Ричи

Ричард думал, что удивительно, отчего экономика волшебников до сих пор не обрушилась. Понятно, откуда столько денег для покупки золота – у гоблинов за время существования банка накопилось большое количество монет, более того, эти коротышки сами их и штампуют. Удивляло другое – первокурсник, колдуя раз в день-два перед сном, с помощью общеизвестного заклинания заработал целое состояние. Неужели другие волшебники не могут поступить аналогичным образом? Могут! Очень даже могут. А некоторые даже используют нечто подобное, на это намекала мадам Марчбэнкс. Но…

Объяснение найти можно. Ричи богат и титулован, поэтому ни у кого не вызывает сомнений наличие у него огромного количества золота. Вот если бы к гоблинам явился бы обычный волшебник, то его точно ободрали бы как липку или сдали бы аврорам. Последнее происходит чаще всего, поэтому умные маги стараются обналичивать небольшие суммы денег, чтобы не выделяться и не привлекать внимания правоохранительных органов.

Гоблины любят золото, но при этом они ненавидят волшебников, чего даже не скрывают. Но тот же Ричард Гросвенор, хочешь ненавидь его, хочешь нет – он сын герцога. Гоблины, не будучи глупыми, в отличие от некоторых волшебников, прекрасно понимали на территории чьей страны они живут. Оттого в их планы не входило ссориться с королевской семьей. Наоборот, они всеми силами пытались наладить хорошие взаимоотношения с важным человеком. Ну и жажда наживы в сердцах этих коротышек сильна и неистребима, а больше всего они любят золото. Оно манит их, как когда-то манило авантюристов со всех концов мира в Эльдорадо. По этой причине у Ричарда были наилучшие условия обслуживания в Гринготтсе, а он воспринимал это, как само собой разумеющееся.

В общем, на ближайшее время проблемы с фишками, то есть с волшебными деньгами, Ричи благополучно решил, и никакого философского камня для этого ему не понадобилось.

Следующий день ушёл у Ричарда на визит домой к мистеру Мердиту Корнеру – немолодому седому волшебнику, который занимает пост Председателя МКМ от Великобритании.

За чашечкой чая юный граф обсудил с пожилым волшебником различные темы. Но центральной темой беседы стала договоренность о подкупе других председателей МКМ.

К огромному сожалению Ричарда, мистеру Уизли удалось подкупить только самых продажных и дешёвых председателей. Для подхода к остальным у него не хватало знакомств, напора и решительности. Зато мистер Корнер не отличался чистоплюйством, имел обширные знакомства и был очень жаден до денег.

В итоге чаепития родилась договорённость о том, что Мердит Корнер подкупит еще тридцать пять, а то и сорок членов МКМ, чтобы наверняка получить перевес голосов. За посредничество и усилия он получит десять процентов от потраченной на взятки суммы. Но при этом ему был выделен лимит, чтобы волшебник слишком сильно не наглел.

Буквально на следующий день банковский сейф Гросвенора в Гринготтсе начал быстро худеть. Ричи не сомневался, что Корнер выберет весь лимит на три миллиона галлеонов. Но и не оставалось сомнений в том, что ушлый маг точно купит нужное количество голосов.

Пожалуй, ближайшее внеплановое собрание Международной Конфедерации магов планируется как самое продажное в истории этой организации. Ричард сомневался, что кому-то из волшебников до этого приходило в голову потратить на принятие нужного закона двадцать миллионов фунтов. Ведь маг, обладающий подобным состоянием, может спокойно жить припеваючи всю свою долгую жизнь, и денег ещё останется внукам и правнукам.

Помимо этого Ричарду пришлось уделить время бизнесу и разобраться с накопившейся документацией.

В итоге непродолжительные каникулы пролетели, как один день.

