Рифейские горы

А сам отвёл глаза, осторожно целуя Тирона в волосы на макушке...

Она, что, нарочно испытывает твоё терпение? Проверяет силу твоей выдержки? Она видит, как трудно тебе сдерживать внутри растущий жар желания. Видит это и понимает, потому и мучает.

...Нежная белая кожа, на ней теперь ни следа от того прошлогоднего загара. А как приятно к ней прикасаться!.. И эта ложбинка! Покатая округлость плеч, по-женственному хрупких. Все женщины умеют пользоваться своей слабостью чуть ли не с рождения, знают, как убийственно она действует на мужчин. А Ирида, напротив, всегда пытается быть сильнее, в этом её отличие от других, каких ему доводилось знать.

– Я хочу, чтоб ты знала, я никогда не отпущу тебя! Ты всегда будешь со мной ря-дом. Хочешь ты этого или не хочешь. Даже когда Тавиний подрастёт, даже после моей свадьбы...

– Я с самого начала про это знала. Ещё тогда, на корабле...- Ирида опять поверну-лась к Кэйдару лицом, румянец стыда и неловкости на её скулах ещё не успел сойти; глянула с усмешкой.- Тогда и вы знайте, господин! Я - нянька и кормилица, но не наложница! Вы сами так хотели... Поэтому оставьте свои попытки!.. Даже смотреть на меня так!.. Даже прикасаться...

– Да?- Кэйдар искренне удивился. Меньше всего он ожидал услышать от неё угро-зы. В её-то положении это не опасно, скорее, смешно.- И что тогда?

– Тогда?- Ирида растерялась, его спокойная уверенность в ответ на её слова показа-лись самой неожиданной реакцией.- Тогда я убью себя! Вы знаете...

– А как же?..- она оба перевели глаза на мальчика в руках Кэйдара. Тирон в эту минуту увлечённо пытался дотянуться губами до застёжки паттия на плече отца.

– Его всё равно отберут у меня,- ответила Ирида, помолчав немного, будто разду-мывая над своим будущим.- Я так и так останусь одна...

– Хм!- Кэйдар насмешливо хмыкнул.- Положение легко исправить... родив ему братика...- и сделал такое движение, будто хотел одновременно и подняться, и об-нять Ириду за плечи.

– Нет!!!- она отпрянула в ужасе, отступила на несколько шагов, а Кэйдар рассмеял-ся, замолчав неожиданно, принялся успокаивать Тирона, напуганного криком мате-ри. Поднял на неё глаза:

– Что ты так уж прямо? Все дети только так на свете появляются...

Разве у нас с тобой плохой сын?- пригладил ладонью взлохмаченную голову ре-бёнка.- Он мог бы быть ещё лучше, если б ты любила его с самого момента зачатия.

– А если б ещё раньше?- Ирида зло сузила глаза.- Если б я просто любила его па-почку? Хоть чуть-чуть?.. Хоть капельку?..

– Я делал всё, что делает любой мужчина, чтоб привязать к себе понравившуюся женщину. Вспомни! Я каждый раз приносил тебе подарок... Серьги с рубинами ты топтала ногами... Прямо на моих глазах... Ты не надевала ни одного браслета из тех, что я дарил... Любой бы на моём месте приказал тебя выпороть!- Кэйдар тоже повы-сил голос, разозлился.- Эти твои дурацкие игры в молчанку!.. Они кого угодно бы вывели...

– Мне не нужны были никакие подарки! Я и сейчас готова повторить... Смешно: лишить всего - семьи, соплеменников, свобода, а потом дарить в уплату золотые побрякушки?! Это глупо!.. А пользоваться мной как шлюхой?! Не интересуясь ни моим желанием, ни моими симпатиями?! Какая женщина захочет такой жизни? Да никакая на свете!..

– Всем другим моим хватало, а ты у нас, что, особенная, да?!

Они кричали друг на друга так, что и Тирон расплакался.

– Скажи ещё, что и ты ждёшь не дождёшься, чтоб я сгинул в нашем походе?

Ирида осеклась на полуслове, об этом она, честно признаться, как-то и не думала вовсе. Немного помолчав, просто ответила:

– Судьба не минует никого из нас... Бывает так, что и последние становятся пер-выми, а первые...- оборвала сама себя, не договорив.- Дайте его мне, здесь душно, он, наверняка, хочет пить...

Кэйдар смотрел со своего места, как Ирида поит ребёнка из небольшой серебряной мисочки. Строгая, отчуждённо-чужая. Он видел её в профиль: поджатые губы, на-хмуренные брови. Красивая, даже когда злится, так и хочется поцеловать. Прямо в эти сжатые в одну линию губы. Но она не растает даже после поцелуя, это ты давно уже знаешь, так и останется чужой, враждебной, с холодно-ледяным ненавидящим взглядом.

Да, он пытался подружиться с ней, особенно поначалу. Пытался хоть как-то сгла-дить неприятное впечатление от их первой близости. Столько сил потратил, чтоб не повторить свою прежнюю ошибку: старался быть нежным, ласковым, добрым. Но ничего не получалось. Эта Ирида - та ещё упрямица! Она никогда не изменит своего отношения к тебе. Будет всё так же ненавидеть, и бояться.

– Человек не может жить одним прошлым. Почти полтора года прошло - достаточ-ный срок, как я думаю, для того, чтоб понять, что твоя прежняя жизнь никогда уже не вернётся,- заговорил Кэйдар, в задумчивости растирая пальцы. Она опять не будет слушать, отгородится высокомерным молчанием. Но Ирида ответила:

– А мне не к чему и не к кому возвращаться! У меня нет никого больше, кроме сына...

– Да, я своими руками убил твоего отца, подло и вероломно захватил твоё селение и так далее!- перебил Ириду Кэйдар.- Давно известная песня!

У нас был честный поединок! Если б он остался жив, погиб бы я... Твой отец умер как воин. Если б он не погиб тогда, его бы принесли в жертву... Его сердце сгорело бы на жертвеннике в очищающем пламени...

Как думаешь,- перевёл глаза на Ириду,- какую из смертей предпочёл бы твой отец?

– Это не оправдание!- Ирида фыркнула возмущённо, передёрнула плечами.

– Конечно!- Кэйдар поднялся, но не ушёл, остановился посреди комнаты, стоял, положив руки на пояс.- Я виноват во всём, что с тобой происходит. И всегда буду виноват!.. Так проще - винить одного человека!

– А кто, как не вы, господин, виновны во всём?- Ирида смотрела на него снизу, сидя на невысоком стульчике, крепко держала мальчика обеими руками.- Зачем вы искали меня? Не надо было нас искать, слышите?.. Так у меня была своя жизнь, свои друзья и знакомые, свои дела и заботы, а здесь... Здесь вся моя жизнь подчинена вам, только вам. По вашему приказу я стала нянькой и кормилицей собственного ребёнка... Он перестал быть моим, он теперь возможный Наследник - и только! Даже имя вы меняете ему по своему усмотрению...

Я лишена всего... О всякой малости мне приходится просить у Альвиты... Масло для светильника, ещё одна бутылочка для молока... Свежая пелёнка для Тирона... Да мало ли? Я погулять не могу с ним выйти, чтоб за мной не следили, не сопровож-дали!.. Не указывали, куда мне идти...

– Это были мои распоряжения. Думаешь, я так рад был слышать, что ты сбежала из Дворца из-под носа у слуг и охраны? Хочешь, чтоб я позволил тебе попробовать снова?

– А если я дам слово?- предложила осторожно Ирида после почти минутного мол-чания.- Если я поклянусь, что не сбегу отсюда?