Ричи

– Новая шутка? – обрадовался принц Чарльз. – Ты же знаешь, я люблю такие вещи.

– Недавно Ричи занялся новым хобби – фокусами. А в прошлое воскресенье он заявил, что является волшебником, – насмешливым тоном поведал старший Гросвенор. – Но это ещё не все. Он в качестве доказательства приготовил фокус – с помощью какого-то трюка поднял в воздух мой письменный стол, правда, потом уронил его с большой высоты. Если бы стол не был настолько прочным, он бы точно развалился от такого.

– Удивительно, – принц не веселился, он внимательно разглядывал крестника. – Ричи, ты покажешь нам этот фокус?

– Это не фокус, дядя Чарли. Я тогда сильно разозлился на то, что отец не верит мне, и использовал направленный магические выброс. Хоть вы ему скажите, что я на самом деле волшебник.

– Вот-вот, – добродушно усмехнулся Джеральд. – Мне он то же самое говорил. Чарли, а еще представь, Ричи придумал чуть ли не сценарий к фантастическому рассказу. Будто рядом с нами в скрытых резервациях живут волшебники, у них есть школа магии и своё тайное министерство. А когда ему исполнится одиннадцать, его заберут в школу магии и волшебства.

Вместо ожидаемого смеха от принца Чарльза, который был предельно серьёзен, донёсся вопрос:

– Ричи, откуда ты это узнал?

– Просто узнал, дядя Чарли, – пожал плечами Ричард. Не зная, как подать эту информацию, он решил разыграть из себя дурачка. – Эти знания появились у меня в голове, причём я прекрасно понимал, что вижу предполагаемый вариант развития будущего.

– Ричи, и часто ты будущее можешь предсказывать? – с любопытством спросил принц Чарльз.

– Такое случилось со мной всего один раз чуть больше года назад после сильного магического выброса, только я тогда еще не понял, что являюсь волшебником. А когда осознал, что владею сверхспособностями, долго не мог в это поверить. Вначале я считал себя мутантом, как в комиксах "Люди Х", но потом внезапно четко осознал, что являюсь волшебником.

– Так, Чарли, не подыгрывай ребенку! – произнёс Джеральд.

– Вообще-то, Джи, твой сын прав, – сказал принц Чарльз. – Только я был удивлён тому, что он знает о магическом мире, ещё даже не встретившись с преподавателем из Хогвартса.

– Хогвартса? – вопросительно вздернул брови Джеральд.

– Так называется школа магии и волшебства Британии, Шотландии и Ирландии, – пояснил принц.

– Ой, Чарли, – закатил глаза к потолку старший Гросвенор с видом человека, который устал от шутки. – Я тебя умоляю! Это уже не смешно.

– Джеральд, ты видел, что бы я шутил? – сохраняя серьёзное лицо, спросил принц. – Это правда. Волшебники со времён инквизиции скрываются от простых людей. У них есть свои учебные заведения. Если у ребёнка обнаружился дар мага, он обязан выучиться в школе магии и волшебства, чтобы научиться контролировать свой дар. О существовании волшебников знает немного людей: я, Королева, Премьер-министр, руководители тайных служб и некоторые спецагенты. А еще родители и близкие родственники магов, которые родились в обычных семьях. Или же обычные люди, которые родились у волшебников.

– Вы что, с Ричи сговорились? – спросил Гросвенор-старший.

– Джеральд, ты мне не веришь? – холодным тоном спросил принц Чарльз. – После стольких лет дружбы…

По тону друга Джеральд понял, что Чарльз не шутит. Но в голове герцога не укладывалось, что волшебство может существовать в реальности.

– Чарли, ты серьезно? – брови Джеральда от ошеломления поползли ещё выше.

– Я полностью серьезен, Джи.

– Но это же звучит, как полный бред! – старший Гросвенор выглядел ошарашенным.

– Тем не менее, Джи, это так. Маги существуют. Они на самом деле живут в резервациях, хотя и не все. Некоторые из них проживают рядом с обычными людьми. А считанные единицы из них даже являются аристократами. Раньше волшебники вообще частенько старались породниться с аристократией, из-за чего многим лордам было известно о Хогвартсе.

– Это что, выходит, Ричи на самом деле волшебник? – Джеральд с удивлением рассматривал сына.

– Возможно, – неуверенно пожал плечами принц Чарльз. – Об этом точно станет известно летом того года, когда Ричи исполнится одиннадцать лет.

– Дядя Чарли, папа, – вступил в диалог мужчин Ричард, – вы не сомневайтесь – я на самом деле волшебник. Поэтому хотелось бы узнать о мире магов как можно больше. Лучше всего найти репетитора среди них. Такое же возможно?

– Хм… – принц задумался. – Полагаю, можно что-нибудь придумать. У нас есть выходы на высокопоставленных волшебников.

– Погоди, Чарли, – сказал Джеральд, – а разве наличие Министерства магии не говорит о том, что оно подчиняется приказам вышестоящих органов?

– На самом деле Министерство магии полностью автономное. Волшебники сами выбирают Министра Магии. Основная суть этой организации – скрывать существование волшебников от простых людей.

– Но зачем? – удивился Джеральд.

– Страх, – спокойно ответил принц Чарльз. – Волшебников настолько сильно испугала инквизиция, что они до сих пор не могут отойти. А нам выгодно, чтобы маги тратили силы на контроль друг друга.

– И что, Чарли, – продолжил Гросвенор-старший, – вы терпите у себя под носом неконтролируемое сообщество?

– Терпим, – кивнул принц Чарльз. – На самом деле, во-первых, у нас есть рычаги давления на магов. Во-вторых, нам выгодно, что маги думают, будто они свободны и контролируют ситуацию. Пока они не лезут к простым людям или не пытаются захватить власть, нам плевать. Аналогично нам плевать, кто будет править волшебниками.

Ричард припомнил, что в сериале злой волшебник пытался то ли мир уничтожить, то ли власть захватить. Поскольку тогда у него не было такой памяти, как сейчас, попаданец путался. Он решил вмешаться в диалог и уточнить некоторые нюансы:

– Погодите, дядя Чарли, а если к власти в Министерстве магии придёт какой-нибудь маньяк и устроит геноцид?

– Ричи, прости за откровенность, но нам плевать на то, что происходит у магов, пока это не затрагивает обычных людей. Даже если волшебники перебьют друг друга, нам будет только проще. А вот если волшебник-маньяк придёт к власти и начнёт устраивать геноцид простых людей, то на это у нас есть решение. Несколько ракетных бомбардировок по поселениям магов решат эту проблему кардинальным образом.