Рианон

– Знаешь у тебя очень изящная шейка. Будет жать, если однажды по ней пройдется топор, – задумчиво заметил Орфей.

– Знаю, но если меня схватят, то так оно и будет скорей всего.

– Но вот ты можешь потерять голову, а волнуешься о прическе, – тут же передразнил он. – Тебе бы пошел любой цвет волос и лучше уж стать на время брюнеткой, если они ищут блондинку.

– Знаю, – еще раз повторила она и придирчиво присмотрелась к своему отражению в зеркале, – но иногда тщеславие не дает нам покоя. Я хотела бы сохранить красивое лицо. Свое лицо.

– Я понял.

Он обошел вокруг. Теперь Рианон смотрела в зеркало и узнавала свои собственные черты.

– Это какое-то необычное место? – решилась спросить она.

– Не понимаю?

– Ну, если здесь есть портал, – она кивнула на зеркало, – тогда рядом должна быть поляна фей или место, подготовленное для шабаша.

– Не обязательно, – отмахнулся он. – На земле полно мест, которые нами населены.

Он наклонился совсем низко к ее уху, чтобы это прошептать. Нами? Он имел в виду не людей. Рианон вспомнила пиршество и сад с фруктами, который садом на самом деле не был, и сверхъестественных существ за столом, и Атенаис. А еще был кто-то, кого они все испугались.

Рианон обернулась к Орфею. На ней снова был наряд мальчика – пажа, и она была весьма довольна своим видом. Из нее вышел довольно миленький мальчишка. Честно говоря, ей не хотелось ничего изменять в своей внешности. Посмотрев еще раз на свое отражение, она решила, что лучшей маскировки и не придумаешь. Никто не станет искать пажа вместо госпожи. Конечно, придворные маги, предсказатели или звездочеты могли бы оказать посильную помощь, но пока они сделают вычисления из своих наблюдений, подсчетов и снов, она уже успеет пересечь границу и искать ее станет бесполезно вообще. А куда же она денется дальше? Вот об этом как раз еще нужно было подумать. Рианон очень хотелось найти сильных друзей или сторонников, которые помогут ей отвоевать престол из политических соображений или просто ради дружбы. Она только пока не представляла, как это сделать.

– Ты можешь сделать так, чтобы никому из придворных магов и в голову не пришло своим тайным оком наблюдать за мной, – обратилась она к спутнику.

– Это проще простого, – он усмехнулся, и его колокольчики игриво зазвонили. Рианон испугалась, что такой заманчивый звук может привлечь на их тропу нежелательных пешеходов, но никто не появился. – Так легко обводить вокруг пальца тех, кто верит звездам, астальным телам, хрустальным шарам, но по сути всего лишь призывает себе на помощь такую неуловимую братию, как мы. Ты представляешь, как сложно строить свои предположения, всего лишь общаясь с духами. Ни всегда могут тебя обмануть.

Рианон одарила его понимающей улыбкой.

– Постарайся обмануть тех, кто хотел бы поймать меня.

Он с готовностью отвесил ей шутливый поклон.

А потом они двинулись дальше. Пока что надо было следить за тем, чтобы никто не заподозрил в юном паже девушку. Орфей достал где-то ножницы с золочеными ушками и подстриг ей волосы так, чтобы они стали по плечи. Прическа получилась почти как у Рона. Теперь ее хотя бы можно было принять за юношу.

– Я сделаю так, что волосы отрастут к вечеру или в любое другое время, когда ты захочешь, – пообещал Орфей, и она ему поверила. На такие волшебные фокусы он был способен.

Теперь они напоминали двух закадычных друзей. Теперь в них не было ничего странного. К белокурому красавцу – пажу вполне мог прицепиться бездельничающий скарамох. Эти двое могли даже пить вместе. Ухмыляющийся шут совсем не служил юноше, со стороны можно было подумать, что он к нему даже пристает с совершенно определенными и далеко не невинными намерениями. К такому красивому женственному мальчишке кто угодно бы пристал. А может скарамоху всего лишь надо, чтобы паж поделился с ним своим более солидным заработком. Вместе они вполне могли получить выходные у своих господ и теперь шатаясь по городу выглядывали подруг себе на ночь.

Рианон устроило бы все, что только люди о них не подумают. Лишь бы только они не предположили правды.

