Риск Королевы

“И я чувствую, что подвела тебя, - сказала Падме. “Мы подготовили только одну речь. Мне следовало быть более гибкой, когда мы готовились.”

Сабе выпрямилась.

“Я об этом как-то не подумала, - призналась она.

“Я думаю, это в нашей природе-винить себя, - сказала Падме. “Это определенно одно, в чем мы одинаковы.”

“Ты хочешь переодеться?- Спросила Сабе. “Мы должны сделать это быстро.”

“У нас нет времени, - сказала Падме.
– Капитан Панака хочет двигаться прямо сейчас. И даже если бы у нас было время, мне нужно, чтобы ты еще немного побыла Королевой. Мы должны занять тронный зал, и если есть какой-то способ отвлечь тебя снова, мы должны использовать его.”

Сабе кивнула, немного разочарованная. Маневр приманки был захватывающим, но после того, как она так долго держала персонажа, ей захотелось снова стать самой собой. Нелепо ставить личные желания на первое место в таких серьезных обстоятельствах, но она ничего не могла с собой поделать.

– Сабе, - серьезно сказала Падме. “Ты можешь умереть.”

“Я знаю, - сказал Сабе.
– Это всегда было частью моей работы.”

“Но на этот раз все по-настоящему, - сказала Падме.
– Раньше, если мы умирали, то летели все вместе, взрывались на королевском звездолете или что-то в этом роде. Но ты будешь одна. Ты будешь разоблачена. А ты будешь Амидалой.”

“Я знаю, - сказала Сабе.

“Я хочу быть благородной и сказать тебе, что не буду приказывать тебе делать это, - сказала Падме. “Но это тоже было бы трусостью, и ты заслуживаешь лучшего, чем позволить мне сделать из тебя мученицу.”

“Я ценю это, - сказал Сабе. Было странно говорить об этом вслух после того, как она столько раз прокручивала это в голове, но было удивительно свободно слышать, как Падме говорит это вслух.
– Мои руки принадлежат тебе.”

И так было всегда.

Грегара Тайфо не было в Тиде, когда началось вторжение. Его отпуск начался сразу же после завершения саммита, поэтому он отправился домой. Его дядя и тетя Панака должны были последовать за ним через несколько дней, предполагая, что дядю можно уговорить покинуть Королеву, но, конечно, этого не произошло.

Вместо этого Тайфо провел оккупацию в третьем лагере, который был в основном населен гражданскими лицами, которые были заключены в общежитиях кампуса Горного университета Галло. Санитария и пресная вода не были проблемой, но еда закончилась почти сразу, и Тайфо делил свое время между защитой своей семьи и обеспечением того, чтобы дети в лагере имели столько еды, сколько он сможет раздобыть для них.

Торговая Федерация не потрудилась проверить общежития, прежде чем разместить своих заключенных, предполагая, что каждый, кто посещал высшее образование на НАБУ, был художником или философом. Тайфо почти сразу же нашел работающий передатчик и назначил дежурство людям, которым доверял следить за каналами связи на случай, если кто-то прорвется. Когда его товарищи по заключению ослабели из-за нехватки пищи, он сам взял на себя несколько смен, и именно он дежурил в первые часы, когда наконец раздался звонок. Королева вернулась, и сопротивление наконец стало возможным.

Грегар Тайфо стер с глаз песок и приготовился к бою.

Сабе зависла в конце брифинга, пока Панака излагал их план того, что она уже начала считать битвой за НАБУ. Будет три фронта. Армия гунганов встретит основную массу дроидов на открытой местности за пределами города. Это была сила, которая пыталась уничтожить их, так что Гунганы жаждали схватки. Второй фронт будет в космосе. Панака и джедаи должны были доставить пилотов в ангар и поднять в воздух как можно больше истребителей, прежде чем отправиться в тронный зал. Третий фронт будет в самом городе. Как только начнется сражение, отколовшиеся силы во главе с Мариек Панакой соберут всех граждан НАБУ, которых смогут найти, и попытаются распространить информацию о том, что происходит в городе, по каналам связи ближнего действия.

Было почти облегчением, что все присутствующие знали, что она мошенница. Если бы она все еще играла Амидалу, то была бы впереди, пытаясь скоординировать выражение лица Падме в надлежащий ответ. Так было гораздо проще-наблюдать и беспокоиться о защите королевы позже. Панака отпустил их, чтобы сделать последние приготовления, а Сабе отошла на несколько шагов от основной группы, чтобы собраться с мыслями.

“Как тебя зовут?- спросил кто-то. Она обернулась. Это был Энакин Скайуокер, который смотрел прямо на нее. Никто из джедаев не спрашивал.

– Сабе, - сказала она ему. Не было никакой причины держать это в секрете. Он уедет, и она, вероятно, никогда больше о нем не услышит.

– Рад познакомиться, Сабе, - сказал он.
– Спасибо, что охраняете ее.”

Куай-Гон позвал его, и он побрел прочь. Сабе была странно тронута.

Служанки собрались вместе, пока Падме обсуждала последние детали с Панакой и джедаями. Им всем выдали бластеры для предстоящей битвы. Они были обучены как ближнему, так и дальнему бою, но ни одна из них не чувствовала себя особенно подготовленной.

Они все видели отметины на коже Саше, но она ничего не говорила о них, и они не хотели спрашивать. Вместо этого Рабе рассказала им обо всем, что произошло на Корусканте. Они пытались заполнить время, но никто из них не хотел ничего говорить. Все, что им оставалось, - это ждать приказа на марш.

Наконец последний батальон гунганов вышел на травянистую равнину, где им предстояло занять оборону. Остальные сели в спидеры и направились в столицу.

Что бы ни случилось, они доберутся до тронного зала.

Глава 24

План сражения развалился почти сразу. Не успели пилоты скрыться, как в ангаре появилась темная фигура с красным клинком, преграждая главный вход во дворец. Падме объявила, что они пойдут длинным путем, и оставила джедаев сражаться. Сабе не хотелось находиться рядом с человеком, который напал на них, но она также беспокоилась о том, чтобы оставить их позади. Без джедаев план захвата тронного зала становился все сложнее.

Две команды разделились: Сабе направилась через дворцовые сады, а Падме-по коридорам. Сабе старался не думать о том, что делают остальные. Она знала, что джедаи, вероятно, могли бы справиться сами, но Гунганы столкнулись с действительно подавляющим превосходством и полностью полагались на пилотов НАБУ, выбивающих корабль управления как можно скорее. Она сосредоточилась на дроидах перед собой, ощущая в руках бластер, и как можно быстрее двинулась вверх по дворцу.

– Сабе!”

Кто-то окликнул ее по имени, и Сабе, обернувшись, увидела группу Рабе, идущую по коридору, который должен был быть в стороне от их маршрута. Группа была слишком мала: Падме с ними не было. Сабе привлекла внимание своей группы и свела их вместе.