В "Хогвартс-экспресс" юный Гросвенор попал почти перед самым отбытием. Как обычно бывает, опаздывают чаще всего те, кто живет поблизости. Ричи хоть и проживал далеко от вокзала Кинг-Кросс, но рассчитывал добраться быстро при помощи портала. Вначале присутствие слуг мешало переместиться, и он оказался в лондонском доме немного позже запланированного. Затем неожиданно сломалась машина, и Ричи надеялся, что её починят, но с Бентли такой трюк не сработал – только везти на эвакуаторе в сервис. Пришлось вызвать такси, но оно долго не ехало. В конечном итоге Ричард в сопровождении телохранителя пешком отправился на вокзал.

Поезд тронулся через считанные секунды после того, как Ричи оказался в вагоне. Все купе оказались заполнены учениками, поэтому мальчику пришлось искать знакомых.

В итоге блужданий Ричард пришёл к купе, в котором в одиночестве сидела Гермиона Грейнджер.

– Приветствую, Гермиона, – вежливо поклонился Ричард, но его речь была прерывистой из-за тяжелого после бега дыхания.

– Ричи, – обрадовалась Грейнджер. – Ты что, бежал?

– Пришлось. Прямо череда неудач свалилась разом. Но не суть. Тебе понравился мой подарок?

– Да, спасибо, – счастливая улыбка украсила лицо Гермионы. – Сумочка с расширенным пространством – это просто нечто невероятное! Спасибо, Ричи. Извини, но я…

– Пожалуйста, – перебил девочку Ричард, заметив, что она стыдливо опустила глаза. – И тебе спасибо, – тепло улыбнулся он. – Шикарный подарок! Леопардовый коврик для ванной просто восхитительный! Прямо ощущается, как ты прониклась королевским духом. Подарок в стиле принцессы, не меньше! Я бы даже сказал – королевский…

– Ну, – щёки Гермионы заалели, – ты же говорил, что у вас принято дарить шуточные подарки. А сам… сумочку…

– Мне просто больно было смотреть, как ты носишь на себе библиотеку, – ответил Ричард. – Если пожелаешь, то на следующее рождество я тебе подарю подарок в стиле нашей семьи.

– Я не против, – воспрянула духом Грейнджер. – Это же практически королевские подарки!

Ричард весело рассмеялся и показал Гермионе большой палец, поднятый вверх.

– Ричи, а, если не секрет, можно узнать о том, что подарили Королеве? – спросила Грейнджер.

– Ты не поверишь…

– Ну что?! – в Гермионе всё больше распалялось любопытство.

– Нет, ты можешь обидеться…

– Ну, Ричи… – просительным тоном протянула девочка. – Обещаю, что не обижусь.

– Ладно, скажу, – Ричард сделал глубокий вдох и на выдохе произнёс: – Принцесса Диана подарила Королеве точно такой же леопардовый коврик для ванной!

На некоторое время в купе повисла тишина. Гермиона попыталась переварить сказанное. Вначале она от изумления распахнула рот, затем часто захлопала ресницами. Внезапно её лицо прояснилось, уголки губ потянулись вверх, после чего купе огласил звонкий девичий смех. Грейнджер смеялась громко и довольно долго не могла успокоиться, у неё из глаз даже брызнули слёзы. Несколько мальчишек из соседнего купе заглянули посмотреть, над чем смеётся девочка. Ничего не обнаружив, соседи ушли обратно к себе.

– Ох, – вытерла слёзы радости Гермиона, – Ричи, ты, наверное, был шокирован?

– Шок – это по-нашему, – согласно кивнул Ричард. – На самом деле я, когда увидел подарок принцессы Дианы, не выдержал и рассмеялся. Естественно, бабушка Лиза поинтересовалась причиной смеха. Я ей честно ответил, что получил такой же подарок от подруги. После этого смеялись уже она и все остальные.

– Теперь я поняла! – на лице Гермионы проступило осознание. – Королевский подарок!!! Я тебе подарила такой же коврик, как принцесса Диана Королеве! Теперь могу честно заявить, что дарю на рождество королевские подарки.