Рикошет

— Мне было тринадцать.

— Он был старше?

— Не на много. Ему было пятнадцать лет, он сын маминой подруги. Я была у него дома на вечеринке по случаю дня рождения его отца. Это было днем, и все в основном оставались снаружи, у бассейна. Ло должен был быть там.

— Почему его не было?

Это воспоминание причиняет мне легкую боль, потому что, если бы планы Ло изменились, я бы, без сомнения, не потеряла девственность в тот день. Но я верю, что все равно пошла бы по этому пути. Даже если мой первый раз не был умопомрачительным, я все равно любила секс. То, как это взрывало мои нервы и потрясало мое тело до предела. Как только я впервые почувствовала его проблеск, я продалась.

— Он не хотел идти на вечеринку. Он хотел найти выпивку и потусоваться у озера. Но Роуз умоляла меня пойти. Она не хотела, чтобы наша мать весь вечер была сосредоточена на ней, поэтому я пошла составить Роуз компанию. И в конце концов я оставила ее, чтобы переспать с каким-то парнем, который уделял мне немного внимания. Мы пошли в его комнату, и что сделано, то сделано, — у меня болит живот, когда я признаю остальное. — Роуз простила меня. Она всегда так делает, но я никогда не смогу простить себя, понимаете? Я ужасный человек, и я убедила себя, что будет лучше, если я не буду вмешиваться ни в чьи жизни. Если я просто останусь в стороне, то они не пострадают из-за меня, и я смогу делать все, что захочу, — я киваю про себя. — Да, вот как все было потом. Но Роуз не легко переносит, когда ее игнорируют. Она никогда не позволяла мне полностью оттолкнуть ее, — я быстро тру глаза.

— А Ло? — спрашивает доктор Бэннинг, не теряя ни секунды. — Что с ним случилось той ночью?

— Я пробралась из своего дома в его. Мы жили через улицу друг от друга, так что это было не так уж трудно. И влезла в его окно. Я нашла его без сознания на кровати. Поэтому я закрыла все его бутылки, пока их не нашел отец, и уложила его под одеяло, — я снова киваю, как будто принимаю воспоминания такими, какими они есть. Болезненное напоминание о наших испорченных отношениях. — На следующий день мы просто вели себя так, будто ничего не случилось.

Она смотрит на меня темными глазами с беспокойством, которого, как мне кажется, не должно быть у психотерапевтов. Оно исчезает, прежде чем она пугает меня еще больше, но я понимаю, что она начинает осознавать, насколько глубоки наши запутанные, грязные, разрушительные отношения на самом деле.

— Как изменились ваши отношения с Ло после того, как ты потеряла девственность?

Я немного ерзаю на стуле, прежде чем говорю: — Ну… мы всегда были друзьями.

Я собираюсь сказать, что ничего не изменилось. Но я не могу заставить себя солгать. После того как я начала заниматься сексом, все изменилось.

— Итак, расскажи мне о своих сексуальных опытах между тем днем, когда ты стала сексуально активной, и сейчас. Как продвигались дела? Особенно с Ло.

У меня голова идет кругом, когда я думаю о восьмом классе и чувствую себя полным дерьмом из-за того, что так рано потеряла девственность. Я никому не говорила об этом в течение нескольких месяцев, и хотя меня зацепило это чувство, какое-то время я отказывалась делать это снова. Слишком боялась уничтожающего чувства вины, которое преследовало меня, как тень. Второй раз это случилось на вечеринке в честь выпускного. Ее организовал школьник из государственной школы. Мы с Ло едва знали их, так что у нас были все необходимые условия для того, чтобы посетит её. Нам обоим нравилась анонимность. С годами в частной школе люди часто объединяли нас вместе из-за нашей дружбы и статуса. Мы были Fizzle и Hale Co., и чем больше они стирали наши личности, тем больше мы цеплялись друг за друга.

Вечеринка была такой же, как и любая другая, за исключением спален наверху. Они были открыты и доступны, как и пятнадцатилетний футболист, которого я встретила. Это было лучше, чем в первый раз, и я придумала теорию, что чем больше я буду стараться, тем будет лучше и лучше.

Я помню, как уходила с вечеринки с Ло на плече. Мы не смогли скрыть тот факт, что он пил от Нолы, но она держала свое мнение при себе и высадила меня у дома Хэйлов. В ту ночь, когда Ло в полусне растянулся на своей постели, я спросила его, девственник ли он.

Я хотела, чтобы он сказал мне нет. Чтобы облегчить мой стыд.

— Я жду, — сонно пробормотал он.

Мои брови нахмурились.

— До брака?

Но он заснул прежде, чем успел ответить, но, думаю, я и так знала.

Он ждал меня.

Я начала заниматься сексом каждые несколько месяцев, ничего серьезного. В основном я проводила время с порно и мастурбацией. Тот день, когда Ло узнал, что я потеряла девственность, даже не был монументальным. Дождливым днём мы вместе читали комиксы, и я пожаловалась, что Хавоку и Поларису нужно просто трахнуться и покончить с этим. Их сексуальное напряжение убивало меня.

Ло посмотрел на меня и из ниоткуда спросил: — У тебя был секс?

Это было, будто кто-то выкачал воздух прямо из моих легких.

— Что? — я пискнула.

Он подтянул колени и пожал плечами, как будто это ничего не значило. Может быть, он просто пытался сделать так, чтобы мне было комфортно.

— Когда мы ходим на вечеринки, ты исчезаешь. А когда мы уезжаем, ты всегда немного другая.

Я не знала, как он отреагирует. А что если он назовет меня шлюхой, вышвырнет меня за то, что я грязная. Но я никогда раньше не лгала ему, и мне была невыносима мысль о том, чтобы начать. Поэтому я выложила все как можно короче. Я не хотела, чтобы он думал, что меня использовали в своих интересах, поэтому постаралась подчеркнуть, что в последнее время я разыскивала большинство парней. Что мне нравится секс.

— А Роуз знает? — спросил он первым делом.

Я покачала головой и сказала, что не хочу никому больше это рассказывать.

— Я умею хранить секреты, — сказал он, но его слова не облегчили панику в моей груди.

Он знает, думала я снова и снова.

Он почувствовал мою тревогу и ободряюще толкнул меня в бок. Его теплые янтарные глаза встретились с моими, немного обеспокоенные, но более понимающие. Я облегченно вздохнула.

— Просто… не могла бы ты давать мне знать, если собираешься делать это на вечеринках? Если кто-то причинит тебе боль…

— Я осторожна.

Его глаза потемнели.

— И все же. Мы заботимся друг о друге. Хорошо?

— Хорошо.

Так я и сделала. Мы наслаждались своими поступками и скрывали свои секреты от других людей. Для всех остальных мы были «Fizzle и Hale Co.». Друг для друга мы были безопасностью, любовью, свободными от осуждения и презрения. В четырнадцать лет Ло потерял девственность.

Со мной.

Одна неряшливая ночь, которую мы похоронили вместе с нашим гедонизмом.

Мы двигались дальше, как всегда, и к шестнадцати годам я уже занималась сексом по крайней мере раз в месяц. В выпускном классе мы стали фальшивой парой, и все снова изменилось. Он поцеловал меня. Я ответила на поцелуй. И я все время верила, что мы притворяемся. Но были времена, когда я сомневалась в этом. Где наша «практика» и поддразнивание превращались в греховные прикосновения. Больше, чем следовало бы.

Когда я уехала в колледж, я не могла продержаться больше недели без какой-либо разрядки и часами тратила время на порно. Жить вдали от родителей стало моим проклятием.

Все обострилось, мои ритуалы начинались на рассвете и заканчивались в сумерках. Навязчивая идея, которая вторгалась в мой сон, в мои мечты, в мое всё. Это поглотило меня целиком, как какой-то бешеный зверь.

Может быть, мы с Ло и поощряли зависимости друг друга годами, но я точно знаю, что была бы на углу улицы или еще хуже, если бы Ло не был со мной. Всякий раз, когда мне казалось, что я падаю в бездну, я шла к нему. Поговорить. Ни о чем на самом деле. Его общество было моей спасительной благодатью.