Хозяин небольшой таверны посмотрел на них с подозрением, но все же согласился за умеренную плату сдать им комнатку под самым чердаком.

– Одна на двоих, – пояснил он тоном, не терпящим возражений.

– Хоть на целый легион. Я могу привести с собой всех своих знакомых духов, – пробурчал Орфей себе под нос.

– Он напился, – Рианон постаралась придать голову строгость и отодвинула приятеля от себя. – В городе сегодня так людно?

Она старалась узнать как можно больше. Вдруг этот добрый малый проговориться, что даже в этом провинциальном городке уже разошлась молва, и стражи разыскивают исчезнувшую принцессу, но ответ ее поразил.

– Да, народ съехался посмотреть на казнь.

– А? Понятно, – протянула она, надвинув берет пониже себе на лоб, чтобы скрыть девичий взгляд. Правда, понятно ей не было ничего. Казнь? Без ее ведома? Это она, как наследница престола должна была подписывать все приговоры, предварительно решая: справедливы они или нет. Она лишь могла кого-то приговаривать. Это ей должны были докладывать о всех врагах государства, заговорах или поимке шпионов. А вместо этого все решают без ее ведома. Она чуть было не сжала в ярости кулаки. Когда-нибудь все будет иначе. Она вернет себе трон. Она ведь это сможет? Правда, шансы не велики. Но если бы только ей удалось найти сильного сторонника или покровителя, хоть самого дьявола, лишь бы только он был согласен собрать ей армии, встать во главе них и вернуть украденную корону.

Как силен должен быть правитель, который отважится на такое. Рианон и не представляла, кто это может быть. В уме она подсчитала все известные ей страны и их королей. География и политика были ей хорошо знакомы, а также она немного разбиралась в стратегии. Она могла бы воевать, но где же взять могущественного защитника и преуспевающую страну, готовую ее поддержать. Похоже, такой не было. Сразиться против Лоретта мало бы кто осмелился. Силы не равны. Ей и в самом деле нужны бог или дьявол, чтобы одержать верх. Рианон прикусила губу и ощутила во рту резкий медный привкус крови. Ей вдруг вспомнился кто-то, кого боялись феи и другие сверхъестественные существа. Кого могут боятся духи, которые всесильны. У Рианон вдруг мелькнула отчаянная мысль призвать на свою помощь всю нечисть, которую им с Орфеем удастся завербовать. С таким войском она бы не проиграла, но переманить их на свою сторону и заставить воевать против королевства смертных это все равно, набирать воду решетом. Феи самолюбивы, они не захотят никому подчиниться и тем более не станут действовать сплоченно. Приручить такую стихию, как компания сверхсуществ, это все равно, что оседлать ветер.

Но ведь кого-то же они боялись. Рианон помнила страх и тревогу в глазах юркой Атенаис. Она действительно боялась и другие тоже. Но кого? Того, кто прилетает подобно урагану и сметает на своем пути все. Кто он? Где его найти? Как упросить помочь ей? Он потребовал бы ее душу в уплату? Что ж, Рианон готова была сама пойти на перекресток дорог ровно в полночь, сломать шею черной курице и призвать дьявола, а затем подписать своей кровью договор, лишь бы только он вернул ей желаемое. Но заинтересует ли дьявола душа маленькой принцессы?

С такими мрачными мыслями она поднималась по лестнице вслед за Орфеем. Какая-то пьяная компания спускавшаяся вниз задела ее и чуть не сбила берет с волос. Рианон нервно вцепилась в него. Кажется, волосы уже начали отрастать. Орфей же предупреждал, что ни станут длинными уже к вечеру, если он захочет. Видно, он захотел.

Им была отведена крохотная комната на самом верху. Рианон заметила зеркало на стене, и ее тут же посетили странные видения. Казалось, что живой плющ обвивает уже и эту раму, а внутри в зеркале рождается прямо в морских раковинах жемчуг и слышатся прекрасные голоса сирен. На миг она увидела морское дно и все его сокровища. Только кроме кораллов, медуз и устриц, там, на дне обитали еще другие существа. Сложно было поверить в существование таких чудесных и пугающих созданий. Они были очень красивы, и они шептали, что принесут ей все жемчужины и кораллы со дна океана, если она пойдет к ним.