Риск Королевы

“В чем же преимущество?- спросил он.

“Если вы выберете только девушек, похожих на нее, она никогда не сможет изменить свою внешность, не выделяясь, - ответила она.

Панака прислонился спиной к низкой каменной стене и оценивающе посмотрел на нее.

“Кто ты такая?- спросил он. “Я не видел тебя на сцене на этой неделе.”

“Меня зовут Саша, - сказала она. "Они не дали мне роль, и они забыли назначить меня на закулисную работу, и я не хотела быть здесь в первую очередь, поэтому я беру неделю, чтобы узнать больше о том, как работают люди.”

“Я думаю, ты справишься с этим, - сказал Панака. “Никто еще не догадался, чем я занимаюсь, а я уже неделю ищу. Меня зовут Панака.”

– Приходи сегодня вечером посмотреть спектакль, - сказала Саша. “Ты увидишь ее в действии.”

– А?- Сказал панака.
– Какое действие видит сценограф во время спектакля?”

Саша улыбнулась.
– Она несколько раз говорила им, что они делают неправильно. Они меня не слушали.”

Он вынужден был признать, что она возбудила его любопытство.

“А как же тогда ты?- спросил он. “Ты, должно быть, заметила, что похожа на нее.”

Саша на мгновение задумалась, а потом покачала головой.

“Я слишком маленькая, - сказала она.
– Я здесь, потому что мои родители думали, что принуждение меня выступать на публике пойдет мне на пользу, но даже это не помогло бы мне выйти на сцену. Вам нужны люди, которые могут привлечь внимание и исчезнуть на заднем плане. Я могу только прятаться.”

“Ты привлекла мое внимание, - сказал Панака.

“Только потому, что я заговорила с тобой первой. “Я всегда сижу здесь, и это первый раз, когда ты меня видишь.”

“И ты дала мне отличный совет, - сказал Панака. “Ты выбрала свой момент и воспользовалась им.”

Девушка серьезно посмотрела на него и подтянула колени к подбородку. Она поджала губы, как она считала, что он сказал. Он оценил время, которое она потратила, чтобы взвесить варианты. Она знала о ставках или, по крайней мере, сильно подозревала их, и не собиралась соглашаться только потому, что это задевало ее самолюбие. Она должна убедиться, что действительно необходима.

– Хорошо, капитан, - сказала она. Он не удивился, что она узнала его звание. “Я пойду с вами. Когда мы уезжаем?”

– Наверное, завтра, - сказал он. “И я думаю, что нас будет трое.”

“Я возьму свои вещи, - сказала она. “Вы приготовили ложь для моих родителей? Они будут гадать, где я, если я исчезну в Тиде.”

– Скажи им, что ты будешь следить за правительственным чиновником, - сказал Панака. “Это более или менее правда. И скажите им, что все остальное конфиденциально.”

“Очень хорошо, - сказала она.
– Увидимся вечером, капитан.”

Она поднялась на ноги с грацией танцовщицы и вошла в здание.

Панака заглянул в нишу, где она только что сидела. Это было хорошее место, с которого открывался вид на окрестности, но в то же время из-за ветра и солнца. Если бы она проводила здесь много времени, а он считал, что так оно и есть, она могла бы получить много информации. Может, она и маленькая, но ее вклад в охрану королевы будет велик.

Слово "маленький" на мгновение всплыло в его мозгу, пока он смотрел в нишу. Она оказалась больше, чем он думал. Определенно достаточно большой, чтобы, если бы она сидела спиной к стене, ее ноги не доставали бы до лестницы.

Она нарочно подставила ему подножку, а потом вынудила предложить ей работу, о которой она мечтала. Панака направился во дворец, тихо посмеиваясь. Саша как раз подойдет.

Глава 21

Саше уже в десятый раз пересекала лагерь, когда ее поймали.

– Эй ты, стой, - сказал дроид, и Саше остановилась. Плотно свернутая ткань в кармане испорченного оранжевого одеяния жгла ей ногу. “Повернись.”

Дроид был не один. Это был отряд из шести патрульных, вышедший на патрулирование. С тех пор как началось их заточение, патрули дроидов участились, а их методы стали более жестокими. Вчера три человека были убиты за попытку украсть продукты из магазинов Торговой Федерации, и в результате пайки были урезаны для всех.

В палатке Саше произошла драка, когда один стражник обвинил другого в том, что тот запасает еду. Мариек и Тонра разошлись так быстро, как только могли. Никто не хотел, чтобы дроиды подслушали. Мариек назначила двух охранников дежурить в уборной. Прежние уборные давно уже были переполнены, и ставить новые было достаточно неприятно, чтобы сдерживать драку в палатке. Но мариек могла сделать только одно, поэтому они ждали следующего удара.

“Ваши действия излишни, - сказал дроид. “У тебя нет причин бродить по лагерю. Объяснитесь.”

“Мне не нравится сидеть взаперти, - сказала Саше. “Я просто хотел немного размяться.”

– Люди-существа привычные, - сказал дроид. “Если бы вы занимались спортом, то выбрали бы тот же путь. А ты-нет. Объяснитесь.”

“Я просто осматривалась.- Саше старалась говорить как можно более по-детски, хотя дроиды никак не показывали, что их волнует, сколько ей лет.

Дроид наклонил голову, словно прислушиваясь к чему-то или производя вычисления.

“Ваше поведение было отмечено, - сказал дроид. “Ты пойдешь с нами.”

Бежать было бессмысленно. Саше слишком хорошо помнила ощущение пластила на своей шее, чтобы думать о сопротивлении. Она постаралась не вздрогнуть, когда дроиды окружили ее и начали форсированный марш. Они направлялись в рыночный офис, который дроиды переделали в зарядную станцию и небольшой офис для Неймодианца, который наблюдал за операциями в лагере.

Сержант Тонра стоял между двумя палатками с встревоженным выражением лица. Саше даже не взглянула на него. Он повернулся и исчез прежде, чем дроиды успели что-либо сказать, и Саше знала, что весть о ее пленении дойдет до Яне и Мариек, как только он сможет пробежать с ней через лагерь.