Ричард Длинные Руки – вильдграф

Барсук спросил недовольно:

– Тогда и мы ничего не найдем?

– С той поры ничего не осталось, – подтвердил Кроган. – Но эти места все-таки хороши, если надо что-то спрятать надежно. Добраться сюда непросто, кроме того, здесь вообще непонятно, что может напасть и сожрать…

Барсук сказал нервно:

– Не надо про сожрать!

– Что, – спросил Кроган со злорадством, – страшно?

– Нет, – огрызнулся Барсук, – самому жрать захотелось!

Кроган проворчал предостерегающе:

– Не смотри на меня, не смотри. Ишь, рассмотрелся…

– Мы же с утра не жрали!

– В аду пожрем вволю.

– Или нас пожрут.

Руины как будто вчерашние или сегодняшние: сколы глыб блестящие, ровные, чистые, не изъеденные переменами погоды. Мы устали карабкаться, Кроган взмок, Барсук дышит тяжело, у меня заныли ноги, я сказал хрипло:

– Привал на пару минут.

Они тут же рухнули на землю, я присмотрел ровную блестящую плиту, без пыли и мусора, сосредоточился и начал создавать мясо и сыр, а в конце сотворил легкое красное вино.

Кроган смотрел остановившимися глазами. Барсук охнул:

– Как вы это сделали?

Я отмахнулся.

– Да амулетик тут один… Жаль, одноразовый. Зато еды много.

Кроган осторожно взял мясо и начал жевать, лицо стало задумчивым, потом расплылось в блаженной улыбке. Барсук, глядя на него, ухватил кусок побольше, но сказал с сожалением:

– Мясо – это хорошо. Жаль только, золотишко создавать не можете… ха-ха!..

– Было бы здорово, – поддержал Кроган. – Золото – это и еда, и женщины, и все-все.

– Жаль, – согласился я, – пара лишних монет никогда не помешает.

Они налегали на еду, я тоже жевал с энтузиазмом, едим мы все лучше, чем работаем, но в голове застряла и упорно не желала покидать новая и не совсем опрятная мысль, хотя ее и пытались выпихнуть другие, более благородные, чистые и добропорядочные, но почему-то всегда более слабосильные, чем всякие непорядочные. Дескать, в самом деле, почему не попытаться? Создавать сокровища – сил не хватит, но пару золотых монет… Надо попробовать, но не здесь, понятно, и не сейчас, а как-нибудь поупражняться в уединенном месте. Лучше – в лесу, а то кто знает, вдруг да какие побочные эффекты, я же теперь осторожный, зря не рискую… ага, совсем живу без риска, грусть затая.

Глава 14

Барсук поспешно проглотил мясо, второй кусок не стал брать, насторожился, уши его задвигались, как у коня. Глядя на него, перестал жевать и Кроган.

– Что-то чуешь?

– Да, – сказал Барсук. – Приближаются… вон оттуда. Ага, из-за той скалы тоже.

– Приготовиться, – сказал Кроган отрывисто. – Но не показывайте вида. Пусть думают…

Он не договорил, что пусть думают, а я не стал ревниво напоминать, что командую вообще-то я, пусть бразды берет тот, кто лучше разбирается в данной ситуации.

Чуть позже и я ощутил, а потом и увидел в запаховом, как за камнями со всех сторон появляются приземистые люди, пригибаются и начинают подползать поближе, сейчас набросятся на ничего не подозревающих чужаков…

Первым не выдержал Барсук, вскочил и, круто развернувшись, быстро-быстро заработал мечом. Кроган отстал лишь на мгновение, а я рубил и повергал ближайших ко мне, в лицо брызгала кровь, меч перерубывал дубинки и толстые палки, рассекал плоть, трещали черепа, вокруг крики, нечеловеческий визг, вопли, тяжелое дыхание и стоны, смачный хруст костей.

Последние пытались убежать, но Кроган метнул два ножа, а Барсук умелым броском дубины перешиб последнему из уцелевших хребет. Оба мои напарника в крови, я не знал, своя или чужая, на всякий случай похлопал обоих по плечам, вроде бы хвалил и одобрял, сейчас они в горячке боя и сами еще не чувствуют, кто из них ранен и как сильно…

Трупы напавших все в звериных шкурах, с дубинками, сейчас среди массивных камней с острыми гранями распластались такие беспомощные, что Барсук разочарованно протянул:

– Что-то какие-то мелкие…

– Да, – согласился Кроган, – когда выбежали так внезапно, мне тоже показались вдвое выше. И крупнее.

Барсук спросил с надеждой:

– Может быть, какое-то колдовство их уменьшило?

– И количество поубавилось, – сказал я с иронией.

– Да-да, – согласился Барсук бодро. – Их было впятеро больше, сам видел!

Я вытер лезвие меча и сунул в ножны за спиной.

– Пообедали? Это был десерт.

– Да уж, – вздохнул Кроган. – Ничего, осталось добраться вон до той скалы. Видите, темная, почти черная?.. Держитесь за мной.

– Ты здесь бывал? – спросил я.

– Да, – буркнул он. – Только не слишком далеко.

– Все-таки был!

Он шел чуть впереди, как уже бывавший здесь хотя бы на самом краю, Барсук тоже мужественно стремился идти впереди меня, полагаясь на свое чутье, я чувствовал себя не в своей тарелке, то и дело тянулся к мечу, хотя с обнаженным клинком карабкаться через камни намного труднее.

Еще одна гряда уплыла в сторону, открылась каменистая равнина, массивная черная скала, отвесная с нашей стороны и сильно пологая слева. У основания зияет полукруглое отверстие, человеку можно пройти, пригнув голову.

Кроган сказал быстро:

– Если кто и захочет спрятать сокровища, то именно там.

– Еще бы, – с надеждой сказал Барсук. – Я бы точно туда, а я такой умный, что ступить некуда…

У самого основания скалы прямо перед темным входом пологий земляной бугор, при нашем приближении земля зашевелилась, посыпались камни. Бугор вырос и превратился в угрюмого заспанного дракона. Он зевнул и мутно посмотрел в нашу сторону.

– Сторож, – сказал Барсук.

– Страж, – поправил Кроган.

– А что сторожит? – пробурчал я. – Свою добродетель? Или нас оберегает от соблазнов?.. Ух ты, какой здоровенный…

Дракон приподнялся, мелкие камешки с тихим стуком покатились на землю, но он оставался вросшим в землю, так мне показалось, однако неподвижность компенсируется длинной шеей, голова крупная, в пасти поместится упитанная корова. В глазах багровое пламя, а когда разевает пасть, оттуда вьется легкий дымок. Зубы блистают, как у бобра, что самозатачиваются и растут всю жизнь.