Рискованное предприятие

— В городе проходит международная конференция, Джейк. Похоже, все приличные отели заняты — если только мисс Браун не захочет поселиться где-нибудь подальше.

— Джинни, это смешно, — раздраженно сказал Джейк. — Умерь свою гордыню и поднимайся наверх. У Карен есть ключи, она покажет тебе квартиру и на этом закончим. — Он усмехнулся: мол, я же говорил, что всегда добиваюсь своего.

Как будто она в этом сомневалась!

Квартира Джейка поражала элегантностью. Джинни следовало бы наградить золотой медалью за самоотречение и отказ от возможности провести здесь хотя бы недельку!

Следующие несколько часов были настоящим блаженством. Джинни бродила по городу, впитывая вибрирующую атмосферу улиц, заходя во всемирно известные магазины — такие блестящие, сверкающие и роскошные, что дух захватывало. Она купила несколько вещиц — подарки для друзей и коллег — и была поражена, когда, выйдя из одного из самых престижных магазинов, оказалась около крошечного, замызганного здания с вывеской: «Всеамериканское натирание спин. 10 долларов». Пройдя мимо, она улыбалась про себя, гадая, что бы это могло означать.

Дальше Джинни пошла более целеустремленно. Вскоре показалось открытое кафе на Мэдисон-авеню, о котором она слышала, что оно знаменито своими «наблюдателями за красотками». Краем глаза Джинни заметила, что какой-то интересный мужчина внимательно изучает ее, глядя поверх темных очков.

Оставалось столько мест, которые надо было посмотреть, — если, конечно, останется время. В мыслях у нее был сумбур от обилия впечатлений: крутом шик, богатство, высокая мода, и чуть ли не каждая вторая женщина ведет на поводке избалованного, изнеженного пекинеса, как бы демонстрируя, что и все остальные атрибуты достатка у нее тоже есть.

Да, легендарный, легендарный Нью-Йорк! Но ноги у нее гудели, и Джинни решила, что пора вернуться назад в апартаменты Джейка, а на завтра более тщательно разработать план осмотра достопримечательностей. Поймать такси оказалось очень легко — она просто встала на краю тротуара, подняла руку, и тут же остановилось такси. Джинни влезла в машину и села на заднее сиденье, предвкушая удовольствие, которое получит от самой сибаритской мраморной ванны, какую она когда-либо видела.

Телефон тревожно зазвонил прямо у нее над ухом, когда она нежилась в благоухающей пене. Он был спрятан в маленьком шкафчике на кафельной стене ванной.

— Алло? — томно, как кинодива, соблазняющая героя, протянула Джинни.

— Джинни! — Его голос вызвал у нее шок, и она погрузилась поглубже в воду.

— Д-джейк.

— Что ты делаешь? Я звоню не вовремя?

— Конечно, нет! — Она слишком быстро ответила отрицательно и была рада, что он не может видеть, как она покраснела, и слышать, как громко стучит ее сердце. — Ты решил свою проблему?

— Основную — да. — Он коротко рассмеялся. — Но всегда остаются другие, Джинни, насчет сегодняшнего вечера…

— Сегодняшнего вечера? — Джинни нахмурилась. Сегодня она собиралась съесть купленную пиццу и выпить кофе — если сумеет приготовить все это в незнакомой просторной кухне.

— Я освобожусь поздно. Боюсь, не смогу заехать за тобой раньше, чем в девять тридцать. Но недалеко есть милое маленькое бистро и…

— Джейк, нет абсолютно никакой необходимости…

— Я знаю, — мягко остановил ее Джейк. — Но мне этого хочется. Надеюсь, и тебе тоже. Итак, девять тридцать? Хорошо?

— Спасибо, Джейк. Девять тридцать. — Джинни положила трубку и замерла в теплой воде, закрыв глаза. Она лежала тихо, совершенно неподвижно, но мысли ее неслись с дикой скоростью.

Незадолго до девяти тридцати Джейк Ванбург вошел в апартаменты, постоял немного в просторном холле и окликнул Джинни, направляясь в гостиную.

Джейк выглядел бодрым и отдохнувшим, и, если бы Джинни была здесь, она бы увидела, что он умудрился в этот сумасшедший день выкроить время, чтобы постричься, заметила бы, что он свежевыбрит и от него пахнет тонким, особенным одеколоном. Ей бы понравился легкий стиль его будничного пиджака, темно-бордовая сорочка с расстегнутым воротником; она бы даже обратила внимание на туфли из тонкой, телячьей кожи, но…

Джинни не было в его апартаментах. В этот момент она стояла в аэропорту в очереди на таможенный досмотр, перед посадкой в самолет на Лондон. И каждый раз, когда кто-нибудь случайно задевал ее, глаза Джинни расширялись от тревоги и чувства вины…

Джейк снова окликнул ее и нахмурился. Он уже собирался пройти в спальню, когда его взгляд упал на плотный конверт кремового цвета, прислоненный к вазе с цветами. Джейк стиснул челюсти, разорвал конверт, вытащил листок бумаги и быстро пробежал несколько строк, написанных мелким, аккуратным почерком.

«Дорогой Джейк,

Я позвонила в Лондон — надеюсь, ты не возражаешь. Чрезвычайно важный вопрос требует моего присутствия, поэтому я срочно уезжаю. Может, это и к лучшему — ненавижу прощания, а ты? Спасибо за все.

Джинни».

С каменным лицом Джейк пересек комнату, подошел к старинному шкафчику, на котором стоял телефон, и включил электронное устройство, которое регистрировало все входящие и исходящие звонки. Услышав умоляющий тон Джинни, разговаривающей с диспетчером аэропорта, он с отвращением выключил магнитофон. Она ему солгала!

Сжав зубы, он подошел к огромному окну, из которого открывался вид на панораму города с тысячами сверкающих окон. Затем он повернулся, скомкал письмо, которое все еще держал в руке, и отшвырнул его. Она солгала. Он несколько раз ударил себя кулаком по лбу и застонал.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Дома, в Лондоне, время, проведенное в Штатах, воспринималось как призрачный сон. Правда, иногда ночью Джинни просыпалась оттого, что ее лицо и подушка были мокрыми от слез. Только это, да горестная тяжесть в груди напоминали ей, что все было на самом деле.

Слава Богу, Джейк оставил ее в покое и не предпринял попытки последовать за ней. Как-то, возвращаясь в свою квартиру в Уимблдоне, которую она снимала с подругой Кейт, Джинни окончательно рассталась с робкой надеждой, что он когда-нибудь захочет ее видеть. Если бы его чувства были хоть наполовину так же сильны, как ее, то он не смог бы им противиться.

Но, как она постоянно твердила себе, видимо, он понял, что скрывалось под ее словами, и повел себя соответственно.

Еще одним плюсом был огромный объем работы, навалившейся на нее после возвращения. Джинни с трудом подавила зевок и начала медленно пробираться к дверям, когда поезд подъезжал к ее станции. Господи, как же она устала — измотана физически и морально!