жизнь мне представлялась простой и понятной. А на деле вышло все запутанно и сложно. Вспоминая свое появление на Фаратосе в образе Криса, и все что пережила потом, печально вздохнула. Как же я заблуждалась в детстве, мечтая иметь силу супер героев. Магия совсем не помогала справиться с жизненными ситуациями. Она не заменяла ум, силу, доброту, храбрость. Чем больше я влезала в проблемы этого мира, завязанные на магии, тем больше все осложнялось для меня. Оставалось утешать себя одним, если Риан выжил, то скоро мир узнает о средстве против магии фей. Надеялась, что если погибну тут в горах, то не зря, драконы получат весомый рычаг влияния на этих крылатых интриганок. Мысли о Риане вызвали новый поток слез. Утром, когда мы собирались к лорду, никто из нас не думал, что это последнее утро, когда мы вместе. Помня, что разлука неизбежна, и так старалась запомнить каждую отведенную нам минуту. Но я представить не могла, что нас разлучит возможная смерть. Нам так мало отпустили времени для счастья. Хотя, его никогда не бывает достаточно… для счастья…

От трещины доносился мерный рокот, леопард спал. Убаюканная урчанием дикой кошки, чутко задремала.

Мне снился странный сон, в котором я вернулась в детство. Прячась в кустах малины, лакомилась крупными перезревшими ягодами, гроздьями, висящими на колючих ветвях. Ноги в неудобной позе на корточках затекли и покалывали. Букашки липли к измазанному сладким соком лицу и рукам. Волосы из растрепанных косичек лезли в глаза. Запах душистых ягод, нагретой жарким солнцем земли одурманивал. Отмахиваясь от надоедливых насекомых, я тянулась к самым крупным темным ягодам, стараясь не шуметь, чтобы меня не заметила бабушка, хранившая свой урожай на варенье. Пробираясь в зарослях заметила яркую ягоду мелькнувшую за листьями и осторожно отвела мешавшие веточки. Сглотнув комок, замерла в страхе, на меня из малинника смотрела медвежья морда. То, что я приняла за ягоду, оказались горящие ненавистью глазки. Зверь раскрыл пасть и оглушительно зарычал.

Вздрогнув, очнулась, с трудом пошевелилась, разминая затекшие плечи, слабо соображая, почему стою в кромешной тьме, а из светлеющего узкого лаза доносится рык двух звериных глоток. На спящего леопарда набрел такой же ночной хищник. И сейчас обе кошки сражались не на жизнь, а на смерть за сомнительное право обладать моей тушкой. Узкий лаз, послуживший мне входом, то и дело обсыпался каменной крошкой, когда тяжелое тело одного из хищников с силой припечатывало к скале. Отчаянный вой боли перешел в хрип и жалобное повизгивание. Сквозняком втянуло отчетливый запах крови. Один из сражавшихся оказался ранен. К лазу сунулась ушастая морда, нос с силой втянул воздух. Не уловив ничего стоящего внимания, зверь раздраженно фыркнул и исчез. Царапины на руке, оставленные когтями леопарда, закрылись, перестали кровоточить, и запах крови поверженного леопарда перебил мой. Я выдохнула. Кошка издала победный рык, величаво прошлась туда-сюда по каменистому пятачку перед расщелиной, изредка принюхиваясь, расправила крылья, собираясь улетать.

Я мысленно благодарила всех местных богов за возможность спасения. Впереди забрезжила надежда. Победитель собрался убраться, а его противник не подавал признаков жизни. Потягиваясь, разминала затекшие руки и ноги. Раздумывая, как поступить дальше, посетовала, что в отличие от горных леопардов и драконов не могу менять ипостась, а свои крылья не предусмотрены.

Если голод, жажду, усталость, боль в ногах и спине еще можно было игнорировать, то пустой магический резерв, делающий меня беспомощной перед хищниками Фаратоса, убивал всякую надежду на возможность выжить. Я была обычной землянкой в мире, где любое зверье не торопиться убраться с дороги, заслышав шаги человека. На Земле люди смогли поставить природу на колени, на Фаратосе вообще не видели смысла соперничать с диким миром. Животные не знали, что нужно бояться и нападали первыми. Гринпис был бы доволен, я не очень.

Вздохнув, прислушалась, ожидая шума от взмахов крыльев. Леопард медлил. Если до этого он с шумом слизывал чужую кровь с кожаных перепонок, то сейчас до меня донесся приглушенный, настороженный рык.

Неужели еще один усатый гость пожаловал? Похоже, тут намечается эпохальная битва за право сожрать меня первым.

Хищник продолжал злобно и угрожающе рычать. Послышался скрежет когтей о камень и истошный визг. Я вслушивалась в звуки битвы. Других звуков, кроме затихающего рычания леопарда, не было. Хищник дрался, но не с животным.

Неужели Риан меня отыскал и теперь отбивается в одиночку от опасного зверя? Как же ему помочь?

Я двинулась в сторону входа, не раздумывая над тем, что без магии и оружия ничем не смогу помочь своему спасителю. Кошка отчаянно сопротивлялась, воя и царапая когтями, пахло паленой шерстью. Вход в лаз озарился голубой магической вспышкой. Сияя от радости, что Риан меня нашел и пытается уничтожить леопарда магией, я задергалась активнее, стараясь протиснуться в узком проходе. Добравшись до входа, приникла к щели в скале и осторожно выглянула. В предрассветных сумерках в паре шагов от меня лежал истерзанный, бессильно раскинувший сломанные крылья и оскаливший пасть мертвый леопард. Зачарованная видом павшего чудовища, разглядывала острые как кинжалы зубы, способные легко перекусить бедро мужчины пополам. Яркая вспышка синего фаера отвлекла от созерцания. Битва в самом разгаре, второй хищник нападал на высокого мужчину, стойко отбивающего атаки мечом. Оказывается, крылья, так легко поддавшиеся клыкам горной кошки, отлично защищали от магии, отбивая фаеры. Магический огонь стекал по ним, не причиняя вреда хозяину.

Глава 55

Глава 55

Мужчина заметно устал и едва успевал уворачиваться от когтей, уже не раз мелькавших совсем близко от его лица. Нужно отвлечь леопарда. Крикнуть я не решалась, на звук голоса мог повернуться мужчина и пропустить удар хищника. Недолго думая, я рванула рукав, где прилипшая к ранам ткань рубашки остановила кровь. Глубокие царапины открылись, ветерок подхватил свежий аромат и донес до кошачьих ноздрей. Леопард на мгновение отвлекся, втянуть ноздрями запах, и клинок вошел ему прямехонько в незащищенное горло. Еще не веря, что он проиграл, хищник прыгнул, пытаясь достать противника лапами и не долетев тяжело рухнул, булькая пузырящейся кровью. Туша задергалась, лапы заскребли камень и затихли. Мужчина вытер клинок о шерсть хищника и повернулся в мою сторону.

— Выходи, других поблизости нет. Пока нет, — голос звучал глухо и был мне не знаком. Это точно не Риан. — Ты одна?

Не торопясь к своему спасителю, я опасливо его разглядывала.

— Кто вы? — прокашлявшись, хрипло поинтересовалась у спасителя.

— А кого ты ждала? — отвечая вопросом на вопрос, разглядывая мою потрепанную персону, проговорил мужчина.

— Мужа, — коротко обрезала, не понимая, какая муха меня укусила. Он спас мне жизнь, а я само недружелюбие.

— Зачем меня звала? Рванул к тебе прямо с вечеринки, бросил двух шикарных девушек… И как это у тебя получилось устроить ментальный зов, ты же обычная человечка? — спаситель подошел ко второй кошке и присел, разглядывая клыкастую пасть.

— Я вас не звала, — не дружелюбно буркнула в ответ. — Я студентка-практикант Шалистанской Академии, Ириш Ириалис.

Последняя произнесенная фраза повергла мужчину в ступор. Бросив выламывать десятисантиметровый клык из пасти леопарда, он удивленно уставился на меня.

— Боги святые! Ириш! Что ты здесь делаешь? — голос спасителя сорвался, похоже, мое нахождение тут его удивило настолько, что вопрос причины собственного появления отошел на второй план. — Это два дня перелета от академии. Здесь бывают только драконы, проходят инициацию и охотятся на фарахов.