Рифейские горы

– Я привык верить только тем обещаниям, которые даю сам!

– Из этого города всё равно не уйти, так какая тогда разница?- Ирида пожала пле-чами, отвернулась, глядя на почерневшие угля жаровни. Да, она просила невозмож-ного. И у кого? У самого Кэйдара! Он никогда не пойдёт на уступки. Он не способен на это!..

– Хорошо! Я поговорю с Альвитой...- но он согласился! Правда, не сразу, после мучительной внутренней борьбы, почти не отразившейся на его лице с высокомерно поднятым подбородком.- Я разрешаю тебе гулять с ребёнком, но так, чтобы он не простыл...

– Конечно!- Ирида поцеловала сжатый кулачок Тирона, пряча довольную улыбку. Это была победа! Маленькая победа над чёрствым сердцем господином! Подождите, господин Кэйдар, вы ещё узнаете, каково это: уступить женщине!

– Это всё?- он спросил таким тоном, будто уже пожалел о том, что согласился.- Больше ничего?

– Мне хотелось бы проведать Мирну и Тутала...

– Кого?- Кэйдар глянул на неё с таким выражением на лице, как если бы не рас-слышал или просто не понял, о ком речь.

– Тех стариков из храма... Я не видела их уже больше двух недель...

– Что?!!- Кэйдар глаза раскрыл изумлённо.

– Я вернусь! Обязательно вернусь! Обещаю! Вы знаете уже, где меня искать...

Он думал ещё дольше. Он не умел давать пустых обещаний. Смотрел на Ириду, видел её глаза, озарённые надеждой. У неё лицо в эту минуту потеряло свою отчуж-дённо-каменную твёрдость. Будто маски лишилось. Стало ещё красивее. Кэйдар ни разу не видел её такой. Ни разу, с тех пор, как они узнали друг друга.

– Ладно,- согласился неохотно, продолжая смотреть на Ириду немигающим взгля-дом. Она смутилась под этим взглядом, украдкой глянула на пряжки своего паттия, сперва на левую, затем - на правую: не расстегнулись ли. Чего он так смотрит?- Но не сегодня и не завтра. Когда хоть немного потеплеет на улице...

– Конечно же!- Ирида чуть не пела. Мать Благодетельница, она никогда не была так довольно визитом Кэйдара. Закружилась по комнате, радостно смеясь и целуя своего Тирона в щёки, в глаза, в лоб, в подбородок, как только они остались одни.- Мы пойдём с тобой в сад, слышишь? Завтра же мама покажет тебе то, чего ты ещё не видел ни разу... Настоящие деревья! Они пока без листьев, но тоже красивые... А Кипарисы, они зелёные даже зимой...

За пять месяцев жизни за стенами Дворца Ирида научилась тому, на что в другом случае потратила бы годы. Она знала, как ласковой улыбкой и умоляющим взглядом можно заставить на оставшуюся монетку купить рыбину подороже или получить лишнюю чашку муки. Как, отвечая шутками на заигрывания торговца шерстью, выпросить лишний день отсрочки. И пользуясь своим опытом, она добилась от Кэй-дара большего, чем ожидала сама, чем он и сам от себя ожидал...

Тут было, чему порадоваться, это точно!

* * *

Стифоя не могла ошибиться! Она не имела права так ошибаться!.. Как та, кто тоже любит и любим, она не даст страдать другой. Айна молилась Нэйт и особенно Ми-лис, эта богиня всегда хранит влюблённых.

"Сегодня днём, после завтрака,- так сказала Стифоя,- они будут обсуждать подроб-ности предстоящей экспедиции". А самое главное - будет присутствовать Айвар. Он тоже будет с ними!

Айна беззвучно стонала от бессилия сквозь плотно стиснутые зубы, прижимая спящего Римаса к груди, медленным шагом беспечно прогуливающейся мамочки ходила по коридорам первого этажа. Боялась упустить из виду лестницу вниз, в подземную тюрьму. Отсюда он должен будет появиться. Только когда? Почему они так долго? Время завтракать уже давно прошло. Это же не парадный обед!

Здесь в такое время прислуга появлялась редко, только из прачечной - третья дверь отсюда вдоль по коридору - доносились негромкие голоса женщин. Когда какая-нибудь из рабынь выходила в окружении пара и с корзиной сырого белья на плече, Айна отступала в тень, где коридор заканчивался тупиком. Здесь даже светильника не было, холодный воздух поднимался по лестнице, морозил колени и открытые по локоть руки. Это хорошо ещё, что, уходя, закутала Римаса в шерстяное одеяльце, а то бы он тут вообще продрог.

Ребёнок тихо посапывал во сне, подрагивал длинными ресницами. Айна часто смотрела ему в лицо, задавая один и тот же вопрос: "Что будет с тобой, мальчик мой? Что будет с нами обоими?!" Это сейчас они все заняты своей поездкой, а по-том, когда вернутся, Лидас, а Кэйдар - тем более - вспомнят о нас. И что тогда? Хватит ли мне сил защитить нас? И как отнесётся ко всему Отец? Могу ли я рассчи-тывать на Его покровительство? Нам же так мало с тобой надо, малыш, правда же? Лишь бы не обижали, не разлучали, позволили жить в самом глухом, в самом заху-далом поместье... Пускай они тут власть верховную делят, как хотят, нам с тобой всё равно...

Задумалась и не заметила сразу, как ОН появился в окружении двух воинов из внутренней охраны. Бросилась по коридору с криком:

– Стойте! Подождите!.. Да стойте же, вам говорят!..

Никого не видела больше, не замечала удивлённые лица конвойных, оголённые клинки мечей, как если бы сопровождали опасного преступника. Смотрела лишь на Айвара, на него одного. А он медленно повернулся на её крик всем телом - оборван-ный, грязный, измождённый до невозможности - он, её Айвар.

– Нам поговорить, недолго... Отойдите!- приказала охране запыхавшимся голосом; в их сторону даже не глянула, боялась глаза отвести от милого лица, будто мог он растаять вместе с клубами мыльного пара.

– Айвар, родненький мой...- зашептала торопливо, сама чуть не плача, прижавшись к его груди, к плечу головой.- Какой ты худенький стал совсем...- Щекой потёрлась о ворот разорванной до самого низа рубахи.

– Вы здесь, госпожа?!- Он смотрел изумлённо, но с искренней радостью, а ведь раньше всегда был сдержан с ней в своих чувствах.- Простите, я не узнал вас сразу,- говорил едва слышно глухим посаженным голосом, смотрел в лицо, не отводя взгля-да, в котором - мёртвое море тупой безысходности. Как у смертельно раненного животного. Такой взгляд однажды - всего однажды!
– Айна видела у своего Отца, когда Он думал, что находится один в Зале.

– Айвар... Живой... Живой, мой мальчик...- повторяла Айна, чувствуя, как по лицу катятся горячие бессильные слёзы.

– Не надо, госпожа... Не надо, прошу вас...- Айвар осторожно коснулся её щеки рукой, обмотанной грязной тряпкой с полуразвязавшимися длинными завязками узла. Охранники отреагировали на это движение мгновенно: отдёрнули марага назад, прочь, подальше от Айны.

– Отпустите его!- крикнула та яростно.- Уберите от него свои лапы!..

От этого крика проснулся Римас, недовольно расхныкался своим слабеньким голо-ском, и Айвар опустил взгляд вниз: с лица Айны на свёрток в её руках. Улыбнулся сухими растрескавшимися губами, попросил, почти умоляя: