Рисуя смерть

Она быстро, чтобы не успеть испугаться, придвинула к себе ноутбук, открыла браузер, нашла сайт галереи, ввела свой логин и пароль от почты… И замерла, ожидая кары. В доме по-прежнему было тихо. Может, Грег, и впрямь, лег спать?

Только за окном чуть стучал каплями начавшийся дождь, да сердце Терри заходилось от страха, как сумасшедшее. Умом она понимала, что если за ней и следят, то кара за нарушение уговора с инфонетом не будет моментальной. Но сердце все равно заходилось в диком ритме. А самое страшное было то, что в почте Терри обнаружила два новых письма.

Терри облизала сухие губы и проигнорировала письма. Она принялась искать в прикреплённых файлах счет за продажу картины с заготовкой для Пегги.

Спустя четверть часа поисков, она вздохнула с облегчением. Картину продала мать. Не Ба. И не отец. Может, он и выбирал триптих для работы, и совершенно точно он рисовал Пегги (хотя мама тоже была хорошим портретистом), но продал смерть не он. Слабое оправдание, но Терри знала — сперва надо выслушать отца.

Она снова вышла на страницу входящих писем и замерла, глупо улыбаясь. Ни Хелли, ни Ба не имели отношения к смертям.

Первым Терри открыла письмо Хелли — в ней она была полностью уверена.

Терри, я знаю, что ты, как и папа, жива! Знай, что я готова помочь тебе в любой момент. Только дай о себе знать, и я приду на помощь в тот же миг, где бы ты ни была.

Твоя непутевая Хелли.

Рука Терри дрогнула — она чуть не нажала “Ответить”. Терри шумно сглотнула — нельзя. Пока нельзя. Настолько нарушать просьбу Алекса она не хотела.

Она открыла письмо от Ба, которую так недолюбливал Спец. отдел.

Милая моя девочка, я так и не могу поверить, что тебя больше нет. Иногда мне кажется, что это ложь, что полиция нагло врет мне в глаза, еще и ухмыляясь при этом… Терри, девочка моя, пока я собственными глазами не увижу твое тело, я не признаю тебя мертвой. Ты будешь для меня вечно живой. Просто ты где-то там, где не можешь мне ответить. Тебе запретили, у тебя нет доступа к инфонету… Малышка моя, возвращайся, прошу… Дом совсем опустел. Если небеса вернут тебя, я прощу этому наглому белобрысому детективу все прегрешения. Я прощу ему его напарника-оборотня, я отзову все претензии… Я даже ограбление галереи им прощу… Просто вернись… Ты же всегда, как твой отец, стойко несла бремя дара…

Твоя Б.

P.S. Я даже с Хелли и её Уиллом помирилась, только бы ты вернулась.

Терри не выдержала и уверенно, пока не передумала, нажала “Ответить”.

Ба! Мне срочно нужен список всех картин кисти Уильямса-старшего.

Твоя живая Т.

P.S. Я обязательно вернусь.

Ответа она ждать не стала — можно будет украдкой проверить почту утром. Даже если её заловят на запрещенном, у неё есть оправдание — она сделала это, чтобы точно дезактивировать все картины Уильямса-старшего.

— Это нужно для дела. Да! — словно убеждая Алекса и, прежде всего себя, сказала Терри вслух.

Она закрыла окно почты и задумалась. Она не хотела снова оказаться игрушкой в чужих руках. Одного раза ей хватило за глаза, а ведь вариант, что её могут принудить: не бандиты, так полиция, правительство, армия, Кобра и кто там еще есть у власть имущих, — есть всегда. Она должна позаботиться о себе. Сама. Чтобы уж точно наверняка. Она включила программу для рисования, придвинула планшет и для скорости принялась обводить 3Д-болванчика, придавая ему сходство с самой собой.

В руках рисованная Терри держала договор:

“Гейс Терезы Уильямс. Я рисую только хорошее. Если я нарисую что-то плохое — дар навсегда покинет меня и не возродится в потомках”.

Для надежности Терри не только сохранила файл на ноутбуке, но и загрузила его на несколько хостингов для хранения картинок. А потом… Придвинула скетчбук и принялась рисовать тоже самое уже на бумаге. Так точно будет вернее. Везде уничтожить её гейс не удастся.

Закончив с рисунком, она вырвала лист бумаги и пошла искать укромный уголок, где бы можно было спрятать свой договор, чтобы его не нашли и не уничтожили. Уголок все никак не находился, так что Терри в конце концов просто прикрепила скотчем сложенный пополам листок к заднику зеркала в ванной комнате. Не самое надежное место, но вряд ли Грег будет обыскивать её комнату. Потом можно будет найти место для хранения понадежнее.

Уставшая и сонная Терри вернулась в кровать, надеясь продумать перед тем, как заснуть, историю для отца, но сразу в голову ничего не пришло, а потом… Потом она заснула.

Проснулась она от того, что ей зажали рот, замотали в одеяло и сделали укол прямо через него. Почти сразу стала накатывать апатия и темнота. Знала же, что в любом случае пожалеет о том, что полезла в галерею… И где же Грег, обещавший защиту?

Утро у Алекса Смита не задалось. Мало того, что работать пришлось без Грега, так почти сразу после утреннего совещания к нему в кабинет сломился какой-то штатский, потрясая бумагами о том, что дело Терри Уильямс и галереи “Современное искусство” у них забирают. А чтобы передача дела прошла без эксцессов, этот штатский взял с собой двух амбалов в кевларовой броне и пистолетами в руках.

— О да… — откинулся на спинку стула Алекс, разглядывая эмблему загадочного Национального антимагического агентства на бумагах и на касках амбалов. — Как меня уважают, однако…

— Дело! — вновь повторил штатский с совершенно незапоминающейся внешность и забавным именем — Джон Джонс. — Предупреждаю, у меня разрешение в случае отказа открывать огонь на поражение.

Алекс выгнул бровь:

— Мы еще в Альбионе?

Вместо ответа охранники, профессионально держа пистолеты двумя руками, почти одновременно передернули затворы.

— Ясно… Это все еще Альбион, просто немного другой… — только и хмыкнул Охотник, внутренне радуясь, что они вместе с Райли пошли на нарушении инструкций и спрятали Терри к Грегу. Время перепрятать Терри есть. Она умница и никогда не полезет в неприятности. Время есть. Терри в безопасности. В это отчаянно хотелось верить. Он медленно, указательным пальцем сдвинул папку в сторону Джонса — провоцировать в данной ситуации было бы глупо. Его бы наверняка не убило, но надолго бы вывело из игры, а это не то, что он сейчас может себе позволить. — Забирайте.

Как только дверь за Джонсом и его немного нервной охраной закрылась, Алекс тут же принялся звонить Райли. Тот вместо приветствия буркнул:

— Ты не вовремя. Крутись сам. Я буду через полчаса. Все. — Он отключил свой телефон.

— Чтоб тебя осиновым колом в следующий раз приголубили… — выругался Алекс, вставая из кресла и устремляясь прочь из кабинета в общую залу: — Мэри, где Клык?

Их мелкий и крайне ненужный, как считало правительство, отдел даже не пытался делать вид, что занять службой. Штиль спал прямо в кресле за столом, Эшли раскладывал пасьянс на рабочем компе, Граф читал газету, спрятавшись за ней от Алекса. Мэри, отвлекаясь от костей, которые она раз за разом раскидывала по столу в очередном гадании, лишь показала пальцем вверх: