Рики Макарони и Старая Гвардия

— Я думал, все, — вздохнул он.

— Я тоже, — признался Дик. – Хотя я читал, что «Лебедь» прекрасно маневрирует. Жалко, что этого никто не видел!..

— Я обязательно расскажу, — заверил его Рики.

Полеты продолжались еще неизвестно сколько времени, потому что оно, казалось, остановилось. И все было прекрасно до тех пор, пока голос Селены с земли не позвал компанию ужинать.

Отряхиваться от снега пришлось довольно долго, но на улице это было бесполезно, поэтому члены Клуба, рискуя вызвать гнев Филча, заснеженные вошли внутрь. В холл как раз поднялись из подземелий Дора с Тиффани. Они от души расхохотались, а Тиффани изъявила желание сфотографироваться таким количество снеговиков.

Рики воспользовался случаем и рассказал им, какая замечательная у Дика новая метла. Сам равенкловец при этом скромно отмалчивался. Но, несмотря на то, что рассказ о маневрах на «Лебеде» слушали с большим интересом, в своих благих намерениях представить Дика в выгодном свете Рики довольно скоро пришлось раскаяться. Эдгар тут же глубоко озадачился, как старосты могли пойти на такой риск.

— Удивительно, почему нам так легко сходят с рук подобные выходки? – ворчал он, дополняя рождественское настроение.

— Твои молитвы защитят кого угодно, — миролюбиво заявил Артур.

Хуффульпуффцу это почему-то не понравилось.

После этого все разошлись по своим комнатам разбирать подарки с ощущением, что праздник удался.

С тем, чтобы переговорить с глазу на глаз с гриффиндорцем, у Рики, однако, возникла проблема. В штабе он обычно заставал кого угодно, но только не Артура. Рики не хотел, чтоб остальные знали, что у него завелись от них секреты. Его коалиция с гриффиндорцем насторожила бы, и справедливо, того же Эдгара. Не желая обижать друзей недоверием, Рики понимал, что они создадут препятствие на пути его намерений.

Два дня он выжидал удобного момента, и за это время поначалу абсурдная идея обретала для него все большую ценность.

В среду компания решила выйти на рыбалку. Говорили мало; совместное времяпровождение и взаимопонимание…

Возле лестницы им встретилась Марго. Она кивнула Лео, но заговорила с Артуром.

— Уизли, профессор МакГонагол приглашает тебя к себе.

Это был удачный шанс, которого Рики не собирался упускать. Когда они начали спускаться в подземелье, он сделал вид, будто вспомнил, что ему нужно забрать книгу из штаба, и отправился к двери кабинет заместителя директора.

Как назло, оказалось, что МакГонагол вызвала и Марго тоже. Она вышла первой и спросила, почему он, собственно, тут околачивается.

— Надо напомнить Артуру насчет… удочки, — процедил Рики, с трудом держась любезного тона. «Теперь уж Лео точно будет знать», — подумал он, провожая глазами ее спину.

Уизли при виде его удивился. Рискуя усугубить это его состояние, Рики не стал подготавливать почву и высказал просьбу прямо:

— Ты не мог бы мне объяснить, как достать Оневиски?

По всем было видно, что Артур понял его плохо.

— Зачем тебе? – пробормотал он.

— Хочу напиться, — честно ответил Рики и добавил: — Извини, я забыл, что разговариваю со старостой.

— Ерунда какая! – обиделся Артур и, спохватившись, кивнул на дверь кабинета, которую, по счастью, тщательно закрыл за собой.

Медленно, прогулочным шагом они направились вдоль коридора.

— Ты не подумай, что мне это нужно просто так, забавы ради, — решил объясниться Рики. – Я рассчитываю, если хорошо наберусь, узнать, чьи воспоминания ко мне приходят.

Остановившись как вкопанный, Артур побледнел и поглядел на собеседника с подозрением.

— Не надо пялиться, как будто я псих, — оскорбился, в свою очередь, Рики. – Просто, насколько я знаю, спиртное помогает отключить сознание.

— Ну да, наверное, — согласился Артур, все еще не в себе от подобной логики. Воодушевленный Рики продолжал, будучи увлечен больше своими планами, и не особо считаясь с шоком друга.

— Я ведь говорил тебе, что иногда на меня наваливаются незнакомые образы. Если повезет, разберусь в этом.

— Так потом все равно помнить ничего не будешь, — указал Артур. Казалось, он что-то быстро соображал, и затея Рики ему совсем не понравилась.

Они помолчали. До Рики начало доходить, что добавлять хлопот Артуру, ставшему старостой, с его стороны не очень по–дружески. Он, конечно, ожидал большего энтузиазма. Впрочем, Рики все равно рассчитывал на помощь.

— Просто ты не понимаешь, каково быть мной, — добавил Рики и тут же устыдился, насколько мученически это прозвучало. Он вовсе не хотел давать понять, будто ему за это полагаются привилегии, и открыл рот, чтобы сгладить свою требовательность. Но Артура его слова, очевидно, задели. Он внимательно поглядел на Рики и очень медленно кивнул.

— Ладно. Я достану тебе Огневиски. Но только вот где ты собираешься… ставить на себе опыт? В туалете Плаксы Миртл?

Рики усмехнулся. На это у него имелся ответ.

— В Визжащей хижине. До начала семестра, — сказал он. – А насчет Миртл я даже и не подумал. Конечно, нет! Она сначала развопится, а потом начнет витать над парами и сама опьянеет, — Рики, как и Артур, едва сдерживался, чтобы не расхохотаться. У него начинали болеть щеки.

— Представляю себе развеселую Плаксу Миртл! – гриффиндорец сотрясался от беззвучного смеха.

— Нет, определенно, мы не станем развращать нашу дорогую Миртл, — постановил Рики, когда они немного успокоились. – Хорошо, что она, как все, боится Визжащей хижины.

— А ты не подумал, что в это время года там холодно? – напомнил Артур.

— Откуда такая предусмотрительность? – сварливо выпалил Рики. Он чувствовал сопротивление друга, и его это раздражало, но, в то же время, Артур был прав.

Но на то, чтобы раздобыть бутылку Огневиски по гриффиндорским каналам, требовалось время. Учитывая, что подготовку к СОВам никто не отменял, Артур не только запросил неделю, но и, конечно, взялся выпытывать, чего Рики таким образом хочет добиться – как слизеринец подозревал, не без тайной цели отговорить его. Рики понимал, что на самом деле гриффиндорец совсем не хочет возиться. Но и Рики не собирался отступать.

— Мне нужно знать, когда я родился, — настаивал он.

— Тогда же, когда и я, — назидательно напомнил Артур. – В конце второй войны с Тем – Кого – Нельзя – Называть.

— А когда она началась? – спросил Рики.

— Ну, — Артур глубоко задумался, напрягая память, — точно не скажу, но где-то в 1994–м, или в 95–м. Можешь спросить у Дика, он теперь выдает даты по первому требованию, не хуже справочника.

Гриффиндорец с пониманием отнесся к его просьбе не рассказывать больше никому о планируемом эксперименте.